Шесть баллист и три катапульты методично обстреливали пиратский корабль, который крутился ужом и метко огрызался в ответ. Две из шести баллист были разрушены, но и корабль не остался без повреждений – на месте рубки чернела большая дыра, а от бизань-мачты, снесенной ядром из катапульты, торчал жалкий обрубок. Не целясь, я метнул в защитников форта серию небольших файерболов, повредив еще одну баллисту и две катапульты, и краем глаза заметил, как в сторону моря летит несколько «ледяных копий», а над кораблем собираются тучи и уже начинает греметь гром.
- Серега, держи форт! – заорал я, разворачиваясь к новой опасности. Так и есть – двое имперцев, стоя поодаль, водили в воздухе руками и готовили новый, убийственный набор заклинаний. Поднапрягшись, я бросил между ними большой файербол, чтобы расстроить их планы. На секунду они растерялись, но быстро оправились от удара, и мой воздушный купол задрожал, отбивая магический таран. В ответ я огрел ближнего мага «воздушным кулаком», однако он тоже был отбит. Последующие секунд тридцать напоминали популярную игру «пинг-понг» - мы посылали друг другу (точнее, враг – врагу) убийственные заклятия, от которых успешно защищались. Я понял, что еще немного – и им подойдет подмога, и вражеские колдуны просто сомнут меня числом. Изловчившись, я разверз землю под ногами одного мага, и сразу сомкнул появившуюся щель назад. Маг успел провалиться по плечи, и теперь только и мог, что гневно зыркать глазами и ругаться матом. Но тут фортуна повернулась ко мне копчиком, и из-за поворота выбежали еще шестеро. Ситуация мне сильно не понравилась, но возмутиться я не успел – все силы пришлось бросить на оборону, и об ответном ударе не приходилось и думать. Я уже пропустил несколько заклинаний, и последняя ледяная стрелка вскользь отскочила от моей головы. В глазах начало двоиться, и я понял, что мне конец. Эх, вызвать бы к жизни мой меч…
- Идиот! – ясно прозвучал в моей голове старческий голос. – Аккумулятор висит у тебя на шее, а свое тело используй как проводник!
Я мысленно поблагодарил вовремя появившуюся шизофрению и пропустил через руку поток энергии в меч. Слепящий огненный веер сорвался с лезвия, и бой закончился. Магов разбросало в стороны, а я, не выдержав напряжения, осел на землю. Подскочивший Демос поддержал меня, а Серега вихрем промчался по поляне, добивая оставшихся в живых магов.
Я забрал у Демоса фляжку с водой и жадно припал к горлышку, а он рассказывал мне про захват форта. Оказывается, пока я был занят магами, ребята уже выполнили задание и смотрели на нашу магическую битву, не решаясь подойти ближе, чтобы не угодить под шальной заряд.
- Да вокруг вас земля горела! – возбужденно говорил Демос. – Я такого ни разу в жизни не видел.
- Я тоже, - пошутил я, со стоном поднимаясь с земли. – У вас как все прошло?
- Его высочество был на высоте!
- Демос, я же просил, - сказал Серега, подходя к нам и вытирая кинжал травой.
- Извини, Серега, - поднял руки Демос. – Представляешь, Макс, он принимал атакующий меч на дагу и ударял в ответ своим светящимся мечом, пробивая любую броню. И все! А двигался так, что глазом еле уследишь. В общем, двадцать седых от ужаса пленных смирно сидят возле стены и не помышляют о бегстве, а я уже подал сигнал на корабль, что форт наш.
- А этих обязательно было гасить? – спросил я, указывая на магов. – Вырубил бы и все, нам ведь для допроса ничего не осталось.
- Нет уж, - покачал головой друг. – Представляешь, что будет, если хотя бы один очнется, когда тебя рядом не будет? Пипец! А ждать мы не можем, сам понимаешь…
- Ладно! – сказал я. – Димон, остаешься здесь до подхода наших кровожадных союзников и следишь за пленными, а мы идем дальше – осталась лаборатория и двое магов.
- Подожди, - остановил меня Серега. – Перевязать тебя надо, вся голова в крови. Ты что, ничего не чувствуешь?
Достав откуда-то полосу белой материи, он замотал мне голову, и я сразу стал похож на народного героя Щорса – «голова подвязана, кровь на рукаве…». Хмыкнув, поделился наблюдением с другом. Поржали, снимая напряжение, пока не отпустило. И двинули к месту, где, по предварительным данным, находилась лаборатория. Шли, особо не скрываясь, но торопясь – оставшиеся маги могли в это время заниматься уничтожением того неизвестного, ради чего и была затеяна эта кампания.
Тропинка вильнула, и нашим глазам открылось внушительных размеров здание, с дымящимися, несмотря на жару, витыми трубами. Мы переглянулись и бегом заскочили внутрь.
- Давай налево! – крикнул Серега и рванул вправо по коридору. Я кивнул и, перейдя с бега на быстрый шаг, начал крутить головой по сторонам.
Да, с нами явно не хотели встречаться. Вещи разбросаны, пробирки разбиты, и везде, куда ни глянь, валяются обрывки пергамента. В жаровнях также тлели остатки свитков – уничтожали все, что попадалось, лишь бы не досталось противнику. Впрочем, я на их месте делал бы то же самое; жаль только, что не получим мы искомую информацию, о которой говорил пленный дворцовый маг, обещая всем капец.
