- Мой капитан – вольный пират, - возразил Ульф. – Но, во-первых, он нападает только на имперские корабли, а во-вторых, насколько я понимаю, характер вашей операции носит неофициальный характер?
- Да, ты прав, - ответил Серега. – А с каких это пор ты наловчился так разговаривать? Помню, ты двух слов без мата не мог связать.
- Это все капитан, - улыбнулся пират. – Скоро вы его увидите.
Без особых проблем добравшись до порта, я сразу заметил огромный корабль (галеон – пояснил пират) красного цвета с надписью большими буквами «Изабелла» на носу. По трапу бегали люди с мешками на плечах – видимо, загружали провизию.
Очень скоро я увидел капитана. Это был высокий, худощавый, цыганистого вида парень, на котором камзол сидел так изящно, как ни на одном из вельмож – в общем, франт еще тот.
- Добрый день, господа - поздоровался он. – Меня зовут дон Педро Сангре, рад приветствовать вас на борту моего корабля. Скоро прилив, и мы выходим в море, поэтому прошу оставаться на судне.
Он элегантным движением поправил тяжелую боевую шпагу, кивнул и отправился по своим делам.
- Видал? – пихнул меня в бок Серега. – Знаменитейший пират, мастер своего дела. С имперцами у него свои счеты, поэтому нападает в основном на них. Это одна их причин, по которой мы заключили договор именно с ним. Корабль под флагом королевств привлечет нежелательное внимание в нейтральных водах, а так – обычные пираты.
- Обычные пираты? – хмыкнул я. – Это так естественно?
- В этих водах – да, - ответил друг. – Во время войны наши с имперцами здорово перебили друг друга, то же и на море. Король хорошо сделал, подписав с пиратами соглашение: прослужив определенное количество лет – для каждого свое – пиратам прощаются прошлые грехи, и даже назначается пенсия. Да они за это любого голыми руками порвут! Вот такая внешняя политика.
Начинался прилив, и на кораблях зазвучали свистки – экипажи собирались на борт. Закипела работа. Со стороны смотрелось, как выдача зарплаты в муравейнике – все бегали как оглашенные и ругались непонятными словами вроде «Отдать кормовые и носовые! Топселя-гарделя-марсель-гиках, шкотах и оттяжках! П-паруса па-а-а-адня-ать!!» Заскрипев такелажем, корабль медленно отошел от причала. Вместе с нами, воспользовавшись приливом, отправились еще несколько кораблей, но они разошлись в разные стороны, и скоро мы остались одни.
Капитан с Себастьяном сидели в рубке и листали карты, а мы с Серегой ходили по кораблю и разговаривали с экипажем. Кто-то играл в кости – эквивалент нашего покера, кто-то дудел в самодельные инструменты, а какой-то рыбак пиликал на скрипке.
Посмеявшись над невольным каламбуром, пошел дальше.
Как ни странно, качка не оказала на меня никакого воздействия, и я с сочувствием наблюдал за одним человеком из нашей группы поддержки, который с зеленым лицом висел, согнувшись, за бортом.
- Хорошо, что с подветренной стороны, - подойдя к нам, сказал Ульф.
- А то что? – заинтересовался я.
- Драил бы он палубу до самого порта, - захохотал пират. – Кстати, маг, ответь мне на один вопрос: откуда на корабле берется пыль, если кругом вода?
- С неба, - меланхолично ответил я.
- Ну, сухопутный, ты даешь! – заржал он еще больше. – Там же небо, откуда там пыль?
- А откуда там вода? – в свою очередь переспросил я. – Дождь-то с неба идет.
Пират озадаченно замолчал, а я с видом победителя гордо прошествовал дальше. Блин, да любой наш двоечник здесь за гения прокатит!
Проходя мимо одного парня, латающего парус, я вдруг остановился – от него неуловимо повеяло Ветром. Сначала я думал, что мне показалось, но – точно! Очень слабенький маг Воздуха, силы – с маковое зернышко.
- Почувствовал, да? – не оборачиваясь, спросил парень.
- Ага, - согласился я, пристраиваясь рядом. Мы немного помолчали.
- Имей в виду, я ничего такого не умею, - сказал пират, не переставая работать. – Хотел пойти в маги, но там сказали, что я не стою никаких усилий – слишком слабый дар. Единственное, что могу, это предсказать шторм. И плавается неплохо – доля с прибыли мне идет, и в бой капитан не пускает – слишком ценный, говорит. А нашу «Изабеллу» никто еще на абордаж не брал, так что корабль наш – самое безопасное место в этих широтах.
- И как погода?
- Нормально, - улыбнулся он. – Спокойное море на несколько дней плавания, а там видно будет.
Хлопнув его по плечу, я поднялся и подошел к группе музыкантов, у которых начало получаться что-то довольно слаженное. Это был отдаленный эквивалент знаменитой песни пиратов, бороздивших наши моря несколько столетий назад.
- Пятнадцать человек на сундук мертвеца,
Йо-хо-хо, и бутылка рома, - задумчиво пропел я себе под нос. Потом присел на бочку послушать местный фольклор. Один из пиратов, сидящих рядом, толкнул меня под бок:
- Слушай, а что это сейчас такое было?
