У Эрилин шире распахнулись глаза. Не может быть, чтобы эта женщина сказала именно то, что сказала!
- Я не собираюсь никого хомутать! - огрызнулась принцесса.
- Ха-ха-ха, - передразнила Лигас, - твой взгляд вчера чуть в нем дыру не прожег, - и не было необходимости уточнять, в ком это "в нем", - да и во мне за компанию. Послушай мудрую опытную женщину, если хочешь чего-то, действуй.
Эрилин вспыхнула.
- Я не собираюсь ни за кем бегать.
- Тебя никто и не просит, - любезно согласилась та, - твоя задача просто выглядеть так, чтобы мужики сами бегали за тобой.
С принцессы как-то разом слетела вся воинственность.
- Он не тот человек, который стал бы за кем-либо бегать, - тихо сказала она.
- О да, - Лигас скривилась и явно передразнила: - "а той, не дай боже, он испортит тебе жизнь".
Эрилин удивленно моргнула, ей даже показалось, что сердце пропустило удар.
- Он так сказал?
Лигас дернула плечом, точь-в-точь как Гэбриэл:
- Сказал, подумал - не имеет значения. В нем слишком много этого дурацкого благородства, - она демонстративно покрутила пальцем у виска, - которое, смею заметить, он сам себе и вбил в голову в бесконечных попытках не быть тем, кем его хотели сделать ОНИ.
Кто такие эти "они" тоже можно было не уточнять. Конечно же, сатаниды, о которых Гэбриэл так отчаянно не хотел говорить.
Лигас выдохнула и вновь стала спокойной, ее голос потеплел.
- Я знаю его слишком хорошо и слишком люблю, чтобы не попытаться сделать его счастливее хотя бы на один вечер, - сказала она. - И, если тебе интересно, он вчера ночевал один. Но это так, между прочим. Надеюсь, мы поняли друг друга?
После этих слов Эрилин окончательно сдалась и отдалась в умелые руки Лигас.
Гэбриэл сидел внизу за барной стойкой, медленно потягивал превосходное вино и с улыбкой наблюдал за Джофом, всеми силами пытавшимся очаровать одну из девушек Лигас. Казалось, у него получалось, девушка несколько раз засмеялась, а на ее щеках выступил румянец. Генти заливался соловьем и тоже иногда краснел.
Лигас подошла сзади, пытаясь подкрасться неожиданно.
- Ли, я тебя заметил еще в дверях, - сообщил Гэбриэл, не оборачиваясь.
Лигас испустила вздох, полный разочарования.
- Тебя никогда не застать врасплох, - посетовала она.
- Ты подкралась практически неслышно, - утешил он, - но твои духи невозможно не почувствовать на расстоянии.
Лигас скорчила "рожицу".
- Никто, кроме тебя, бы не заметил.
Гэбриэл пожал плечами:
- Что есть, то есть, - потом сделался серьезным: - Ты узнала о людях, о которых я просил?
Лигас грациозно уселась на соседний табурет и расправила пышную юбку, сегодня она облачилась в голубое.
- Узнала, конечно. Ты сомневался в моих способностях?
Он пропустил последнюю реплику мимо ушей.
- Они все еще живут в Налииде?
- Любой нормальный человек, попавший в это чудесное королевство, никогда отсюда не переедет, - нравоучительно отозвалась Лигас, она тоже обратила внимание на ухаживания Джофа и нахмурилась: - Надеюсь, он понимает, что девочка на работе и за просто так ему ничего не светит?
Гэбриэл усмехнулся.
- Это вряд ли.
- А-а, ладно, - отмахнулась Лигас, - я сегодня добрая. Если Мая захочет сама, то бог с ним, пусть малый не платит.
- Ли, - пожурил ее Гэбриэл, - ты хотя бы догадываешься, насколько ты цинична?
Она важно приподняла подбородок.
- Ты хотел сказать прагматична?
Гэбриэл отпил еще вина.
- Я хотел сказать именно то, что сказал.
В ответ Лигас закатила глаза к потолку.
- Ли, к делу, - напомнил Гэбриэл. - Это важно.
- Ах, да, - спохватилась она. - Джеп Фин все еще живет здесь, работает ювелиром в местной лавке, слывет, кстати, неплохим специалистом, а его мать умерла еще лет десять назад. Но это точно не твои клиенты. Все их семейное древо доподлинно известно, хоть они и сменили имена, в Налииде не принято скрывать прошлое, даже если оно и преступное. Отец Джепа был в Иканоре контрабандистом, его арестовали, а его женушка, дабы не быть привлеченной как соучастница, коей она, определенно, и являлась, прихватила сына, купила новые документы и дала деру.
- Понятно, - протянул Гэбриэл, впрочем, он особо и не рассчитывал на быстрый успех.
Лигас внимательно следила за его реакцией.
- Ты не удивлен, - вынесла она вердикт.
Он вздохнул:
- Я уже давно понял, что судьба не зря так упорно ведет меня в Сарану.
- Эге! - Лигас прищурилась. - Не уж-то за тот год, что мы не виделись, ты сделался фаталистом?
- Ага, - он усмехнулся, - в некотором роде.
- И именно судьба, по-твоему, привела тебя к принцессе?
- Скорее уж приволокла, - Гэбриэл шутливо отсалютировал бокалом с вином, - я отбивался, как мог.
- Ну-ну, - скептически отозвалась Лигас.
- А где, кстати, она?
- Эрилин? - Лигас указала глазами на лестницу. - Наверху, читает девочкам вслух книгу рецептов, - брови Гэбриэла поползли вверх. - А что такого? - притворно изумилась она. - Книг у нас полно, а читать не умеет никто. Сам понимаешь, я могу научить своих девочек многому, но не тому, в чем сама не больно-то сильна. Так что повезло, что твоя принцесса образованная. Да и вообще, оказалась неплохой девчонкой, - бодро закончила она.
