Утром 25-го декабря 2016 года я просыпаюсь рано. На улице по-зимнему холодно. Даже на балкон нельзя выйти – сразу окна запотевают. Целый час лежу в кровати: просматриваю социальные сети; всевозможные сайты, приложения. Удивительно, как за это время я не натыкаюсь на главную новость того трагического дня. Её озвучивает мой оператор Стас, когда заходит ко мне в комнату: «борт Минобороны не выходит на связь».
После этой фразы, увы, уже многое становится ясно. В большой гостиной два дивана перед телевизором. Включив его, мы, как умалишённые, начинаем судорожно переключать каналы. Обложившись телефонами и планшетами, пытаемся узнать хоть какие-то подробности.
Везде одно и то же: самолёт вылетел из Чкаловского, приземлился на дозаправку в Сочи, затем отправился в Сирию, но в какой-то момент экипаж перестал выходить на связь. На борту находились сотрудники трёх съёмочных групп федеральных каналов: «Первого», «Звезды» и НТВ.
Стас берёт в руки телефон, набирает номер координации. Доброго утра в такой ситуации желать как минимум странно, поэтому мой друг задаёт очень короткий вопрос: «Кто?» «Лужецкий, Пестов, Толстов», – с тревогой отвечает сотрудница редакции на том конце провода. Для нас это звучит, как приговор.
С Михаилом Лужецким судьба свела нас на долгое время в одной программе. Миша – продюсер, но всегда хотел быть корреспондентом, работать в кадре. Такой шанс ему предоставился в самом начале боевых действий в Донбассе. Миша трудился достойно, храбро освещал самые страшные события. Все в редакции запомнили его сюжеты из осаждённого Славянска.
Уже потом, покинув постоянно обстреливаемый город, Миша с оператором должен был возвращаться домой. Продюсеры из редакции велели делать это как можно скорее по автомобильной трассе. Но ополченцы предупредили: дорога обстреливается. Мише пришлось идти на серьёзный конфликт – не выполнить указание сверху.
А по-русски говоря, послать продюсера куда подальше. События были такие, что поделать. Не со зла это – просто Миша отвечал не только за свою жизнь, но, как старший группы, и за безопасность оператора. Это волевое решение тогда спасло парням жизнь.
Как раз в тот момент, когда съёмочная группа должна была ехать по тому самому шоссе – трассу в очередной раз обстреляли из артиллерии. За минуту несколько машин мирных жителей превратились в груду металла.
Спустя несколько лет после того случая Миша – уже продюсер новостной программы. Вновь периодически пробует себя в качестве корреспондента. Но в командировки его отправляют нечасто. А ведь нашему товарищу так хочется куда-нибудь туда, где происходят самые масштабные события.
В предновогоднюю поездку в Сирию, кстати, изначально тоже должен был отправиться другой корреспондент. Выезд – незапланированный, поэтому репортёр честно сказал, что по семейным обстоятельствам не готов ехать и спросил, можно ли заменить его? Вот в координации и решили отправить того, кто всегда рвался в бой, – Мишу.
С Олегом Пестовым и Женей Толстовым я за всё время работы на канале ездил на съёмки лишь несколько раз. Олег – огромного роста мужик. Надёжный, стойкий, спокойный никогда ни на что не жалующийся. Побывал во многих горячих точках. Некоторые случаи из его многолетней карьеры стали на канале легендарными. Вот и в Сирию перед Новым годом Олег согласился ехать без каких-либо сомнений.
Его ассистент Евгений Толстов был очень кротким; даже несколько, может, закрытым, но при этом бесконечно добрым человеком. Такой медвежонок с большими наушниками. Уже потом я узнаю, что он был талантливым музыкантом, фотографом. А так в круговерти съёмок даже и нет времени поподробнее расспросить об интересах напарника.
В очередном выпуске новостей свежая информация: на борту также могла находиться руководитель благотворительного фонда Елизавета Глинка, известная больше как доктор Лиза. К тому моменту уже становится известно, что лайнер упал в море, обнаружены первые обломки. А пресс-служба «Первого канала» подтверждает гибель своей съёмочной группы.
Невеста корреспондента Дмитрия Рункова – тоже репортёр, на тот момент моя коллега. Зная об этом, один из сотрудников «Первого» обращается с просьбой подсказать её номер телефона – руководство канала собирает данные близких. Я прошу, чтобы девушке пока не звонили. По воскресеньям она любит подольше поспать – в тот момент мне кажется, что узнать шокирующее известие после того, как тебя неожиданно разбудили, будет ещё хуже.
Тогда я ещё не знаю, что всю ночь коллега дежурила – и сообщения о том, что связь с бортом минобороны пропала, она увидела вообще одной из первых…
Так получается, что гибель своих сотрудников руководство НТВ подтверждает как раз во время утреннего выпуска новостей. Ведущий Миша Чебоненко, с трудом сдерживая эмоции, озвучивает это. Наверное, никогда ему не было так сложно читать с суфлёра. На экране сзади сразу же появляются три фотографии – Олега, Миши и Жени – в серых оттенках.