Король улыбнулся немного иначе:
- Чему ты, без сомнения, уже не раз был свидетелем.
- Конечно, сир. И вы получили подробный рапорт по каждому случаю.
Смех короля потерялся под сводами - акустика зала оставляла желать лучшего.
- Насмешник. Ты хоть к чему-то относишься серьезно, Джордан?
- К вашим приказам, сир?
- И все?
- Еще к девушкам, сир. С ними я всегда очень серьезен.
- Да, я знаю. Хотя я предпочел бы, чтобы ты не растрачивал свои способности, лазая в окна к замужним дамам.
- Это было всего лишь однажды... или дважды... или... Но в любом случае очень давно, сир, и я бы...
- Тогда тебе безусловно понравится миссия, ради которой я позвал тебя сюда. - Король все еще улыбался, но иначе, и с этой новой улыбкой шутить больше не стоило.
- Слушаю, сир.
- Я хотел бы, чтобы ты взял на себя сопровождение пары милых девушек, здесь, в пределах города. Вы немного знакомы, и, я думаю, ты будешь рад их увидеть.
- Если вы так говорите...
- Не скромничай, Джордан. - Король опять смотрел вниз, на Атланту. На блеклые огни сварочных аппаратов у незаконченных конструкций, вырастающих прямо из-под купола для аудиенций. - Мне польстило бы, если бы я раньше тебя узнал о чем-то... но не в этом случае. Я знаю, что ты выслушал рапорт патруля с западного хайвея прежде, чем прийти сюда. И, возможно, даже хотел бы высказать мне свои соображения по этому поводу.
Джордан едва заметно вздохнул - иногда король проявлял просто удивительную осведомленность. И заговорил, тщательно подбирая слова:
- Дарио был единственным сыном старого Маркузо, но у него есть два кузена. Слухи дойдут до них уже сегодня, и, возможно, они не постесняются предъявить нам обвинения.
- Наверняка, Джордан, наверняка.
- Если бы выживших не было, я бы предложил сжечь место его гибели, вместе с машинами. Но свидетелей более чем достаточно. К счастью, нападение совершено грамотно, и мы действительно никак не могли отреагировать на него вовремя.
- Как интересно ты подбираешь слова...
- К сожалению, главный участник нападения был опознан. Его имя убитый выкрикивал вслух, и к тому же его лицо слишком известно. Это не удастся скрыть.
- Да. - Король сделал рукой неопределенный жест, словно попытавшись поймать невидимую муху. - Что движет такими людьми, Джордан? Казалось бы - ураган. Стихия, яростная, сильная, сметающая все подряд - и вдруг такой перелом... Наш женоубийца становится героем Хокса, а теперь еще и освобождает рабов. Что он собирается делать дальше? Занять мой трон?
- Я бы предположил, что Титан пытается вернуть себе утраченное достоинство. - Осторожно проговорил Джордан. - Даже у швального ветра может быть чувство чести, сир.
- Неожиданное предположение от такого циничного молодого человека. - Усмехнулся король. - Но после твоих рапортов о событиях в Хоксе, и комментариев относительно одной отличившейся там особы я уже ничему не собираюсь удивляться. Чувства могут быть не только у ветра, не так ли, Джордан?
- До тех пор, пока они не мешают выполнять приказы, сир.
- Не отговаривайся приказами! Почему ты не упомянул ее имя в связи с Маркузо?! Полагаешь, что свидетель ошибся?!
- Два свидетеля, сир. Ее опознали двое, и я предполагаю, что они правы. Скорее всего, организатором нападения является именно она. Слишком быстро были выведены из строя средства связи - мы не получили даже намека на сигнал тревоги до тех пор, пока не патруль не наткнулся на кары, захваченные рабами. Но заставить замолчать двоих гораздо проще...
- И ты полагаешь, что я стану это делать?
- Нет, сир, я полагаю, что вы поручите это мне. - Джордан позволил себе легкую улыбку. - Ведь от этого зависит безопасность тех самых особ, которых вы собирались мне поручить.
Король расхохотался.
- ...вот именно поэтому. - Заговорил он сквозь смех. - Ты единственный среди праймов Атланты можешь выполнять мои личные поручения. Даже если я их не даю!
- Я могу приступать, сир?
- Ну уж нет! Если уж ты настолько умен, то потрудись продемонстрировать искусство чтения моих мыслей.
- Всего лишь мои скромные предположения, сир.
- Твои - и скромные? Хватит меня интриговать, приступай!
- Большинство свидетелей согласны с тем, что убийцы Дарио Маркузо двинулись в сторону Атланты. Кар, похожий по приметам на их машину, был замечен южнее Хокса, на осевом хайвее, сегодня, в четыре часа ночи. Если они двигались с той же скоростью, то должны быть уже под стенами.
- Это факт.
- Официально никто из Маркузо никогда не получал разрешения работать в нашем регионе. Это значит, что они не смогут выдвинуть официальных обвинений, но не прекратят искать виновного. Мы сможем помочь им в этом, но не станем сами его наказывать - по вполне понятным причинам. Назвав его имя, мы отвлечем внимание мстителей и зевак от второго участника нападения, который интересен нам намного больше.
- С этим я тоже согласен.
