А уж я-то как рад, подумал я, украдкой подзывая слуг и наводя усыпляющее заклинание. Шевалье рухнул в подставленные руки, и меня одарили благодарными взглядами многие аристократы, видевшие эту сцену. Если кто-то поднимет бучу – разбужу, решил я и пошел занимать свою очередь в «паровозике» представляющихся королю.
Подарки были, честно говоря, так себе. Большинство гостей старались поразить тупой роскошью, не понимая, что кто-кто, а единственный королевский зять мало что на золотом унитазе не сидит. Потом пришла моя очередь.
Я торжественно подошел к тронному возвышению и выудил из мантии шкатулку с украшением. По глазам королевы я увидел, что она не пришла в восторг от подарка, учитывая то, что на ней висело побрякушек на сумму, в сотню раз превышающую ценность изделия.
- Ваше Величество! – торжественно сказал я. – Позвольте вручить Вам это новейшее достижение магической науки – защитный амулет!
- От сглаза или от порчи? – улыбнулась королева. Видно, я начинал ее раздражать.
- От всего! – усмехнулся я. – Позвольте продемонстрировать.
Я застегнул колье на своей шее.
- Ваше Высочество, - обратился я к Сереге. – Не могли бы Вы выстрелить в меня арбалета?
Друг пожал плечами, но шепнул слуге на ухо, и тот сгонял за арбалетом. Бегал недолго – наверное, у королевского входа стража вооруженная стоит, на всякий случай. Видно было, что Сереге не очень хочется в меня стрелять.
- Смелее, - подбодрил я. Друг спустил курок, и болт эффектно остановился перед грудью. Восхищенный «А-ах!» пронесся по толпе, а изумление в глазах Замиры (конечно, на кого мне еще пялиться?) сменилось обещанием разборки. Королева уже с другим выражением лица приняла коробочку и положила на столик рядом с собой.
- Теперь я понимаю, что это действительно дорогой и ценный подарок, - сказала она. – Я могу считать это подарком для нас двоих? – кивнула она на зятя. Вместо ответа я достал сверток и протянул другу. В зале стало подозрительно тихо, и, случайно обернувшись, я увидел, что все без исключения во все глаза смотрят на нас. Серега развернул сверток и ошарашено уставился на содержимое.
- Это то, что я думаю? – наконец сказал он.
- Надави на цаплю, - посоветовал я. Серега выполнил и взмахнул рукой. Ярко-желтый луч с гудением описал окружность, зацепил каменную вазу и развалил ее пополам.
- Жесть! – с чувством выдавил именинник и подвесил меч к поясу.
- Позвольте представить вам мастеров, без которых эти вещи были бы невозможны, - сказал я и картинно взмахнул рукой. В зал под аплодисменты вошли Буч с ювелиром – я заранее похлопотал, чтобы их пропустили. Парни гордо стояли посреди зала и впитывали овации.
- Вы не будете забыты, - с чувством сказал король, и я ему поверил.
Без лишней скромности могу подытожить, что остальные подарки сразу терялись на фоне моих, и я, скорее всего, заимел недоброжелателей, но со своей высоты полета я на них чихать хотел. С Замирой мне удалось встретиться только после окончания официальной части мероприятия, на дискотеке местного разлива. Во время приветствия я без лишних слов полез в карман и достал перстень.
- Вот, - протянул я руку. – Это такой же амулет, как у королевы, только тебе великоват будет. Скажешь ювелиру, пусть подгонит, только с камнем осторожно…
Вместо ответа она бросилась ко мне на шею.
- Зачем мне твои подарки, - прошептала она. =- Мне и тебя достаточно…
- Кгхм, - раздалось сзади случайное покашливание. Я обернулся.
Сзади стоял неприметный человек с таким невинным лицом, что я сразу заподозрил тайную службу.
- Господин Роше срочно вызывает Вас к себе, - сказал он.
Так я и знал.
- А подождать часик нельзя? – с надеждой спросил я.
- Ни в коем случае, дело весьма срочное.
- Ну, что ж, служба, - развел я руками. – Подождешь?
- Береги себя, - печально вздохнула Замира и отвернулась. Я бодренько порысил вслед за гонцом. А там меня ждал сурпрайз.
- Привет! – бросил Себастьян. – Времени мало, поэтому все твои вещи уже здесь. Через десять минут выходим.
- Куда выходим? – не понял я. – Экспедиция через несколько дней.
- А она и будет через несколько дней, - подтвердил Себастьян. - Внушительная такая, с помпой. Только нас там не будет. Мы отправляемся прямо сейчас, куда – расскажу по дороге. Переодевайся пока.
- Несправедливость! – завопил я. – Дайте хотя бы с девушкой попрощаться!
- Она в курсе, - «успокоил» Себастьян. – Именно она предложила немедленный отъезд.
- И была права, - зашел в комнату Серега. Он был уже в походном облачении, а на поясе висел мой подарок. – Пока нас хватятся имперские соглядатаи, мы будем уже на островах. Так что терпи. Чем дольше расставание, тем слаще встреча. Ну, или что-то в этом роде…
Вздохнув и смирившись с судьбой, я напялил на себя довольно удобную (видно, шили именно под меня) походную одежду и подвесил к поясу свой бронзовый меч. Пока я одевался, зашли еще несколько парней в дорожных плащах.
- По дороге к нам присоединится ваш старый знакомый, - сказал Себастьян.
- Командовать парадом будешь ты? – спросил я у него.
- Так точно. Надо же за вами, балбесами, присматривать. Готовы? Вперед!
