— Возможно, ты уже знаешь, что в городе эпидемия. Многие горожане находятся сейчас между жизнью и смертью. Тем не менее, больше всего меня интересует пока один человек — Аллан. Лекарь утверждает, что ему помочь нельзя. Особых надежд я не возлагаю на тебя, однако, хочу, чтобы ты попробовала.
Норберт только сейчас повернулся к Делле. Он был до сих пор зол на девушку, за то, что она принимала ухаживания Эдварда и Каллена. Делла стояла молча, опустив голову. С капюшона стекали капли воды, минуту назад еще бывшие снегом.
— Я не обещаю, что помогу, милорд, но я сделаю все что в моих силах.
Делла для себя отметила, насколько уставший вид у короля. Аллан ему дорог, очевидно Норберт сильно беспокоится о его здоровье.
— Идем, я провожу тебя.
Зайдя в покои Аллана, Делла передала плащ слуге, омыла руки в чаще, специально для нее приготовленной, подошла к Аллану и положила руку ему на лоб, затем, взяла за запястье и посчитала про себя пульс.
— У него сильный жар.
— Настолько сильный, что он временами бредит. Все это я знаю без тебя.
— Могу я забрать из дома необходимые лекарства?
— Делай, все что считаешь нужным. Осберт будет рядом с тобой, можешь обращаться к нему с любой просьбой. Утром я зайду.
Как только король ушел, Бенедикт подошел к Делле и зашипел.
— Что, метишь на мое место? Не выйдет! Я был тут еще при короле Стефане, меня здесь все знают и уважают.
— Не заметно.
— Что? Как ты посмела раскрыть свой рот!
— Ведите себя тише, вы мне мешаете.
Бенедикт покраснел от ярости. Он глянул на Осберта ища поддержки, однако тот даже не смотрел в его сторону.
— Недолго тебе осталось, ведьма, совсем скоро болезнь заберет сэра Аллана, и тогда король прикажет тебя казнить. Уж я-то постараюсь убедить его в том, что ты заслуживаешь казни.
Делла сохраняла спокойствие.
— Осберт, ты ведь слышал, что король позволил делать мне все, что я сочту нужным? Так вот, не пускай сюда этого червяка, он мне мешает.
Делла не стала слушать, как Бенедикт разразился проклятьями, и ушла за лекарствами.
Глава 8
Спустя несколько дней Аллан был на ногах, хотя и всё еще очень слаб после болезни. Делла более не появлялась в его покоях, убедившись, что здоровье Аллана не становится хуже, она вернулась домой и лечила теми же настройками из трав жителей нижнего города, Генриетта в этом помогала. Иногда им помогали и женщины, жившие по соседству, кто-то с больными, кто-то приносил еду. Несмотря на помощь, девушки все же мало спали, ели раз в день. Они были истощены. Число заболевших росло с каждым днем.
Ранним утром Деллу разбудил стук в дверь. Делла с большим трудом заставила себя встать с кровати.
— Что ты хотел, Осберт? Что-то еще случилось?
— Его Величество, король Норберт, приказал собирать тебе вещи, теперь ты будешь жить в замке.
— Зачем?
— Мне не сообщили.
— Не важно. В любом случае, я не могу жить в замке, меня ждут люди и рассчитывают на мою помощь.
Генриетта испуганно взглянула на Деллу и поспешила ее уговорить поехать с Осбертом.
— Конечно же, иди. Делла, не упускай такую возможность, не стоит обращать на себя гнев короля. К тому же, возможно Его Величество, позволит тебе закончить здесь дела.
— Хорошо, я посплю и приду.
Делла хотела закрыть дверь, Осберт подставил ногу.
— Сейчас. Мы идем сейчас. Только в порядок себя приведи.
— Ну уж нет. Сейчас так сейчас.
Глава 9
— Кто это? — спросил Фергус, когда Осберт с Деллой подошли к замку.
— Ваше сиятельство, это Делла. По распоряжению короля она будет жить в замке в качестве лекаря.
— Больше на ведьму похожа. Ты считаешь, что можно в таком виде приводить в замок?
— Прощу прощения, не проследил, этого больше не повториться.
— А Бенедикт?
— Мне ничего не известно об этом, ваше сиятельство.
— Очень интересно…
Перед тем, как отвести Деллу к королю, пристыженный Осберт, нашел одну из служанок и велел привести девушку в порядок, в связи с чем, они даже поругались. Делла категорически отказывалась менять свое платье и причесываться. Она хотела своим видом высказать негодование по поводу того, что ее так бесцеремонно заставили прийти к королю. В итого сошлись на том, что Делла покроет голову покрывалом, а на дыры на платье закроет передником, после Осберт проводил Деллу в большой, просторный зал с рядами каменных колонн, где в это время обедал король. В зале царил полумрак. Несмотря на то, что зал прогревался камином, в помещение было довольно холодно и сыро. На массивном деревянном стуле сидел Норберт, а справа от него, на скамье — Аллан. Стол был заставлен различными яствами, Делла невольно сглотнула слюну. Был здесь большой кусок жареной свинины в густом ароматном соусе, хлебный пудинг, яйца, блины. Слуга периодически наполнял королю и Аллану бокалы вином.
— Присоединяйся — Норберт жестом указал на скамью слева от него.
Делла не шевельнулась, хотя утром поесть так и не удалось.
— Благодарю, Ваше Величество, я не голодна.
— Ну и зря, завтрак сегодня превосходный.
Желудок предательски заурчал.
— Мой король, простите мне мою нетерпеливость, чем я заслужила такую честь?
Норберт вздохнул, ему сейчас вовсе не хотелось говорить о делах.
