Радужная вспышка перехода на один краткий миг всколыхнула тьму и тут же пропала. Тихонько вздохнув и проморгавшись, Александер аккуратно пополз вперед. Добравшись до решетки, перегораживавшей "выход" в коридор, он первым делом оглядел всё доступное ему пространство и тщательно просканировал его с помощью амулета – ничего. В любом другом месте это говорило бы об относительное безопасности. В любом другом – но не здесь! Ноби показался довольно скоро и, кивнув головёнкой, что означало: "Путь чист" – снова испарился. Безымянный осторожно толкнул решетку воздуховода – предварительно убедившись, что она не закреплена капитально – и, держа её на вытянутых руках, высунулся наружу. К счастью, поблизости и впрямь никого не оказалось: ни техников, ни их ужасных подручных – так что выбраться в коридор можно было безо всякого риска. Имелась только одна проблема.
Александер смерил расстояние и теперь воочию убедился, что от шахты воздуховода до пола было не меньше трёх метров. Ничего особо критичного: он спрыгивал и с куда более высоких позиций, – но вот что делать с решеткой? Не бросать же её на виду!
– Ноби, – так тихо, что и сам едва расслышал собственный шепот, позвал человек. Ответа не последовало: бесёнок, вероятно, упорхнул куда-то совсем далеко. – Ноби! – в этот раз уже куда более громко прикрикнул Безымянный.
– Ну, чего орёшь? – голос беса раздался над самым ухом. От неожиданности человек чуть не выронил решетку: всё ж таки нервы расшалились не на шутку! – но в самый последний момент сумел удержать. Повернувшись к довольно улыбающемуся негоднику, он некоторое время буравил того раздраженным взглядом, но говорить ничего не стал: не до выяснения отношений!
– Лети туда, – Александер кивнул в сторону коридора, – и держи решетку. Когда я спрыгну – поставишь её на место…
– Ты в своём уме? – искренне удивился бесёнок. – Она ж тяжеленная! Я не смогу…
– Сможешь, – очень ровным и тихим… угрожающе-тихим голосом заявил Безымянный. – Ещё как сможешь! Я ведь не забыл про тот бочонок с пивом, что ты стащил у Эдда. Сколько ты нёс его? Три мили, кажется?
– То пиво, а это – решетка! – обиженно пробухтел Ноби, но продолжать спор не стал, явно решив, что шансы не на его стороне.
Всем видом выражая недовольство, он отправился в коридор и, приняв из рук человека решетку, отлетел вбок. Безымянный, не мешкая, выбрался из шахты и мягко соскользнул вниз, приземлившись почти бесшумно. Оглядевшись по сторонам, он задрал голову и, как оказалось, весьма вовремя: Ноби, пытаясь загнать решетку в отверстия паза, не рассчитал силы и отпустил её чуть раньше, чем следовало. Результат оказался плачевным. Металлическая рама, выскользнув из креплений, ухнула вниз, и, если бы Безымянный промедлил хоть мгновенье, она, в лучшем случае, крепко приложила бы его точно по голове. Но удача оказалась на его стороне, и человек успел вовремя перехватить решетку, хоть и отбил при этом пару пальцев.
– Я нечаянно! – увидев выражение лица Безымянного, Ноби даже не сразу решился подлететь к нему, – до того зверским оно было. – Честное слово! Клянусь…
Человек молча ткнул решеткой в бесенка и мотнул головой вверх, обрывая словоизлияния приятеля. Ноби вновь подхватил злополучную раму и беззвучно взлетел под самый потолок. Провозившись значительно дольше, чем в первый раз, бес таки сумел, в конце концов, приладить конструкцию на отведенное ей место и, приложившись изо всех сил своего тщедушного тельца, загнать её в крепящие пазы, после чего, пыхтя и отдуваясь, вернулся к поджидавшему его человеку.
Александер молча кивнул Ноби, указывая направление, и, неслышно ступая, отправился влево по коридору. Бесенок, растворившись в сплайсе, последовал за хозяином.
