Вокруг было относительно спокойно – хунны драпали быстрее, чем мы наступали. Горячие головы предлагали бросить все, догнать имперцев и надрать им все, до чего можно дотянуться. Хорошо, что наш командующий не из таких. Серега еще во время первой войны с кочевниками хорошо усвоил, что армия наступает со скоростью обоза. Так что мы неспешно шли, посылая во все стороны отряды конных разведчиков, которые, тем не менее, никак не могли нащупать хвост имперского войска. Лагерь разбивали основательно, чтобы было где укрыться в случае… хотя имперцев действительно сильно испугало наше новое оружие, поэтому они, вероятно, и спешили отступить к укрепленным районам. «Новое оружие» находилось здесь же, в лагере, охраняемое почетным караулом из нескольких магов и отряда тяжеловооруженных рыцарей, которые с некоторых пор взяли на себя частичные обязанности органов НКВД.
Вода в котле закипела. За последнюю неделю мне порядочно надоела магия, и я по возможности старался использовать ее в быту как можно меньше. Но сейчас я окинул взглядом голодную толпу и пожалел, что не имею возможности накормить корзиной картошки уйму страждущих. Надо проявить командирскую смекалку, решил я.
- Мужики! Я, конечно, понимаю ситуацию и все такое, но, если не хотите оставаться голодными до вечера, помогли бы лучше, а?
Парни заулыбались – даже в таком простом деле командир без них справиться не может! Общими усилиями под командованием поваров накрыли поляну. Другие повара уже отмывали котлы, а мы еще только садились трапезничать.
Хлебая из трофейного котелка деревянной ложкой, я обратил внимание на палатки, стоящие вне привычного расположения лагеря. Серега располагал лагерь независимо от местности, в строго определенном порядке. Это создавало некоторые неудобства – иногда далеко от воды, иногда на солнце, а не в тени деревьев, зато каждый пехотинец без суеты и толкучки мог найти в только что разбитом лагере свое давно определенное место. Эти же палатки стояли в хорошем месте, у воды, в тени деревьев, которая была скорее условной: стояла поздняя осень, и жаркой погоду точно не назовешь.
- Пополнение, - кивнул старый маг, наводивший иллюзии на поле боя. – После нашей первой победы многие вассалы вдруг вспомнили про клятву верности и теперь постоянной струйкой пополняют войско.
- А почему не влились в лагерь?
- Новички еще. Скоро придет комендант, разберется.
Комендант не воевал, а был, скорее, «главным обозником», начальником интендантской службы, и в его обязанности входило лишь одно - порядок в лагере. Солдаты уважали этого добродушного, немолодого уже человека, так как знали: если они в чем-то нуждаются – в доску разобьется, но достанет необходимое. Это в определенной степени поднимало боевой дух бойцов.
Я нагнулся и выплеснул остатки варева в костер, и в это время над головой просвистела стрела и впилась в землю недалеко от меня. Машинально я создал купол, накрывая себя и мага, и еще одна стрела застыла в воздухе передо мной.
Забили тревогу. Отряд рыцарей бросился в направлении, откуда прилетела стрела, но выстрелов больше не было – стрелявший понял, что добыча ускользнула. Маг хлопнул меня по плечу, и, как ни в чем не бывало, стал доедать обед.
Подъехавшие рыцари сбросили на землю тело человека в одежде хуннов.
- Он понял, что не уйти, и вонзил себе кинжал в грудь, - как бы оправдываясь, сказал начальник охраны. – Вы его знаете?
Я осмотрел тело и увидел на предплечье свастику.
- Не знаю, но в курсе, кто и откуда. Сейчас мы его сами спросим.
Я начал нашептывать заклинания, а рыцари, побледнев, отошли на несколько шагов назад. «Многие меня уважают, а некоторые даже боятся!» - вспомнил я фразу из какого-то мультфильма и усмехнулся. Как дети, прям! Бабайки под кроватью и то боятся. Это же не зомби бродячий, а просто говорящий труп.
Хунн застонал и открыл глаза.
- В кого стрелял? – спросил я.
- В тебя.
- Зачем?
- Приказ императора. Тебя убьют,- мне показалось, что хунн сделал попытку ухмыльнуться. Еще смеется, гад.
- Можно убирать, - сказал я, отодвигаясь. Заклинания перестали поддерживать мертвое тело, и несостоявшийся убийца обмяк и распластался на земле. Под энергичные команды подоспевшего Боцмана труп убрали, а я устало сел на землю. Наступление было довольно выматывающим, и заказ на мое убийство отнюдь не приободрил мою ярко выдающуюся личность. Как мне не хватало сейчас Замиры или, на худой конец, Марты, которая дружеской подколкой могла направить ищущего в нужном направлении. Не послать куда подальше, я в хорошем смысле этих слов.
Мои размышления прервал неясный шум сзади.
- Эй, ты! Поди сюда!
