Это только в романах заговорщики переглядываются, и все сразу всё понимают. Лорт и Шантен даже глазами не повели. Они договорились молчать о королеве, во всяком случае, пока, а сплетни – они и есть сплетни.
Не разлетятся, не успеют.
– Мы обязательно узнаем это от заговорщиков, ваше высочество.
Мария прикусила губу.
– Есть ли вероятность, что они живы?
– Шанс есть всегда, ваше высочество, – граф Лорт и не думал отступать. – Я рад, что вы живы.
– Это благодаря графу Иртон.
– Что вы планируете делать дальше? – Лидия не тратила времени на возмущение. – Граф?
Альтрес пожал плечами.
– Захватить Кардин.
– Я с вами! – вскинулась Мария.
– Нет!
Слово прозвучало единогласно, у всех пятерых. Принцесса даже рот открыла, но прежде, чем она успела сказать хоть слово…
– Я оставлю человек пятьдесят для эскорта, – решил граф Шантен. – Случись непредвиденное, они помогут вам спастись, ваше высочество.
– А его высочество Мигель им в этом поможет, – медовым тоном подвел итог Альтрес.
Мигель вспыхнул.
– Вы считаете, что я буду отсиживаться под дамскими юбками?
– Что вы, ваше высочество. Но это – внутренние дела Уэльстера, – Альтрес смотрел откровенно нагло.
– И вы отлично вовлекаете в них графа Иртона, – ехидно указал Мигель.
– Граф в Уэльстере не чужой. Во многом благодаря его супруге, – Альтрес за словом в карман не лез.
Джерисон посмотрел не самым любезным взглядом, но – ладно уж. За хорошие новости можно многое простить.
– А мы – чужие, – прошипела Лидия.
– Я бы не осмелился вам это сказать, ваше высочество.
– Тогда мне придется перевести ваши намеки в слова, – огрызнулась Лидия.
– Ваше высочество, я не смею вам противоречить.
– А мне? – Мария смотрела ледяными глазами.
– Тем более, ваше высочество.
– Я хочу ехать с вами.
– Казните меня, ваше высочество, но потом. Когда я разберусь с врагами.
– Не возьмете? – Мария поняла все достаточно быстро.
– Нет, ваше высочество.
– Я могу оказаться полезна. Там моя мать.
– Нет.
И сказано это было так, что поняли все. Бесполезно.
Мария развернулась, вышла и хлопнула дверью
Альтрес Лорт сочувственно поглядел на Мигеля.
– Ваше высочество, мне жаль, но никто другой с ними не справится, то есть не сможет защитить очаровательных дам.
Лидию затрясло. Она вылетела вслед за Марией и хлопнула дверью. Получилось плохо, дверь была тяжеловата.
Мужчины переглянулись, и дружно заржали. Сестра там, не сестра… есть такое слово – солидарность.
И продолжили разработку плана.
Кто когда, куда…
Времени у них было очень мало. Поговорить, поспать край до полудня – и вперед. К вечеру они должны быть в Кардине.
***
Это совершенно не помешало Мигелю спустя два часа поскрестись в дверь к сестричке.
– Ли! Ли!!!
Лидия открыла почти мгновенно.
– Что тебе?
Мигель шагнул в покои к дорогой сестренке, плотно прикрыл дверь и ухмыльнулся.
– Мне нужно поговорить с Марией.
– Зачем?
– Ли, ты не догадываешься?
Лидия догадывалась, и отлично.
Юная девушка, вполне вероятная наследница престола Уэльстера (о спасшейся королеве и принцах Альтрес Лорт благоразумно молчал), симпатичный юный принц другого королевства…
Почему бы нет?
Помолвка с Ричардом?
Скажем честно, у Лидии на Ричарда особого зуба не выросло, но и приязни она к нему не испытывала. Так что могла подложить хрюшку.
А раз могла, то надо бы и сделать. Ну хоть попробовать!
– Зачем этим заниматься сейчас? Пусть все уедут?
– Потом за Марией будут следить в сорок глаз. А сейчас бы все уезжали, и мы, в суматохе…
Лидия вздохнула.
– Я попробую. Где ты будешь ее ждать?
Мигель уже обдумал этот вопрос.
В комнатах Марии было бы лучше всего, но стоит ли так рисковать?
– Ты можешь пригласить ее к себе? Я подожду.
Лидия вздохнула, показно закатывая глаза.
– С тебя причитается, братик.
– Сочтемся, сестричка. И покарауль под дверью.
Лидия сверкнула глазами, но спорить не стала. Ладно уж…
***
Мария не спала. Ходила по комнате, пыталась читать книгу, но не получалось. И визит Лидии она восприняла даже с радостью.
Принцесса Ивернеи врать не стала. И честно сказала, что с Марией хочет поговорить Мигель. Он ждет ее в комнатах сестры, чтобы не компрометировать Марию.
Девушка немного подумала, но решила сходить.
Все равно невроз был такой, что спать не получалось, заняться ничем тоже…
Хоть так отвлечься!
И отвлеклась.
Не успела она переступить порог комнат Лидии, как Мигель упал перед Марией на одно колено.
– Ваше высочество…
Лидия хитро улыбнулась и закрыла дверь.
Она подождет в коридоре.
Хотя в результате она не сильно сомневалась. Вряд ли ее братик уговорит Марию, не та девушка. Но кто знает, кто знает? Испокон века женщины ловятся на одни и те же фразы: «люблю», «женюсь», «ты – единственная». Какое-то магическое действие у этих слов – вползают в уши, отключают разум…
Вдруг и Мария не исключение?
А Мария тем временем смотрела на макушку Мигеля, и думала, что годам к сорока он совершенно облысеет, даже сейчас лысинка намечается, хотя и крохотная…
И восторженные признания в любви частично проходили мимо ее сознания. Так, скатывались, словно капли дождя по оконному стеклу.
Мария смотрела на его высочество и – ничего не испытывала.
