Этот пост разительно отличался от остальных. Тёмный, закрытый, и поделённый надвое. С одной стороны – «счастливая троица», с другой – человек империи, проверяющий документы, и закрытый стеклом.
«Документы!» – Сказал он куда серьёзнее всех прошлых проверяющих, и сейчас даже Элиза напряглась. Сохраняя самообладание, как она это умеет, Элиза протянула незнакомцу пачку паспортов, другой рукой стукнув Леона, который явно был готов к необдуманным действиям.
Незнакомец, скрываемый стеклом, начал медленно листать мелкие книжечки, внимательно всматриваясь в каждую строчку, пытаясь найти несоответствия. Казалось, что он вот-вот что-то найдёт, но спасение пришло неожиданно. К проверяющему подошла чья-то тень и что-то прошептала на ухо, после чего проверяющий ушёл, оставив героев на своего подчинённого.
«Так, что тут у нас?» – Тень, обладающая явно молодым голосом, демонстративно и быстро пролистала страницы, подытожив: «Вроде никаких проблем!», и поставив соответствующую запись.
Наконец-то троица прошла через все пункты, и была допущена до истинных территорий империи. Выйдя из темного помещения, они попали на обширную площадь с величественным монументом. Повсюду сидели люди, прибывшие издалека, и обсуждающие свои планы на будущее.
– Какая красота… – Поразилась Ширли, разглядывая причудливые дома, которые были верхом современной архитектуры, древние статуи, и времянки, наспех построенные приезжими.
– Ничего особенного! – Фыркнул Леон, не в первый раз видевший это всё. Хотя Элиза подумала, что и увидев это впервые, он бы так же не впечатлялся.
– Что мы будем делать дальше? – Поинтересовалась Ширли, рассмотрев все достопримечательности на площади.
– Нужно дождаться остальных… – Предложила Элиза, и казалось, что вечно несогласный со всем Леон будет против.
– Ты права. – Неожиданно поддержал её Леон. Элиза про себя выдвинула несколько предположений, но вряд ли бы она догадалась до истинны. Леон просто переживал за Эша, и конечно же, никогда бы в этом не признался.
– Тогда нужно найти жильё. – Она словно зная куда идти, пошла прочь от площади. Леон с Ширли последовали за ней.
– Куда мы идём? – Вопрошала Ширли, продолжая разглядывать повседневную жизнь «злобных имперцев», которая как ей показалось, ничем не отличалось от той, что она видела до этого.
– Что? – Вновь переспросила Элиза, ещё сильнее убедив Ширли в том, что она не обращает на неё внимания.
– Ничего…
– Мы легко найдём нужное место. – Ширли и Леон не знали, но в империи, из – за большого количества мигрантов, была распространена система нелегальных гостиниц. Одну из которых сейчас и искала их провожатая.
Когда троица проходила мимо одного из множества узких переулков большого города, оттуда появилась рука, которая ловко утащила девочку, что та даже и пискнуть не успела.
Элиза, в отличие от своего компаньона, тут же почувствовала неладное и обернулась. «Где Ширли?» – Без должного напряжения, которое тут же испытал Леон, спросила она.
Маг тут же бросила в переулок, мимо которого они прошли. Там их ждал юноша, похитивший Ширли. Без лишних слов Леон создал то, что умел лучше всего – огненный шар в руке, и уже готовился запустить его в похитителя. Элиза остановила его, просто ударив по руке, и указав что похититель даже не пытается бежать.
– Мы просто хотим поговорить! – Похититель боялся Леона и тут же поднял руки, показывая свои добрые намерения и отпуская девочку, которая тут же спряталась в объятиях Элизы.
– Тебе нужно быть спокойнее, Леон. – Сзади послышался тот самый голос тени, которая пропустила их на последнем проверочном пункте. А когда маг обернулся, он узнал и обладателя голоса.
Это был мужчина высокого роста, со вьющимися во все стороны черными как ночь волосами. Больше ничем он не выделялся, кроме накрашенных в персиковый глаз, и ухмылки, которую так ненавидел Леон.
Глава 14
Это было отвратительное место. Вонь, протекающая крыша, мерзкая еда, и обременённые интеллектом соседи, «зеки» как любил он их называть.
Леон уже не первый месяц сидел за решеткой, и уже привык к выкрутасам соседей, однако не принимал их.
Он считал ненастоящей справедливостью своё нахождение тут, среди убийц, насильников и воров.
«Так меня по ошибке посадили!» – Любили оправдываться они. Но Леон знал, все они грязные животные, заслуживающие своей участи. Все, кроме него.
***
Расписание тюрьмы не блистало разнообразием: утром прогулка, затем завтрак. Потом в камеру, после на «работу», помогать имперской машине в подготовке к войне. Вечером ещё одна прогулка, потом до следующего дня в камеру.
Больше всего Леон ненавидел прогулки. Всех заключённых выгоняли во двор, окружённый четырьмя стенами. Лучники наверху внимательно следили, готовые выстрелить в любого подозрительного. В их глазах Леон видел себя животным на выгуле.
Первое время он мог лишь злобно глядеть на них, ныне же, даже на то сил не осталось. Весь этот замкнутый круг длился несколько месяцев, пока не пришло неожиданное спасение.
***
