Вилма, всё ещё живая, хоть и оставалось ей не много, смогла лишь тихо завыть — на большее, из-за кровопотери и боли уже не было сил. Существо, что росло в ней, мгновенно повернуло свою длинную гладкую голову в сторону ведьмы. Несколько мгновений покачиваясь на своих тонких лапах, тварь оценивающе оглядывала девушку, а потом бросилось на её, вцепившись ей в лицо и начав его рвать.
— Нет! Вилма! Нет! — закричал Гирз.
***
Глядя на иллюзию, застывшую на том моменте, как живот женщины, кажущейся беременной, разрывает изнутри какая-то тварь, Фредерик содрогнулся. Перед этим он смотрел запись внедрения в неё зародыша этого жуткого существа.
— Это прислали мистики? — спросил монарх секретаря.
— Да, ваше величество, — кивнул Фален, — И письмо. Вы его так и не открыли.
Уже сутки как дворец был пуст. Ни одного государственного служащего в нём не было. Системы управления телепортационными станциями, контроля и наблюдения, боевых артефактов крепостей и даже освещения не работали. Всё, что сделали мистики выключилось. Государственные учреждения в столице тоже не работают — все. Они окружены силами дружины мистиков. Любая попытка чиновников добраться до них, приводит к аресту.
Как сообщили бургомистры, использовавшие старые артефакты для связи, у промышленников, что приобретали у клана оборудование, всё продолжает работать. Однако, власть осталась без всех достижений магической науки.
Зато границы страны были взять под контроль силами дружины Крайнов и ими самими. Гарнизоны в городах и крепостях получили предложение сложить оружие добровольно, а в случае сопротивления им обещают резню и пытки выжившим в ней. Большинство сдается сразу. Репутация клана Крайнов, созданная им за двадцать лет, оказалась страшным оружием, развернувшимся против короля.
— Я… — Фредерик вздохнул и вскрыл конверт.
Перечитав содержимое послания, он выругался. Крайны предлагали отречься от престола добровольно и давали на это три дня. По истечении трёх дней их дружина и отряды мистиков начнут резню.
— Прочитай, — протянул письмо Фалену монарх, — И скажи что думаешь.
Пробежав глазами по тексту, секретарь короля побледнел.
— Ваше величество… Я…
— Каково твоё мнение?
— Я считаю, что вам следует согласиться, — тихо произнёс Фален, — Это Крайны. Дарек в Бурисе продемонстрировал их природу. Они все демоны. В разной степени, но демоны. И, что опасно для нас, опасные демоны. У них громадная дружина, бюджет, не меньше королевского, а самих мистиков уже десятки. И все они — хорошо подготовлены. Я слушал показания очевидцев обоих боев в Бурисе. У нас попросту нет шансов.
— Ты предлагаешь мне попросту снять корону и отойти в сторонку, — горько усмехнулся Фредерик, — А они, получив законное отречение, попросту убьют меня и всю мою родню. Всех до единого.
— Возможно, так и будет, ваше величество, — кивнул Фален, — А, возможно, и нет. Дарек, уже после смерти Лайлы Крайн, вполне мог расправиться с вами. Ведь, это ваши фавориты наняли метаморфа. Но он не стал этого делать, ограничившись расправой над убийцей. И даже орден он сам не трогал — только дал возможность другим атаковать его, а сам стоял в сторонке, когда Фрайз и его люди смогли отбиться. Он дает вам шанс. Иначе бы его дружинники сейчас стояли за дверями, а сам он был тут и держал вас за шею над полом.
— Как умный у тебя секретарь, — раздался голос мистика, вошедшего в кабинет, — Тебе следовало сделать его советником, а не держать простым перебирателем бумажек… Впрочем, так ты отблагодарил племянника О’Харгирна. Вместо воинской карьеры, как хотел генерал для него, ты оказал парню медвежью услугу. Никакого роста, никаких наград и никакой славы. Вечный подтиратель твоей задницы.
— Дарек, — со злостью произнёс Фредерик, мгновенно вылетая из кресла, — Ты урод! Какого черта ты всё это устроил?
— Твои любимчики напали на членов моего клана, зазомбировали больше тысячи человек… И, ведь, не были бы они столь успешны, если бы кое-кто не передал им явно секретные материалы по нам. Да ещё и доступ в закрытые архивы… Или ты считаешь, что твой Гирз со своей подружкой Вилмой такие кремни, что выдержат пытки?
Фредерик опешил, удивленно глядя на своего собеседника.
— Вы взяли их живыми?
— Да, — кивнул Дарек, — Взяли. Допросили. Изучили все находки, включая громадное количество материалов твоих же служб, которые оказались в руках этого выродка.
Глядя в пылающие алым вертикальные зрачки Крайна, Фредерик передернулся. До монарха дошло, что мистик не расположен выслушивать вопли и требования и теперь уже не просто пошлет, как было с торговым делом Асутры, а убьет.
— Чего ты хочешь?
Скривившись, Дарек произнёс:
