Тихими закоулками мы пробрались на задний двор, где нас ждали оседланные лошади. Непривыкший к верховой езде, я все же понимал, что если поеду в своей удобной карете с гербом на дверце, о маскировке можно будет забыть. Пришлось приноравливаться к коняге, который, тоже, наверное, для маскировки, был явно не благородного происхождения. Зато ничего не бросалось в глаза, не бряцало аккуратно подвешенное оружие, и я начинал получать смутное удовольствие от неторопливой езды по начинающей темнеть улице.
На выезде из города Себастьян притормозил, и примерно полчаса мы старательно делали вид, что изучаем строение городских ворот – в общем, стояли, как бараны. Потом из темноты выехал еще один конник.
- Все в порядке, никто не следил, - подъехал он к нам. Ба, Демос собственной персоной!
Кто-то зажег факел, и наш отряд в десяток человек поскакал в темноту.
- Теперь можно поговорить, - пристроился сбоку Себастьян. – Шпион, которого мы раскусили, сдал нам место, куда он отправлял сообщения – это один из островов на нейтральной территории. Сообщения отправлял с голубями, которых ему регулярно подвозило неустановленное лицо. А сейчас расскажу нюансы, по которым все надежды возлагаются именно на тебя с Серегой. Во-первых, там большой гарнизон, а мы не можем себе позволить отправлять большой отряд. Во-вторых, на острове находится магическая лаборатория, в которой, по словам шпиона, всегда кипит работа. Поэтому на дело идете только вы вдвоем. Я буду за вас думать, остальные – на всякий случай.
Я кивнул и направил своего коня поближе к Демосу. Мы тепло обменялись приветствиями, и я поинтересовался, как ему жилось последнее время.
- Нормально, - ответил он. – Хотя поначалу тяжеловато было. Оказывается, чтобы чувствовать себя во время сражения в доспехах как рыба в воде, нужно было постоянно носить доспехи – полное вооружение. Новичков из тренировочного лагеря никто не выпускает, да и с дисциплиной у меня все в порядке, поэтому привык. А при выходе в гражданский мир разрешалось менять полный доспех на кольчугу. Здесь я вообще себя вольготно чувствую.
Так, коротая время разговорами, мы не заметили, как начало светать.
- Привал несколько часов, - подъехав, сказал Себастьян. – Следующая остановка будет уже в знакомой нам гостинице. Позаботиться о лошадях и – спать!
Я нашел в кофре у седла овес в специальной торбе, прицепил ее к лошадиной морде и залез в спальный мешок, справедливо рассудив, что раз уж мы с Серегой первые скрипки, то и выспаться должны лучше всех, а на шухере пусть ребята из поддержки стоят.
Поднявшись через несколько часов, я быстро съел свой сухпай и начал собираться. Весь отряд уже проснулся. Серега несколько минут помахал в воздухе световым мечом с такой довольной физиономией, будто банку варенья слопал.
- Надо технику корректировать, - сказал он, разглядывая рукоять. – А то задену сам себя ненароком…
К обсуждению техники подключился Демос, а за ним и еще кто-то, и остальную часть пути парни только и делали, что обсуждали рукояти, гарды и хват двумя руками. Я же грустно глядел на свой бронзовый меч. Как, черт возьми, заюзать сей девайс?
Уже в послеобеденное время мы въехали во двор той самой гостиницы, в которой останавливались на пути в Аллурию. Хозяин, конечно, нас узнал, но после врученных ему нескольких золотых монет и разговора с Себастьяном перестал обращать внимание на «неизвестных» гостей. Я предложил Себастьяну давать денег каждому видевшему нас слуге, но он разозлился и велел не учить ученого. Ну, нет, так нет.
Мы устроились за столиками и не спеша потягивали пивко, ожидая человека, способного переправить нас на требуемый остров. Человека отрекомендовал Серега, сказав, что это его старый знакомый пират, который якобы завязал и поступил на службу в морские силы соединенных королевств. После соглашения с Аллурией пираты целыми экипажами вступали в строй, и это был один из них.
Ждать пришлось довольно долго. Себастьян нервничал, объясняя свое состояние тем, что ожидаемый человек должен был еще со вчерашнего дня сидеть в гостинице безвылазно. Мы посидели еще немного, и я уже успел закемарить, когда Демос толкнул меня под локоть:
- Кажись, пришел!
Я огляделся. В гостиницу гордо зашел пират – именно такой, каким показывают пиратов в фильмах. На голове красная бандана, на поясе – огромная абордажная сабля. Несмотря на шелковую рубаху и крутые кожаные ботфорты, во всем облике чувствовалась нарочитая небрежность.
- Эй, Ульф! – вскинул руку Серега. Пират довольно блеснул золотой коронкой и направился к нам.
- Привет всем, - бросил он, беря стул и присаживаясь рядом с Серегой. – Я немного опоздал, извините. Дороги у вас ни к черту. То ли дело море – ставь паруса и лети куда хочешь…
- Когда отправляемся? – перебил Себастьян.
- Скоро. Мои парни отдохнут с дороги, и отчалим. Капитан ждет нас в порту, заодно продаст груз – плаванье было удачным.
- В этом месте поподробней, - попросил я. – Аллурийские моряки нападают на другие суда?
