– Мне, пожалуй, пора, – поглядев в окно на темнеющую улицу, кон нехотя поднялся из-за стола. – Завтра с утра я отправляюсь на пост к Опорной Стене и ближайшие десять дней буду торчать, как пугало, у прохода, раздражая всех подряд своей кислой рожей, – он скривился и издал хриплый смешок. – Ты не представляешь, сейчас у Стены ошивается почти целая "рука". И вдобавок с полсотни ваятелей и "плетеков"! Мы прямо как к войне готовимся! И ладно б только это. Каждые два-три дня направляются усиленные боевые группы в глубокие рейды за Барьер, контроль за входящим со стороны Тартра усилен многократно, вся центральная площадь города отцеплена, все дома, выходящие на неё, – опечатаны и набиты стражами под завязку. Неудивительно, что местные косятся на нас, как волки на хохлатых! Мы им уже в печенки наверняка въелись.
Он с сожалением окинул взглядом кафф, но время его и впрямь поджимало, на прощанье он крепко сжал руку брата и поинтересовался:
– Кстати, я ведь так и не спросил, а ты где остановился? После того как вернусь, надо бы нам посидеть, как следует, так что выкладывай.
– Да я ведь только сегодня пришел в город и ещё даже не успел, как следует, осмотреться, остановиться – тем более. Как раз этим и занимался, когда мы с тобой встретились.
– Когда ты пытался от меня удрать, – весело уточнил Влад и озорно, почти как в старые времена, подмигнул брату.
– Точно, – чуть смущенно отозвался Безымянный.
– Ну, значит, так, советую тебе "Пьяную бочку", это рядом с Южными вратами, по соседству с кондитерской. Приличное место – несмотря на название – чистое, спокойное, да и девочки там такие – залюбуешься. Кроме всего прочего, это единственное в городе заведение, где подают сносное вино, к слову – с наших виноградников. Подозреваю, дед имеет долю в этом хоттоле, это вполне в его духе, но так или иначе нашу семью там знают и уважают. Скажи Ингару – это хозяин, что ты из Александеров, передай от меня привет – и скидка, вкупе с отличной комнатой, тебе гарантирована.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Безымянный.
– Да, если тебе нужны деньги… – спохватившись, Влад опустил руку к поясу в поисках кошелька.
Но Безымянный отрицательно покачал головой, давая понять, что не нуждается в средствах, и кон оставил безуспешные попытки отыскать кошель, который он, к слову, оставил в казарме.
– И вот ещё что… – Влад потупился и надолго смолк, то ли не решаясь продолжить, то ли не желая. Наконец он собрался с духом, и его сбивчивый полушепот лучше, чем что-либо иное, сказал о том состоянии, в котором он пребывал. – Постарайся не выходить особо из хоттола и вообще поменьше показывайся на людях, но особенно – держись как можно дальше от центра города…
– Я понимаю, – тихо сказал Безымянный решивший, что Влад не хочет, чтоб о его присутствии в Штормскальме узнали другие коны, ведь это вполне может отбросить тень и на самого Влада, может, если и не испортить, то весьма осложнить ему жизнь.
Влад яростно тряхнул головой, и в его приглушенном голосе прозвучал гнев.
– Ничего ты не понимаешь! Думаешь, я о себе пекусь? Думаешь, забочусь о своей репутации – плевал я на неё! Здесь Легион, их немного, не больше десятка, но они здесь, и, если ты хоть раз попадешься на глаза кому-нибудь из этих одержимых фанатиков…
Не договорив – но договаривать и так не было никакой нужды – молодой конфедерат развернулся и вышел из каффа, громко хлопнув дверью на прощанье, и уже через мгновенье его фигура растворилась в мельтешащем коловращении людских скопищ.
– Так это, значит, и есть один из твоих братьев?
Ноби, материализовавшись на стуле, только что оставленном Владом, принялся с любопытством изучать окружающее пространство, уделяя особое внимание скромному убранству стола. Убедившись в отсутствии сколь-нибудь интересных остатков снеди, он разочарованно вздохнул.
– Вроде ничего, как для человека, – выдал он свой вердикт после недолгого размышления.
– Опять подслушивал? – вяло поинтересовался Безымянный, заранее предвидя ответ.
– Конечно, – как ни в чем не бывало, отозвался бесенок. – И подглядывал само собой – тоже.
– Ясно.
– Может, раз уж мы всё равно оказались… – бесенок скорчил печальную мордочку, потянул носом в направлении кухни и демонстративно сглотнул слюну.
– Нет, – Безымянный поднялся со стула, попутно бросив несколько мелких монет на стол, и пошел к выходу, на ходу добавив: – Отправимся в "Пьяную бочку", там и поедим, как следует.
– Конечно! – вмиг просветлев мордашкой, Ноби беззаботно спрыгнул со своего места и засеменил вслед за хозяином. Поднять настроение бесенку всегда было проще простого.
