Горб там, не горб, своим телом он владел отменно. Шуту без этого никак.
– А…. – пискнула Лидия.
Поздно.
Ее заключили в стальные объятия – и нагло поцеловали, поймав губами уже готовый вырваться возмущенный вопль.
Целоваться королевский палач тоже умел.
Горб еще не означает отсутствия личной жизни, а если у тебя есть деньги и титул, то женщин найдется много. Разумеется, не продажных, а тех, которые только по большому и искреннему чувству… к деньгам и титулу. Но опыт есть опыт, с кем бы его не приобретали.
Лидия буквально растаяла.
Так ее никогда не целовали. Даже и не пытались… когда у тебя столько братьев, когда ты выглядишь страшнее огородного пугала, когда ты просто королевская дочь…
Эта сторона жизни прошла мимо принцессы.
Когда Альтрес решил, наконец, отпустить девушку, та пошатнулась, как пьяная, и оперлась о стену. Губы у нее были влажными и припухшими, и глядя на Лидию, Альтрес подумал, что не прочь бы продолжить.
Настолько она была хороша с томным взглядом и чуточку растрепанными волосами…и покои рядом свободны…
Альтрес протянул руку и постучал в дверь покоев ее высочества Лидии.
***
Стук в дверь оказался как нельзя более кстати.
Мигель развернулся к двери, открыл ее – и оказался нос к носу с Альтресом Лортом.
Довольным, спокойным и нагло улыбающимся.
– А…
Больше принцу и сказать-то ничего не удалось. Мария чудом не смела его с дороги.
– Ваше сиятельство! Как я рада, что вы пришли!
Альтрес пригляделся.
Девочка не врала.
И рада, и разговор ей был явно в тягость, и до поцелуев дело не дошло. Вот и отлично, умничка девочка.
– Ваше высочество, я как раз шел к вам. Хотел поговорить. Вы не будете так любезны уделить мне несколько минут вашего времени?
– Да, конечно!
Мария не просто согласилась, она явно была рада и счастлива.
– А его высочество? – указал Альтрес глазами на Мигеля.
Ссориться не хотелось. Но и спускать такое…
– Мы уже закончили разговор! – отрезала Мария, – и надеюсь, поняли друг друга. Я ценю ваше предложение, ваше высочество, и надеюсь, вы с моим супругом станете друзьями. Буду рада видеть вас в Ативерне, на моей свадьбе.
Мигель аж зубами скрипнул.
– Ваше высочество, и все же…
– Нет-нет, я надеюсь, между нами больше нет неясностей.
– Никаких, ваше высочество.
– Вот и отлично, – добродушно, словно голодный крокодил, ухмыльнулся Альтрес Лорт. – Ваше высочество, вручаю вам вашу сестру. И смею вас заверить в ее чистоте и невинности.
– Что?! – задохнулся Мигель.
– Что?! – возмутилась Лидия.
– Все же, ее высочество пробыла со мной в коридоре, наедине, целых десять минут. Умоляю не осуждать нас за это, ее высочество была очень убедительна.
Лидия задохнулась от гнева, не зная, что сказать, а Альтрес Лорт подхватил под локоток Марию – и был таков. Только дверь хлопнула.
Мигель посмотрел на сестру с подозрением.
Он-то заметил и губы, и волосы…
– Лидия?
Зря он вообще рот открыл.
– Уйди отсюда, – рявкнула принцесса, и швырнула в брата первым, что под руку попалось, яблоком с тарелки.
Мигель поймал его на лету и предпочел ретироваться.
Разъяренная женщина – травмоопасна.
Убить может, и не убьет, сил не хватит, но легче ему с того не будет. А если Лорт ее и поцеловал…
Не требовать же, чтобы он женился на Лидии? Это даже смешно как-то, принцесса – и какой-то граф…
Жаль, с Марией так получилось, ну да ладно. Может, еще шанс будет?
Лидия осталась одна и в гневе заметалась по своим покоям, на чем свет стоит ругая Альтреса Лорта.
Гад, мерзавец, подлец, негодяй!!!
Грррр!!!
***
– Ваше высочество? – Альтрес Лорт тем временем испытующе смотрел на Марию
Принцесса таиться не стала.
– Его высочество делал мне предложение. Я отказала.
– Вы правильно поступили, ваше высочество.
Мария поглядела на него с тоской.
– Граф, умоляю… спасите Милию! И моих братиков тоже. И сестер… я с ума схожу! Я здесь, а они там, в опасности…
– Я сделаю все возможное и невозможное, – заверил девушку Альтрес Лорт. – а вас умоляю не поддаваться на провокации и слушаться лэйра Ольсена.
– Конечно! Я обещаю.
– Я верю в ваше благоразумие, ваше высочество.
– А я надеюсь, на вашу победу, граф.
Альтрес Лорт одобрительно кивнул и принялся объяснять Марии, как ей поступать в том или ином случае. Девушка внимательно слушала.
Это вам не любовные признания, здесь с ней о деле говорят, надо быть внимательной. Надо собраться и взять себя в руки.
Хоть бы граф победил!
Хоть бы все обошлось!
***
Эти же слова Мария повторяла и вечером.
Смотрела с башни нна удаляющийся отряд, сжимала руки, ломая тонкие пальцы, и повторяла то же самое.
Хоть бы граф победил!
Хоть бы все обошлось!
Благо, башен в крепости Шедар хватало, выбирай любую по вкусу.
Лидия стояла неподалеку. Лицо у нее было недовольным, Мария высказалась в том смысле, что она все понимает. Но Мигеля ей не надо, даже останься он последним мужчиной на земле.
Лидия понимала, что дело не в Мигеле, но за брата все равно было обидно.
И за себя тоже.
Что этот негодяй себе позволяет? Она что – придворная судомойка?
Она принцесса, а этот… гад!
И Мигелю о таком не расскажешь, и Марии тоже… вот что за ситуация? Даже поделиться не с кем. Лилиан Иртон поняла бы, но где сейчас графиня?
