— Разве не очевидно? Он сделал то, что как мне кажется, случается крайне редко. Поменял ход развития нашего мира. И погиб. В чем-то я его понимаю. Отомстить таким образом судьбе, перевернуть привычный уклад, прежде чем уйти, это заманчиво. Впрочем, легенда есть легенда.
— Хех, я даже почти поверила. Но хорошо, что так быть не может.
— Это почему? — удивился Женька. — Я думал, что ты скажешь обратное.
— Знаешь… мне нравится наш мир. Я правда люблю его. И не хотела бы, чтобы он изменился.
Да… особенно после того, как появилось с чем сравнивать. Если бы Избирающий действительно существовал, то смена магии технологиями или наоборот сильно ударила бы по его современникам. Ведь вековой опыт оказался бы пустым.
— Ты не представляешь, — Женька неожиданно тяжело вздохнул и опустил голову на руки. — Как я рад это слышать.
— Хах! Но не думай, что я из-за этого хоть немного вернусь к реальности!
— Ну, я не настолько наивен.
Мы сидели и бестолково улыбались друг другу. Так и пялились бы, как два идиота, но Женька вдруг подался вперед и поцеловал меня. Без смущения, предупреждения, просто поцеловал так, будто ничего естественнее в мире быть не может. Наверное, так оно и есть. Но перед глазами предательски встал проклятый погреб Замка Снов, а на языке заиграл пьянящий вкус вина. И вкус чужих горячих губ, сейчас показавшийся отравой. Женя видимо почувствовал, что я реагирую совсем не так, как должна была бы и печально спросил, отстранившись:
— Значит, ты не дашь мне и единого шанса?
— Прости, Жень… я сама не знаю, что делать…
Мысли путались не хуже наушников, небрежно засунутых в карман. Ну зачем? Зачем он это сделал? Зачем разрушил едва вернувшуюся атмосферу доверия? И почему так бешено бьется сердце? Почему горят щеки? Почему в груди разливается треклятое вино?
Внезапно где-то за спиной появилась опасность. Я рефлекторно обернулась, чудом не успев наугад бросить атакующее заклинание. Среди деревьев стояла всего лишь очередная приблудившаяся парочка: невысокий мужчина и миловидная женщина с короткой стрижкой. Неужели чутье подвело?
— Евгений! — неожиданно произнес мужчина. — Вы обдумали то, о чем мы вам сегодня говорили?
Женька тихо чертыхнулся.
«Кто это?» — спросила я взглядом.
«Лучше и не спрашивай», — подкатил глаза Женька.
Наши переглядывания незамеченными не остались.
— Кто ваша прекрасная спутница?
— Спутница желает остаться инкогнито и наедине. Не могли бы вы куда-нибудь уйти? Евгений сейчас занят.
Женя не успел опомниться, как я выпалила все это в лицо немного удивленной паре. Интересно, что это за такие подозрительные и настойчивые знакомые у него появились?
Женщина, до сих пор выглядевшая вполне спокойно, вдруг странно дернулась, положила своему спутнику руку на плечо и что-то зашептала. Мы с Женькой, продолжали сидеть и наблюдали за этим «совещанием» с ленивым любопытством. Наконец они закончили, и мужчина вперил в меня внимательный взгляд. Честно говоря, стало как-то не по себе, он словно смотрел далеко за пределы внешности. Вдруг на лице незнакомца появился ужас и он тихо пролепетал:
— Прошу прощения за беспокойство… Я вас не признал.
— О чем вы? Впервые в жизни вас вижу, вы и не могли меня узнать.
Мужчина с женщиной удивленно переглянулись. И только теперь до меня дошло, что они далеко не так просты, как кажутся. Небольшая манипуляция, и я с легкостью разглядела в них магические способности. Настолько низкие, что на Драа'искар никто даже не обратил бы внимания. Вот так сюрприз… Ладно, с ними разберемся позже. А сейчас нужно избавить Женьку от этого сомнительного общества.
— Ну, мы пойдем.
— Нет, не пойдете, — неуверенно возразила женщина.
— Серьезно? Что ж, попробуйте меня задержать. Жень, пошли.
Взяв ничего не понимающего Женьку за руку, я уверенно повела его в сторону своего дома. Но стоило сделать пару шагов, как тело неуверенно замерло, будто вокруг разлили патоку. На проверку заклинание оказалось настолько слабеньким и неубедительным, что мне даже не удалось как следует разозлиться.
— Я вполне серьезна. Нам нужно переговорить с Евгением, и вы, девушка, не имеете права вмешиваться.
Мой тихий смех заставил парочку вздрогнуть. А уж когда я без труда развеяла их совместную магию, лица незнакомцев и вовсе потеряли цвет.
— Что, простите? Чего я там не имею? Или мне послышалось?
Женщина собралась что-то ответить, но застыла, перестав даже моргать. Еще бы, этому парализующему заклинанию Лардан научил меня совсем недавно, и оно не шло ни в какое сравнение с убогими потугами местных недомагов.
— Что такое? — я издевательски усмехнулась. — Язык проглотила?
— Ира!
Женька неожиданно схватил меня за плечи и повернул к себе лицом. В серых глазах плескалось неподдельное беспокойство. Господи, что я делаю? Это даже хуже, чем то, как поступает Астарт. Развеянное заклинание опало к ногам недвижимой магессы, у которой от ветра уже потекли слезы.
— Ира, пойдем, — требовательно позвал Женька, вырывая меня из тягучих сомнений.
— Убирайтесь и больше не смейте к нему приближаться. Никогда. Надеюсь, что вы все хорошо поняли.
