– А как еще надо хвалить? – спросила Мафи. – Слово «спасибо» очень хорошее. От него сразу тепло на душе становится.
– Марсия, посмотри на стол, – предложил незнакомец.
Мопсиха взглянула.
– Какие ножницы! Можно их потрогать?
– Конечно, дорогая, – разрешил бас.
Марсия всплеснула лапками.
– Здесь огромный набор! Такой очень дорого стоит! Моя мечта! О-о-о! Ручки золотые! Лезвия титановые.
– Покажи нам свое искусство, – попросил тот же голос, – постриги Норетту. Интересно, как скоро ты справишься с этой задачей.
Марсия схватила расческу с ножницами и быстро-быстро заработала лапами.
– Семь минут, – объявил голос, – браво! Мафи, Ретти, как вам?
– Нормально, – пробормотала Мафи.
– О! Спасибо! Просто отлично, – подхватила черная собачка. – Мне давно пора было себя в порядок привести.
Послышался звон фанфар.
– Теперь я сам оценю работу, – сказал бас. – Марсия сотворила шедевр! Лохматые некрасивые космы подруги превратились в прическу невероятной, потрясающей, ослепительной, неимоверной красоты. Невзрачную собачонку, неухоженную, похожую на бездомную Марсия превратила в наипрекраснейшую принцессу. Гениально! Шедеврально! Феерично! Кто кроме Марсиньки способен на такое? Нет ей равных в парикмахерском искусстве. Давайте поаплодируем! Браво! Бис! Мафи, Норетта, почему не хлопаете?
– Разве я выглядела невзрачной, неухоженной дворняжкой? – всхлипнула Ретти. – Ну да… немного неаккуратной была. Но и только.
– Так хвалить не надо, – высказала свое мнение Мафи. – Получается, как торт со сгущенкой, взбитыми сливками, вареньем и кексом в шоколадной глазури сверху. По отдельности все вкусно, а когда вместе, то мутит от приторности.
– Марсия, моя похвала, на твой взгляд, чрезмерна? – спросил бас.
– Могу ее еще раз сто выслушать и не надоест, – призналась мопсиха.
– Некоторые любят бисквит со всеми начинками сразу, – заметил бас. – Марсенька! Посмотри на стол, что у тебя на тарелке лежит?
– Орден! Размером с большую сковородку! – ахнула собачка. – Весь в бриллиантах, изумрудах, сапфирах! В центре надпись: «Марсия лучший парикмахер всех времен и народов». Награда висит на бархатной красной ленте! О-о-о!
Продолжая бурно радоваться, Марсия застегнула на себе полоску со знаком отличия и приосанилась.
– Теперь вам надо выбрать главного в своей компании, – продолжал бас. – Какие предложения?
– Я, – хором воскликнули Марсия и Норетта.
– Мафи, почему ты молчишь? – удивился голос.
– Не хочу быть начальником, – ответила Мафи, – у меня не получится, я неуклюжая.
– Ладно, – засмеялся незнакомец, – отложим на время выборы. Вы наелись?
– Больше не влезает, а еще столько вкусного осталось, – расстроилась Норетта, – хочется с собой взять, а положить не во что.
– Не переживай, дорогая, там, куда вы идете, всего будет в изобилии. Норетта, ты же давно хочешь красное платье в белый горошек, такое, как купили левретке Теодоре.
– Да, – согласилась Ретти.
– Тогда вперед, – скомандовал голос, – магазин бесплатных вещей вас ждет.
– Это все нам дадут просто так? – задохнулась от восторга черная собачка, остановившись у входа.
– Да, – подтвердил бас.
– Даром? – уточнила Мафи.
– Верно, – согласился незнакомец.
– О-о-о! – закричала Марсия. – Скорее внутрь.
– Погодите, – попросила Мафи. – Вас как зовут?
Подруги рассмеялись.
– Ты забыла, что я Марсия, а она Норетта? – спросила сестра.
– Совсем ума нет, – презрительно фыркнула Ретти, – только и умеешь, что посуду бить.
– Не вас спрашиваю, – отмахнулась Мафи, – того, кто с нами беседует.
– Я Малум, – представился незнакомец, – владелец Дороги из мармелада и Дома, где исполняются все желания. Самый добрый на свете волшебник.
– Я думала, ты колдун, – удивилась Норетта, – так Нонна объясняла. Марсия, когда я ей про тебя рассказала, испугалась, прошептала, что Черчиль не разрешает с чернокнижниками дело иметь.
Малум издал смешок.
– Видела голову морской свинки? Какого она размера?
– С яблоко примерно, – ответила вместо Норетты Марсия.
– Можно насыпать килограмм сахара в подставку, которой Черчиль по утрам пользуется, чтобы яйцо всмятку съесть? – спросил Малум.
– Конечно, нет, – засмеялась Мафи, – туда даже чайная ложечка сахарного песка не влезет.
– Теперь подумайте, сколько ума поместится в голове размером с яблоко? – продолжил Малум.
– Немного, – вздохнула Норетта.
– Вот-вот, поэтому не стоит верить Нонне, – сказал Малум. – Я очень добрый волшебник, нет никого меня ласковее. Хочу сделать вашу жизнь прекрасной. Входите в магазин и берите, что пожелаете, в любом количестве бесплатно.
Норетта быстро дернула дверь.
– Заперто!
– Правда? – удивился бас. – Ах! Совсем забыл! Ключ вчера потеряли. Как же войти? Есть идеи?
– Залезть в трубу, – предложила Мафи.
– Будете грязные и точно застрянете, она узкая, – предостерег Малум.
– Может, через форточку? – закричала Норетта.
– Они закрыты, – вздохнул волшебник.
– Надо обойти здание со всех сторон, – решила Марсия, – в магазинах всегда несколько входов, вдруг какой-то открыт.
– Нет, дорогая, – нараспев произнес Малум, – дверь одна. Норетта, смотри, там платье красное в белый горошек.
