Под нами потянулась долина с едва заметными бугорками могил и покосившимися склепами. Тварь изредка лениво взмахивала крыльями, скользя над упокоищем. Скоро я буду дома, от этой мысли было так сладостно и легко на душе, что хотелось кричать, ликовать и танцевать. От нахлынувших чувств я вскинула руки и завопила что-то нечленораздельное, из глаз хлынули слезы — домой! Туда, где лучше всего на свете, где спокойно, где мое сердце перестанет ныть и болеть — домой!
Существо подо мной неожиданно изящно заложило широкий вираж влево, на запад, и я увидела наконец свой дом — огромный, темный, перегораживающий небо, так что почти ушедшее за горизонт бледно-пепельное солнце было едва заметно. Тварь взмахнула крыльями в последний раз и аккуратно приземлилась, вцепившись в землю когтями. Она опустила свою длинную шею, так что я смогла спуститься по ней на землю. До чего же тут прекрасно! Правее виднелись высокие тускло-стальные холмы, левее — небольшие рощицы, которые тянулись вдоль Долины покоя до самого города. Прямо передо мной зиял темный сырой вход и меня тянуло туда с такой силой, что даже пятки зудели. Ветер, ударивший мне в спину, дал понять, что крылатая тварь улетела. Что ж, теперь только вперед, не к мертвецам же возвращаться, в конце концов.
Исполинских размеров храм надвинулся на меня густой тенью, пахнул мерзкой сыростью. Мой любимый, замечательный дом — мелькнуло у меня в голове, ноги уже несли меня ко входу.
Так. Стоп. Я что-то не поняла — разве мой дом не в другом мире? И разве там нет голубого неба, багряного заката, белых облаков, зелени трав и деревьев?
Нет же! Вот он, мой дом, полный уютной темноты, куда так хочется войти!
Я сделала шаг и остановилась.
Это обман. Мой дом точно не такой. Я даже головой замотала, чтобы избавиться от этого сладкого чувства возвращения. Неправда! Я вам дурацкий зомби, что ли, чтобы жить в этой земляной сырости? Я вам идиотский вампир, что ли, чтобы обитать в этом огромном беспросветно-черном замке?
Вскинув голову, я попыталась разглядеть фасад. Солнце уже почти село, к тому же, оно находилось за зданием и немного левее. Так что пытаться разглядеть что-то внутри было абсолютно бесполезной затеей. Дом! — толкнуло в сердце нежное ностальгическое чувство и сердце снова заныло. Ну же! Надо всего лишь войти. Это принесет такое облегчение, такую радость, такое успокоение, что весь мир потеряет свое значение.
А вот и нет! — я упрямо закусила губу и с огромным усилием остановила свои ноги, несущие меня к раззявленному провалу входа, откуда несло влажной гнилью. Да это же натуральная могила! Что же это за наваждение такое! Не хочу я туда!
Тут у меня в памяти всплыли слова темного о том, что я не смогу устоять перед зовом и все равно приду в храм. Ну разумеется! Это же северный храм Темных Богов! И если я туда войду — крантец моей безбашенной голове. Ну уж нет! Не заставите!
Я плюхнулась на землю. Она была неприятно холодной, влажной, но я подсунула под себя подол платья и призвала на помощь все упрямство, которым я в свое время изводила семью. Вот хоть ешьте меня, хоть режьте меня — не пойду туда и все тут!
Неожиданно я обнаружила, что ползу на четвереньках в сторону храма. Да что б меня! Быстренько развернувшись, я рассудила, что уж лучше ползать по Долине, среди мирных мертвяков, чем здесь. Однако невиданных размеров дверной проем снова принялся надвигаться на меня — да когда же я успела обратно развернуться-то?!
— Иди сюда! Давай скорее! Я нашел сокровища!
Кинжал? А он-то когда успел здесь оказаться? Я вскочила на ноги и рванула вперед — Кинжал стоял на самой верхней ступени, в дверях, и махал мне рукой. Нельзя ему туда входить!
— Кинжал! Уйди оттуда! Спускайся! — Заорала я в ответ, взлетая по осыпающимся под ногами ступеням. — Нет! Не смей туда входить, слышишь? Они убьют тебя!
Да что б его пяткой по затылку! Махнув мне в последний раз, Кинжал отступил внутрь и исчез во тьме. Добравшись до входа, я перевела дыхание. Ох, как не хочется туда входить! Но его нужно спасти, этого дурака, помешанного на сокровищах. Сразу видно — разбойничье прошлое все еще играет в его дурной башке.
— Кинжал? — Позвала я в темноту, тихонько вздохнула и поняла — придется войти внутрь.
ГЛАВА 23.
— Кинжал?
Тишина. Затем мне в ухо дохнуло холодом и я услышала тихий издевательский смех.
— А по нам ты не соскучилась, Морайя? Надо же как этот мужчина понравился тебе!
Я крутанулась на месте, но выхода у меня за спиной не оказалось. Странно, может он правее или левее? Нет, кругом была лишь беспросветная тьма, черная и липкая словно гудрон. А из-за метаний я совершенно потеряла ориентировку и теперь даже по ощущениям не могла сказать где находится этот проклятый вход. В спину меня подтолкнуло что-то.
— Иди! — Велел бесплотный шелестящий голос. — Иди к нам, Морайя! Ты была дурной жрицей и тебя следует наказать.
Меня захлестнули потоки ледяного воздуха, подхватили, скрутились вокруг тела тугим коконом и повлекли куда-то вглубь храма.
