— Зачем? — удивленно переспросил демон. — Допустим, одежду нарисовать любой дурак может, но обнаженное тело, согласись, намного привлекательнее, — он откинулся назад, оценивающе оглядел будущую натуру и подбодрил. — Не стесняйся.
— Спасибо, — едко прошипела Турайа, поднимаясь, — не привлекает.
— Куда же ты? — Эрри обиженно надул губы. — Сама же сказала «или».
«А наш принц не так уж и прост», — усмехнулась про себя Ла-али.
Йёвалли укоризненно поцокал языком: «Зря, зря», — и невозмутимо вернулся к прерванному занятию.
— У вас паломничество в мою сторону? — недовольно спросил он, не поворачивая головы, когда блондинку сменила смуглянка.
— Красивый конь, — сдержанно похвалила набросок Ла-али.
— Жаль ты не кобылица, — немедленно отозвался демон, — запечатлел бы, не торгуясь. И что нас привело к очаровательному принцу? — он заинтересованно наклонил голову к плечу.
— А у тебя неплохая практика. Дашь пару уроков, а то ухажеры утомили? Сам понимаешь.
— Понимаю, — легко согласился с ней Эрри. — Бери — не жалко. И все-таки?
— Что привело? Любопытство, — Ла-али легко улыбнулась и сразу опередила реплику демона. — Про кошек я уже слышала. Не надо.
— Так что же шепчет наше любопытство, позвольте узнать, — Эрри добавил несколько штрихов в гриве коня и коротко глянул на собеседницу.
— Как получилось, что столь очаровательный принц находится в столь вопиющем одиночестве? — огорченно вздохнула девушка и прижала руки к груди. — Не думай, я себя не предлагаю, ты, прости, не в моем вкусе. Жаль, наверно, но это так.
— Приятно слышать, — светски улыбнулся принц.
— Мужчинами ты не интересуешься…, - продолжила она.
— А ты уже поинтересовалась? — приподнял брови Даэрри. — Смело с твоей стороны.
— Простое наблюдение, — небрежно отмахнулась Ла-али. — От девушек держишься в стороне. Вот мне и стало интересно. Она красивая?
— Кто?
— Та, что ждет тебя дома.
— Вот смотри, — демон поставил локоть на колено, доверительно подался к ней и показал стилусом на компанию у костра, — там сидит народ, который подробно тебя посвятит во все, что ты хочешь узнать.
— Угу, понятно, — рассмеялась Ла-али и встала.
— Что понятно? — усмехнулся принц.
Воительница наклонилась и прошептала ему на ухо:
— Нет у тебя никакой девушки.
— Катись отсюда, — ласково посоветовал ей Эрри и сделал ручкой.
Воительница присела в шутливом реверансе:
— Тихой ночи.
— Хочешь совет? — остановил ее принц. — Вы с Тьенси будете превосходной парой — две потрясающие язвы. Можно будет устроить соревнование, кто кого быстрее уроет.
— Уж кто бы говорил, — не осталась в долгу Ла-али, по смыслу догадавшись о значении последнего слова.
— Сочту за комплимент, — демон учтиво склонил голову.
Он проводил девушку пристальным взглядом — все то мы видим, все замечаем. Придется учесть на будущее во избежание недоразумений.
— Нет у него никого, — довольно сообщила Ла-али, усаживаясь рядом с мрачной принцессой. — Не будешь дурой — он твой.
— Отстань от меня! — взорвалась та и ушла в палатку.
— И зря. Я бы вернулась, — сказала ей вдогонку подруга. — Он великолепно рисует. Портрет закажешь. Будешь на груди носить и вздыхать по ночам. Ах! Моя любовь, — девушка положила руку на сердце и мечтательно закатила глазки.
В ответ полог сердито задернулся и застегнулся.
Сантилли почти закончил исправлять татуировку, когда появился Таамир и сел рядом с Мишелем. На его колени тут же вскочил кот и стал яростно тереться о лицо, выпрашивая ласку. Дракон улыбнулся, взял Демона на пышные баки и легонько потеребил. Басовитое урчание перекрыло треск костра и разговоры, но оборотень, что-то сердито буркнув, встал и ушел.
«Тебе предложили прекрасный повод помириться, придурок, — разозлился Сах. — Куда тебя понесло?».
«Безмозглый котяра умнее ученого маркиза. Боюсь, Таамир не тому дал титул», — поддержал друга Сантилли, раздраженно укладывая краски и иглы в футляр.
Ин Чу остался глядеть в костер, рассеянно почесывая Демона за ушами. Какие слова он должен сказать глупому мальчишке, если ему не дают даже мизерного шанса сделать это?
«Убью оборотня», — Сантилли резким движением засунул к иглам машинку и поднялся.
— Сам отнесу, — отмахнулся он сына. — Походи пока так, покрасуйся.
Из темноты тут же вынырнула Ла-али и пристроилась рядом с Тьенси с расспросами. Наверняка уболтает его на что-нибудь: сначала на татуировку, потом на «пожалеть бедную девушку». Или прежде пожалеют бедного мальчика, а потом бедный мальчик будет в подробностях успокаивать разволновавшуюся «амазонку». И так до утра.
Ашурт с усмешкой глянул на сына, что-то объясняющего заинтересованной собеседнице. Вот, уже и ручкой поглаживает, чтобы не переживала. Спать сегодня Эрри у костра, если не додумается или поленится сбегать за палаткой.
Когда Сантилли вернулся, дракона уже не было. Демон повертел головой, выискивая его. Герхард здесь, охрана на местах, Арвин болтает с блондинкой, Бетти что-то обсуждает с Джес, Вардис вместе с Жени у палатки, ученые возятся со схемами. Кстати, очень знакомыми схемами. Ашурт не спеша подошел к ним.