Стрелы летели долго. Они не были обычным оружием из дерева и стали, от которого так эффективно научились заслоняться в этом мире. Не были они и магическим оружием, этаким сгустком энергии, направленным только на уничтожение. Сделанные под руководством Ардагара, прославленного в прошлом мага, в воздухе летели артефакты, которым щиты от только физического или только магического оружия были нипочем. А какой волшебник будет тратить уйму энергии на полную защиту? Если б могли, аллурийцы давно использовали бы любые средства, чтобы избежать поражения, сейчас же их ничто не спасет.
Первые стрелы достигли цели, и земля содрогнулась от страшного взрыва. Потом еще, и еще – над полем боя стояла канонада, сравнимая, наверное, только с обстрелом Берлина в сорок пятом. Обезумевшие лошади топтали своих же пехотинцев, сбрасывали седоков или бежали вперед, падая в «противотанковый» ров и напарываясь на колья. Имперские горнисты жалобно, но бесполезно трубили отступление – перенеся огонь на передние ряды, лучники еще больше усилили панику, и мало кто вслушивался в тоскливую мелодию. Прекратились взрывы – у лучников кончились стрелы, и они взялись за деревянные.
- Димон, НЗ остался? – спросил по рации Серега. Мысли читает, гад!
- Обижаешь, начальник, - с блатным акцентом ответил Демос. – Десяток приберег.
- Дуй на передовую, твоя задача – очаги повышенного сопротивления. Макс!
- Я!
- Вместе с ним, ищешь магов. Остальные, в атаку!
Затрубили горнисты, передавая общий приказ атаковать, а мы с Демосом уже бежали вдоль рва, с ходу врубаясь в приходящих в себя врагов. Для лучников бой уже кончился – расстреляв все стрелы, они могли разве что сидеть на позициях, вступая в бой только в случае обороны. Маги, наоборот, начали атаковать врага с еще большей интенсивностью – пока не выдохлись, успеть причинить наибольший ущерб. Резерва не осталось, командование бросило в бой все имеющиеся силы, и это решение еще больше подстегивало людей, ведь в случае чего помощи ждать неоткуда.
В некоторых местах в глубине обороняющихся имперских войск расцвели купола, переливаясь радужной окраской при попадании магического заряда оставшиеся в живых маги защищали себя и, возможно, кого-то из руководства. На переднем крае как раскаленным ножом в масло врезалась сверкающая на солнце конница с Серегой во главе – развевающийся королевский герб Аллурии указывал на присутствие командующего армией. Там нам делать нечего, справятся. А на фланге собравшиеся вместе имперцы оказывали серьезное сопротивление, грозящее при должной поддержке перейти в контрнаступление.
- Побереги стрелы! – крикнул я готовящему лук Демосу и достал меч, направляя в него поток энергии. Огненный смерч прошелся по тому месту, на которое указывал кончик меча, оставляя за собой только пепел и обугленную землю. Черт бы вас побрал, кочевники проклятые! И чего вам дома не сидится, гонит же вас что-то в чужие земли. Земли чужой захотелось, невольников, золота? Получите, уроды!
По-моему, я что-то кричал вслух, потому что Демос схватил меня за руки, выбил меч, и словно сквозь пелену я услышал его глухой голос:
- Все, Макс! Хватит, ты их всех убил! Остановись!
Я тряхнул головой, пытаясь прийти в себя, и посмотрел вокруг. Пехотинцы, подошедшие, как видно, на подмогу, с ужасом смотрели на меня, опустив оружие.
- Что уставились? – прикрикнул я на них. – Это война или с кем? А ну, вперед, догонять деморализованного противника!
Кивнув, они с тем же затаенным страхом побежали вперед, но не прямо, а в стороны, обегая…
Передо мной на десяток гектаров ничего не было. Черная земля, оплавленные камни и кучки пепла, из которых кое-где торчали тусклые закопченные кончики мечей и сабель.
- Дружище, это что, все я? – слабым голосом спросил я, на подкашивающихся коленях приседая на землю. Демос молча кивнул. А рация вновь требовательно запищала.
- Демос на связи.
- Что это у вас там было? Опять Максовы штучки? Дым стоял на половину поля.
- Да, вроде того.
- Имперцы отступают, но огрызаются, и весьма эффективно. Там маги, понимаешь? Без вас не обойтись. Ориентир - мой флаг.
Демос поднял меня с земли.
- Нужно идти, Макс!
Спотыкаясь, я побежал вслед за другом вести королевство к победе. Только теперь я начинал понимать, почему когда-то давно, в детстве, ветераны Отечественной войны с сожалением смотрели на детей, играющих в «войнушку». Война – это плохо. И, если мои способности так или иначе помогут скорее ее остановить – я к вашим услугам.
Совершив таким образом немного нелогичную сделку с совестью, я обрел наконец какую-никакую уверенность в себе и покрепче сжал меч. Это вам, конечно, не «Контра», но ведь и я не ламер, справлюсь как-нибудь.
