Вовка решил ничего не спрашивать и тоже припустил вслед за друзьями. Макс и Димка услышали, как упал рюкзак, как земля и мелкие камешки начали быстро шуршать под ногами, бегущего позади них. Луч фонаря начал догонять их. Макс понял, что искать потом может быть поздно, и пока бежал, одной рукой шарил по карманам, пытаясь найти свой фонарь. Он хотел приберечь его батарею на крайний случай, а вот сейчас как раз и был такой - крайний случай. Вовка вряд ли смог бы убежать от того, что они увидели там... позади. Максу было совершенно понятно, откуда эта тварь вылезла, и он ни минуты не сомневался, что будет, когда она их настигнет. Спустя несколько секунд его пальцы нащупали в кармане куртки фонарик, и он включил его, ещё не успев достать. Позади раздался громкий хруст и пронзительный визг... визг, который так плохо укладывался в голове Максима, с постоянно уверенным в себе Вовкой. Мальчишке на секунду захотелось поверить, что крик издала тварь, которая их преследовала. Но это было не так. Луч Вовкиного фонарика, всё время маячивший позади бегущих впереди друга мальчишек, исчез. Проверять, что случилось с Вовкой, ни у Димки, ни у Макса, не возникло и мысли, только теперь ноги понесли их вперед ещё быстрее.
Туннель резко вильнул влево. Друзья влетели в очередную пещеру, только эта была гораздо меньше второй по размеру, но больше той, которая была при входе в подземелье. Твари позади них пока не было слышно, кажется, она осталась где-то в туннеле.
- Это тварь... она сожрёт его! - задыхаясь пролепетал Димка, давясь всхлипами.
- Она уже его жрет... - Макс судорожно вдохнул, легкие горели огнем, ему показалось, что когда он увидел тварь позади себя, то сразу же разучился дышать. Это чувство прошло. Теперь его настигло чувство вины. Ведь они оттолкнули Вовку, так что он остался позади и стал жертвой бледнолицей твари. Но спустя мгновение это чувство испарилось, приближающиеся к ним шаги в туннеле возобновились, и они с Димкой скользнули в следующий проход. Единственный выход, благодаря которому сейчас можно было скрыться от приближающейся твари.
Проход очень быстро сузился, и идти им все ж таки пришлось боком, с каждым шагом все медленнее и медленнее. Спустя несколько метров проход и в высоту стал мельчать, постепенно превращаясь в нору. Макс и Димка не особо задумываясь, протискивались вперед, слыша, что существо позади, старается расширить проход, разрывая когтями земляные стены, чтобы успеть настигнуть самонадеянных мальчишек, которые сами пришли в его логово. Потом они уже опустились на колени и ползли, тяжело дыша и как бы вкручивая свои худые, небольшие тела в дыру. Когда рука Максима нащупала впереди глухую стену, он в панике начал рыть пальцами землю, стараясь вырыть себе, проход куда-нибудь, куда угодно лишь бы не оставаться здесь, с этой страшной уродливой тварью, лицо которой напоминало ему фарфор, из которого был сделан чайный набор в серванте у бабушки. Сзади его усиленно толкал Димка, который был ещё ближе к монстру, чем он сам.
В отчаянной схватке со стенами Максим чуть не пропустил жуткий грохот обвала позади себя. Существо, преследующее их, явно копало более интенсивно, чем они, и подкопало стену, к которой никто уже не применял таких усилий много лет. Земля позади них рухнула, плотно запечатав проход назад, а впереди была стена. Этот обвал ещё некоторое время отдавался эхом по подземелью, и видимо где-то ещё порода сдвинулась с места, размытая подводными течениями и подточенная воздушными пустотами, потому как земля под мальчишками начала осыпаться. Теперь они уже не копали землю впереди себя и по бокам, а пытались ухватиться за что-нибудь, чтобы не упасть неизвестно куда. Им это, конечно, не удалось, и они упали вниз в потоке пыли, мелких камней и более крупных.
Они оказались в тесном помещении, обе стены которого Макс мог прощупать, просто разведя руки. Камни разодрали ему лицо и руки, и раны начали неприятно саднить. Но он безумно был рад тому, что не выпустил фонарь из рук во время падения и мог теперь осмотреться.
