Ломая папоротник, Кузьма выбежал из-за дерева, подбежал к валявшемуся в траве сундучку и кинул его Наташиному папе.
Папа с недоумением его осмотрел, пригнулся, уворачиваясь от очередной молнии, и снова повернулся к Кузе:
У Ту – Думаешь, попаду? Ну ладно.
Он замахнулся сундучком, прицелился, снова замахнулся.
– Да открой ты его! – завопил Кузя. – Ты попробуй! Ай, что об печь головой, что головою об печь... Открывай сундук, Андрюша!
Наташа сама не заметила, как вышла из папоротника с Нафаней на руках. Это казалось сказкой.
Правда, это и была сказка. Но всё в ней было на самом деле. И то, что случилось дальше, тоже случилось наяву. Наташин папа смог открыть сундучок!
Метла упала в траву. Яга грохнулась сверху.
– Так не бывает! – затрясла она длинным носом, будто пытаясь проснуться. – Он же взрослый! Это невозможно!
Но оказалось, что возможно. И этим обычная жизнь похожа на сказку. И там и тут можно стать героем. Но ты становишься им, лишь когда спасаешь кого-то другого.
Вот решил ты кого-то спасти, решил по-настоящему, и начал думать об этом другом. И ты сразу перестаёшь жалеть себя, бояться, переживать, что не сможешь, соображать, что будет потом и как быть, изворачиваться и юлить. Когда ты решаешь кого-то спасти, то начинаешь думать только о нём, а не о себе. Если ты не думаешь о себе, то за себя и не боишься. Не сомневаешься. Не пытаешься убежать. Вот тогда-то случается чудо. И открываются любые волшебные сундучки.
Всё это Кузя хотел объяснить Андрюше, но не смог, потому что Баба Яга опомнилась, схватила Метлу и принялась гонять домового между горок дымящихся углей.
Метла стреляла искрами, колдунья хихикала, а Кузя верещал, словно бешеная сойка. Да и Андрюшин след простыл – поминай как звали. С сундучком всегда так. Унесёт куда мечтается, а обратно – попробуй дозовись.
Андрей рассматривал выстроившиеся вдоль бесконечного белоснежного тоннеля манекены. В его видеоиграх гардеробные обычно рисовали поменьше, а запахи кожи и металла не прописывали вообще – этим занимались в «Дополненной нереальности» ниже этажом. Кажется, здесь были все костюмы всех компьютерных воинов, придуманных им за время работы в «Русских героях».
– Выберите боевой комплект, наиболее подходящий к прохождению миссии «Баба Яга», – предложил голосовой помощник – боевая Анфиса.
Андрей привычным движением пальцев приблизил первый костюм.
Он терпеливо перебирал амуницию. Кавалерист – мимо, пехотинец – мимо, гусар – не совсем то, кирасир – вообще не то, полицейский – не то, спецназ – тоже. Мимо – мимо – удалить из игры. На пятнадцатом костюме Андрей наконец-то улыбнулся, глубоко вдохнул и щёлкнул пальцами.
– Вы выбрали комплект «Непобедимый русский воин». Загружаю.
Анфиса загрузила Андрея в кольчугу и нагрузила щитом и мечом – очень вовремя. Потому что на волшебной поляне в дремучем лесу Баба Яга уже прижала Кузю к стволу старого дерева, захохотала и замахнулась Метлой. А Метла уже раскрыла свой птичий клюв, показала раздвоенный язык голубоватого пламени и зашипела, но тут же затихла – от удара булыжником прямо в набалдашник. Следом в Метлу потела палка. За палкой Наташа запульнула ещё один камень.
– Не стыдно маленьких обижать? – крикнула она.
– Ты знаешь, сладенькая моя, совсем не стыдно. Я и тебя сейчас обижу, погоди.
Яга прицелилась
– А ну отойди от них! – гаркнул зычным голосом богатырь в кольчуге и взмахнул булатным мечом. – Бейся с равным, карга болотная! Отведай-ка моего меча-кладенца!
Яга замерла, рассматривая светящийся меч, кольчугу и кованый щит, а Наташа сразу узнала своего папу. Просто он ей и раньше казался огромным и сильным богатырём, даже когда ходил на работу в привычном деловом костюме. Так что ничего удивительного. Только голос у папы стал громче, но Наташа всё равно его узнала. А Баба Яга, кажется, узнала, что такое шок, потому что окаменела, словно замёрзшая трясина, тут же позабыв о Кузе – самом находчивом домовом на свете!
А тот побежал к Наташе:
– Я же знал, что он герой!
Но не успел он договорить, как Яга кинулась на богатыря, размахивая огненной Метлой.
Струя красно-синего пламени отскочила от щита и чуть не сожгла Бабу Ягу, но злыдня перехватила Метлу другой рукой, и та превратилась в раскалённую добела секиру. Яга размахнулась, одним ударом разрубив кованый богатырский щит, закрутилась волчком, замахнулась снова, но меч-кладенец откинул её к старому дереву.
Богатырь Андрей и Баба Яга, булатный меч и Метла сошлись в бою на лесной поляне. Лязг и скрежет разносились далеко-далеко по дремучей чаще. Треск и гул страшной битвы напугали даже лесную нечисть, и та скорее уползла в чёрные топи да чуть не потонула там вся до последнего одноглазого Лиха. Птицы улетели из гиблого леса, комары попадали замертво, жуки-плавунцы потонули в мутном чёрном омуте, а водяной, наоборот, всплыл вместе с рыбой. А может, с пиявками. Те давно выросли размером с рыбу, потому что из этого омута часто пили сказочные Иваны-дураки – а если водяной их примечал, то ещё и купались.