Профессора Маттони найдут в ванной комнате мертвой. При вскрытии в ее крови обнаружат героин в несовместимых с жизнью количествах и заметят следы уколов по всему телу. Неужели знаменитый профессор много лет страдала от наркотической зависимости? Возможно, по этому поводу даже выйдет газетная статья, в которой расскажут о том, что, вопреки распространенному стереотипу, не все героиновые наркоманы являются унылыми страдальцами, некоторые из них вполне благополучные, состоявшиеся в профессии граждане, которые часто мастерски скрывают свою зависимость. Так происходит, пока всё, как в этом случае, в конце концов не выходит из-под контроля.
Конечно, друзья, коллеги начнут винить себя. Почему не пригляделись к ней более внимательно? Разве профессор Маттони не выглядела иногда переутомленной и несчастной? Оглядываясь назад, все станут задаваться вопросом, как можно было не распознать такие очевидные признаки.
В Министерстве здравоохранения тоже начнут задавать вопросы. Насколько достоверными и авторитетными с научной точки зрения являются результаты работы ученого, который, как оказалось, был зависим от героина? Доктор Поло расскажет о ее постоянных визитах и звонках, которые носили несколько нездоровый характер.
И, конечно, все это нужно будет основательно расследовать. Ведь то, с чем она работала, носило секретный характер. Речь шла о жизни людей.
Кавелли сидел в кабинете за старым столом эпохи Возрождения, пытаясь подготовиться к завтрашней лекции. Через открытую на террасу дверь откуда-то из Ватиканских садов доносились звуки военного оркестра, исполняющего Понтификальный марш — национальный гимн государства Ватикан, сочиненный Шарлем Гуно. Кавелли считал, что это одно из его достаточно слабых произведений. Скорее всего, сегодня в городе проходит какое-то торжественное мероприятие или что-то в этом роде. Кавелли с трудом справился с искушением выйти на террасу и посмотреть, что же именно там празднуют.
Это стало бы бегством от работы, а по факту — бегством от мучительного ожидания. Все это время он напряженно ждал звонка от доктора де Луки. Он чувствовал, как его все больше и больше изнуряет парадоксальная смесь скуки и напряжения. К тому же он не мог покинуть свою квартиру, боясь пропустить ее звонок.
Кавелли предпринял еще одну попытку сосредоточиться на работе, правда, быстро отказался от этой идеи, а вместо этого решил сделать себе еще эспрессо. Он как раз собирался засыпать в кофеварку молотый кофе, когда зазвонил телефон. Кавелли бросился обратно в кабинет и схватил трубку.
— Алло?
На другом конце провода послышалось напряженное дыхание, затем раздался тихий женский голос:
— Это Маргарита де Лука.
Голос звучал сдержанно и осторожно. Кавелли сразу понял, что разговор будет непростым. Но то, что она позвонила, важнее всего. Интуиция подсказывала Кавелли, что она ничего не сказала Монтекьесе.
— Спасибо, что перезвонили, доктор де Лука. Я приношу извинения за то, что попросил вас об этом, но дело не терпит отлагательств. Я не видел другого выхода по причинам, о которых я с удовольствием…
— Мы можем встретиться? — поспешно проговорила она и замолчала.
— Я тоже хотел вам это предложить. Речь пойдет о таких вещах, которые не обсуждают по телефону. Где бы вы хотели увидеться?
— Я в Риме. Куда мне подойти? К вам в Ватикан?
Кавелли замолчал. Все как-то слишком просто. Она сразу же согласилась встретиться, даже не зная, о чем, собственно, идет речь. А теперь оказывается, что она уже находится в Риме. Получается, что она готова предать Монтекьесу? Не ловушка ли это? Кавелли нахмурился.
Но альтернативы нет, ему не остается ничего другого, как только пойти на риск. Однако встречаться лучше не в Ватикане. Возможно, однажды ему придется убедительно опровергать тот факт, что доктор де Лука когда-либо бывала за его священными стенами.
— Откуда вы знаете, что я в Ватикане? — Кавелли попытался выиграть время.
— Ваш телефон. Я проверила, и теперь знаю наверняка, что у вас ватиканский номер. Иначе я бы, наверное, вам не позвонила.
— Где вы сейчас?
— Совсем рядом.
Кавелли решил поддаться первому порыву.
— Хорошо, тогда мы встретимся на вершине башни в замке Святого Ангела[20]. Через десять минут?
Стало тихо. Видимо, она размышляла. Когда она, наконец, ответила, голос прозвучал как-то нерешительно.
— Согласна.
Раздался щелчок, означающий, что разговор закончен. Кавелли натянул пальто, которое уже не слишком подходило для этого сезона, и, спустившись по лестнице, покинул Ватикан через ворота Святой Анны. Он свернул направо, пересек площадь Святого Петра и достиг улицы Виа делла Кончилиационе. Отсюда замок Святого Ангела уже было видно. Через пару минут он дошел до его ворот.
