– Я предлагаю, – сурово сказал он, – поехать со мной, но по сложному маршруту. – Он запнулся. – Мне как раз надо в сторону Хампфилда, так что сделаем крюк и доедем до Винфола на пару дней позже.Что? Ехать с ним наедине? А моего мнения никто спросить не собирается?
– Маркус, говоришь, твоя карета не вызовет подозрений? Но это не факт, – продолжал мистер Аштон, очевидно, не заметив моей реакции. – За тобой могли следить, ведь вы все общались в Мэриборне? – спросил мистер Аштон, обращаясь ко мне.
– Да, – подтвердила я, ловя на себе тяжелый взгляд Изабеллы.
– В таком случае нет никакой разницы, на чьей карете ехать. И лучше будет, если вы с Изабеллой, Маркус, поедете в направлении Клиффорд Холла, а мы с мисс Маклейн в другом. И если поедем сейчас в противоположную сторону от границы, – он указал на карте направление, – то заподозрить нас тоже никто не сможет. Будем перемещаться короткими промежутками, петляя, доберемся до Борнбриджа немного позже, но безопаснее.
– Я не поеду домой, Тед! – прошипела Изабелла.
– Рано или поздно тебе придется, иначе родители сойдут с ума от волнения! И потом, это единственно верный вариант для мисс Маклейн!
– Даже если так, я не хочу ехать домой, Тед! И тебе не уговорить меня. Я лучше с вами поеду.– Не думаю, что это хорошая идея, – нахмурился он.
– При всем уважении, Теодор, не думаю, что это идеальный вариант для мисс, ей надо быть на границе как можно скорее, пока не перекрыли посты! – заметил лорд Ингмар. Мистер Аштон нахмурился.
– Мне кажется, нам нужно прислушаться к тому, что говорит Теодор. Мы действительно так спутаем следы, а посты не перекроют, никто не знает, куда она едет, да и ради одной беглянки не станут этого делать, – раздраженно сказала Изабелла.
– Белла, ты, вообще-то, тоже сбежала. – отметил Теодор. Она что-то ответила, лорд Ингмар вставил свое слово. На меня никто не смотрел. Все трое пререкались друг с другом, обсуждая не то мое будущее, не то какие-то свои интересы. Я вздохнула и решилась. Хватит с меня.
– Джентльмены, Изабелла, – проговорила я. – Благодарю вас!
– А? – Изабелла взглянула на меня, будто забыла, что я все это время сидела рядом.
– Спасибо вам за помощь и предложения, но я дальше сама. Лорд Ингмар, можно я одолжу эту карту? Я вышлю ее назад при первой возможности, но с ней мне будет удобнее ориентироваться в почтовом маршруте.
– В этом нет необходимости, – с нежной улыбкой ответил Маркус. Я подавилась вздохом. Так нежно он даже на балу не смотрел. И в чем нет необходимости? В карте? Или в моем рвении поехать почтой? Я растерялась, но нервный вздох Изабеллы привел в чувство.
– Не понимаю, мисс Маклейн, почему опять у вас в голове почтовые кареты? Я готов вас подвезти, мне по пути, и могу пообещать, что возьму не больше, чем извозчик почтового дилижанса. – Теодор явно был не в духе.
– Я не могу позволить себе такое долгое путешествие, я очень ограничена в бюджете и не могу столько тратить на комнаты в постоялых дворах, это первое, а второе… – начала я, но меня перебили.
– Элионор, я готов полностью оплатить вашу поездку, это вовсе не проблема! Моя карета в вашем распоряжении! – сказал лорд Ингмар, и я поняла, что краснею. Вот зачем он так? К чему это внимание? На Изабеллу я боялась взглянуть, на расстоянии ощущая ее напряжение.
– Не нужно никаких денег, – грозно ответил Теодор. Я удивленно посмотрела на него. Он же сурово смотрел на карту, постукивая карандашом по столу.
– Я бы не поехала почтой, это твое решение, Элли, но мне кажется, тебе лучше прислушаться к тому, что говорит Тед, – с раздражением сказала Изабелла.
И я перестала понимать что-то. Почему она настаивает на поездке? Боится, что я соглашусь на предложение лорда Ингмара?
Тот хотел что-то возразить, но она перебила.
– Я дам тебе денег сама, давай подумаем, сколько надо на комнаты, одежду, на еду… – Изабелла взяла меня за руку, в ее глазах плескалось нетерпение.
– Изабелла, спасибо, но не стоит. Правда, мне хватит карты, – сказала я, Изабелла отпустила мою руку и отвернулась.
– Мисс Маклейн, позвольте вам помочь! Поверьте, я делаю это от чистого сердца, и вы ничего не будете должны! Я с удовольствием проедусь по красивым местам, еще и в такой хорошей компании! – с лукавой улыбкой сказал лорд Ингмар, переводя взгляд на Изабеллу. Та закипала.– Благодарю, лорд Ингмар, но в этом нет необходимости, – холодно сказала я. Нет, я не понимаю этого мужчину! Это уже жестоко!
Изабелла фыркнула, встала из-за стола, прошлась по таверне, глубоко дыша.
– Ох, как же это надоело! – зарычала она и резко развернулась.
Я уставилась на нее.
– Изабелла! – гаркнул Теодор.
– Что? Я просто не понимаю этого, сколько можно ее уговаривать? Просто согласись поехать с Теодором и все! – Изабелла топнула ногой.
Я остолбенела, не в силах что-либо ответить. Она раскраснелась и вела себя грубо. Что ее так разозлило? Что ее отправляют домой? Или это ревность?! Нет, определенно этот спор надо заканчивать!
