Вообще, тишина и возможность подумать, привели Фредерика в выводу, что он ещё легко отделался. Мистики — не простые маги. Это действительно чудовища, с возрастом теряющие свою человечность. Дарек Крайн, на своем пути, прежде чем добиться всех тех возможностей, что ныне есть у его клана, убил невероятное коичество людей. И не вседа их смерть была мгновенной. Куда чаще он проводил ритуальные пытки, ставил эксперименты на пленниках, отрабатывал самые разные заклинания, а то прерващал закупов в безвольные куклы. Его приспешники ни чем не отличались от главы Крайнов. Насколько знал Фредерик, Лайла обучила больше десятка мастеров по взламыванию разумов. Деймон ставил эксперименты в боевой магии на военнопленных, а Стив и Рой, вместе с Райнером и вовсе тренировались сами и готовили своих подопечных птем отрабатывания магических и рукопашных приемов на живых людях.
По сути, Крайны живут, убивая других. Чужая боль делает их сильнее. Фредерик и сам понимал, что ему очень повезло. Дарек, после серии смертей своих соратников, а особенно Лайлы, мог убить уже бывшего короля миллионом способов. Мог развалить экономику страны, мог отделить собственные владения, сделав их самостоятельным государством, но не стал делать ничего из этого. Вместо казни, Крайн попросту выгнал Фредерика с престола, словно бы скинул с кресла нашкодившего кота. И не казнил, а отправил в собственное имение, в глуши. Впрочем, смысла марать руки у Дарека попросту не было. Знать считала своего бывшего короля врагом, купцы и производственники недолюбливали, а военные не желали поддерживать его, больше надеясь на тех же самых Крайнов, что неоднокранно демонстрировали не только магическую силу, но и воинские умения, мастерство управления войсками и успешные походы. По сути, Фредерик был пустым местом к моменту завершения своего правления. Ни один житель страны не стал бы ему помогать даже за звонкую монету. Орден Тёмного Знания и попытка создания второго клана мистиков стали последними гвоздями в крышке гроба, которым накрыли историю его династии.
Вздохнув, Фредерик первый и последний, встал из-за стола и подошел к окну. Вечно янтарное небо с тремя лунами и громадным чужим миром с дисками поясов на экваторе. Звездочеты давно узнали, что это гигантская планета. Она столь горяча, что её тепло согревает этот мир, в отличии от далекого солнца, что даже в безоблачный день кажется куда более тусклым, чем луны.
— Вот она — цена ошибок, — усмехнулся бывший король, — Спасибо, что живой, — с кривой улыбкой, добавил Фредерик, вспомнив то, как Дарек по его приказы расправлялся с дворянами прямо в тронном зале.
Теперь, обдумав всё, он понимал, как много допустил ошибок и чем они могли обернуться, если бы не вмешательство мистиков. Однако, самой главной из них была попытка пойти против Крайнов. Если в те годы, когда они ещё не имели нынешней власти, это могло сработать, то теперь — нет. Это следовало учитывать, а не забываться, надеясь на то, что корона на голвое вынудит Дарека подчиняться.
Увы, но глава Крайнов предпочел сменить под королевской короной голову, благо, обошелся без долгой войны и убийства Фредерика.
— И что теперь? — вздохнул мужчина, глядя на небо.
Внутри бывшего короля, стоящего с опустевшим кубков у низкого подоконника, царили холод, печаль и грусть. Чувство собственной ненужности, забытости и никчемности давило на плечи. Ещё несколько месяцев назад ему подчинялись едва ли не все в этой стране, придворные боялись лишний раз пошевелиться без его ведома, армия одерживала победу за победой, знать расползлась по своим углам, не желая вызвать гнев своего монарха. Теперь же Фредерик — лишь одинокий мужчина, оказавшийся до такой степени неудачником, что лишился власти, полученной от покойного отца.
— Интересно, как это всё закончится? — пробормотал бывший король.
Желания жить дальше у Фредерика попросту не было. Зачем? Вернуться на вершину ему не дадут. Никто не станет под его знамя. Максимум — наемники, на которых дадут золота ухмыляющиеся правители того же Лорейна или Хайбореи. Однако, никто не справится с кланом Крайнов. Они слишком сильны и организованы для этого.
— А зачем тянуть? — усмехнулся Фредерик.
Подойдя к столу, он открыл тайное отделение в его столешнице, откуда достал большой золотой перстень с рубином. Надавив на камень, бывший король усмехнулся — открылось небольшое отделение, из которого на лист бумаги выспался серый порошок.
— Кто же знал, что это пригодится? — с грустью произнёс бывший король.
Насыпав порошок в кубок и налив туда же вина, Фредерик уселся в свое кресло и тяжело вздохнул, глядя на то, как растовряется яд в жидкости рубинового цвета. Чуть подождав, мужчина сделал выдох, а затем выпил драгоценную жидкость, что теперь стала смертоносной. Спустя минуту его глаза закрылись, а дыхание остановилось.
***
— Как тут дела? — спросил Райнер Крайн, прибыв на аванпост у границы с Урур-Хар.
— Неплохо, — усмехнулся старший смены Дуейн, — Ушастики тихие, хотя и зкрыли границу. Не нравится им, что тут появились наши отряды.
