К счастью - если только можно употребить это слово в отношении всей этой авантюры - как только все уверились, что Дортмундер серьезно настроен лететь во Флориду и найти там бывшего хозяина бара, он стал получать всевозможную помощь. Джей Кей Тейлор, например, разыскала ему в интернете авиа-билеты со скидкой, недорогой мотель рядом с аэропортом и арендовала для него машину. Мамаша Мерча предложила подвезти его в аэропорт и обратно, и даже не включать счетчик, но ее сын Стэн, заявил что найдет ради такого случая машину поудобней ньюйоркского такси, так что сам подвезет.
И вот еще какая помощь пришла: Келп - самый настоящий дундук в компьютерах, но все равно распечатал для него карту с маршрутом от аэропорта в Джексонвиле прямо до 131-58 Элфин-драйв в Коралл Экрз! А Мэй встала рано утром и приготовила для него любимый завтрак - хлопья с молоком и сахаром, в пропорции один к одному. Так что больше ничего не оставалось, кроме как проделать весь этот долбаный путь.
- Отто Медрик?
- Может быть.
- «Бар и Гриль» скоро обанкротится.
Из-под черной ткани не донеслось ни звука. Дортмундер пригляделся - черная ткань вроде немного шевельнулась, но на этом и все. Его должны были услышать, так что Дортмундер просто решил дождаться ответа.
Что он там делает под этой черной тряпкой с этой штукой на деревянной треноге?
Дортмундер ехал сюда, отсчитывая милю за милей по живописной загородной местности, рассматривая низенькие домики с легкой крышей и буквально стеклянными стенами. Кстати, что у них за вид из этих окон - на соседний дом? Он обнаружил, что добраться до 131-58 Элфин-драйв было совсем не трудно, благодаря карте любезно предоставленной ему Келпом. Он припарковал свой арендованный желтый Нисан Пикси на асфальтовой дорожке перед маленьким домом цвета авокадо с розовым, отличающимся от других таких же домиков на Коралл Экрз, разве что только цветом. Вышел из машины и по покрытой ракушкой дорожке прохрустел к входной двери. Там он уже готов был позвонить в звонок, как до него вдруг дошло, что он видит дом насквозь: через гостиную или столовую, дальше через стеклянную дверь на задний дворик. Там виден был человек в серых рабочих штанах, согнувшийся над какой-то треногой и почти весь накрытый черной тряпкой. Так что Дортмундер просто обошел дом, обозначил себя и теперь ждал отклика.
Который,наконец, последовал:
- Погодите минутку.
- Конечно.
Дортмундер ждал, потом что-то вроде клацнуло, ткань откинулась и из-под нее появился мужчина.
Первое что бросилось в глаза - он был маленький. Весь какой-то маленький и узловатый. Его покрытые седыми курчавыми волосами руки выглядывали из древней серой толстовки с надписью «ЕАД Астория»* с оборванными рукавами. Лицо украшал крючковатый нос и заостренная козлиная бородка песочного цвета, а голову обрамляла жесткая мочалка волос. Все это в целом сильно напоминало этакого карманного Ленина. Или даже статуэтку Ленина из коллекции кукол на этажерке. Только вот у этого на лбу были тяжелые очки в темной оправе.
Теперь человечек разглядывал Дортмундера и когда нахмурился очки тут же спустились на нос.
- И кто вы, черт подери, такой? - глядя на Дортмундера через очки, спросил Отто.
- Я иногда хожу в «Бар и Гриль», и считаю, что вы обязаны знать, что там происходит.
- Но я здесь! И не надо мне знать, что там делается. За этим родственники смотрят.
- Нет, надо. Ваш племянник Рафаэль - признаюсь честно, я с ним встречался - и за булыжником в картонной коробке не в состоянии приглядеть.
- Ясно, вы его видели, - согласился Медрик. - Но есть же и остальная семья: его мамаша, дюжина кузенов.
- Никого. Чем бы они не были заняты, но точно не баром.
- Боже мой, по ходу все они бесполезные сукины дети, - воскликнул Медрик и вдруг более внимательно посмотрел на Дортмундера. - Бьюсь об заклад, ты один из жуликов с задней комнаты.
- Один из кого? - Дортмундер удивленно моргнул.
- Ну ты же в курсе - Ролло мой бармен.
- Естественно.
- Долгие годы он был моими глазами и ушами в этом заведении.
- Тогда он ослеп и оглох.
- Он ни в чем не виноват. Я сказал ему, что уезжаю и что все вопросы будет решать другой человек. У Ролло даже нет моего номера телефона. Ну так, что там происходит?
- Рафаэль передал контроль одному парню, гангстерскому сынку по имени Майки, а он играет нечестно.
Медрик задумался, потом попросил:
- Ну-ка, поподробней.
- Покупки в кредит. Все подряд: от выпивки до кассовых аппаратов. Используется весь кредитный лимит, затем в одну прекрасную ночь все вывозится, продается и заведение - банкрот.
- Мой бар?
- «Бар и Гриль» на Амстердам-авеню.
- Я в курсе где это! - буркнул Медрик, посмотрел мимо Дортмундера на свой дом, подумал секунду и спросил: - Как зовут?
- Джон.
Теперь Отто искоса взглянул на Дортмундера, и кивнул.
- Может и правда, - решил он. - Пойдем внутрь, тут воняет.
Воняло реально. Идя вслед за Медриком через стеклянные раздвижные двери в дом, Дортмундер поинтересовался:
