- Наслышан я о том, что ты любишь. - Криво улыбнулся Ланье в ответ. - Мое мнение такое, что лучше издали глянуть...
- ...чем потом зубы глотать. - Закончила его собеседница уже без улыбки. - Мозги у тебя есть, Нильс, вот что приятно. И подход есть. Только вот настроения у меня нет.
- А я уже было начал надеяться. - Протянул Ланье. - Вдруг повезет, и ты, Джой, имя свое оправдаешь.
- Настроение мне подними, а там - кто знает...
- Анекдот рассказать?
Его собеседница выпрямилась, расправив плечи, прикрытые черными лакированными наплечниками, и в зале «Индюка» мгновенно сгустилось напряжение. Чуть шевельнулась пара наемников в черном, сидящих за спиной у Джой, и скрипнула броня у кого-то из людей Ланье, занявших места рядом, у стойки. Только монах, устроившийся в глубине зала, продолжал есть свой суп, и его ложка ритмично позвякивала в тишине.
- Нравишься ты мне, Нильс. - Произнесла наконец Джой. - Не так, чтобы пуговицы сами расстегивались, но послушать тебя приятно, да и выпить с тобой иногда. Глупостей не говоришь, опять же, что среди нашей братии редкость. Не хочу, чтобы мы из-за работы ссорились.
- И я не хочу, Джой.
- Мое дело здесь простое до крайности, если ты его не усложнишь. Скажи мне, куда она пошла - и больше меня не увидишь. Сможешь дальше пиво пить и ствол свой под столом тискать.
Ланье тихо рассмеялся. Джой наблюдала за ним, улыбаясь, но ее глаза оставались холодными.
- Я это, насчет ствола, запишу. - Сказал Ланье, отсмеявшись. - Чтобы потом, значит, в разговоре блеснуть.
- На здоровье.
- Только вот объясни мне, а то я что-то не понимаю, а, Джой... - Ланье немного наклонился вперед. - Она же прайм. Там, за воротами, до сих пор хлам после нее разгребают, а трупов и сосчитать не могут. Она одна такое устроила, что специальному батальону завидно должно стать - а ты ее ищешь. Не боишься, что найдешь?
- Работу не выбирают, Нильс. - В голосе Джой прозвучал холод. - Найду - разберусь. Может, мне только потолковать с ней нужно, а?
- Думаешь, ей девочки нравятся?
- Был такой слух. Только и про меня много чего говорят, а сколько из этого правды, а, Ланье?
- Да нисколько. О тебе вообще столько ерунды рассказывают, если послушать...
- Вот-вот. За глаза говорят, заметь. Ни мне, ни ей такого бы в лицо не сказали... больше раза. Но она с девушкой в город приехала, это факт. Здесь жила, тоже не одна...
- Да тебе лучше знать... - Ланье поспешно замолчал, заметив, как сжались и побледнели ее губы. Несколько секунд она просто смотрела на него, почти без выражения.
- Не говори о том, чего не знаешь, Нильс. - проговорила она медленно, чуть ли не по слогам. - Не повторяй слухи, да вранье. Может боком выйти.
- Ладно. - Быстро согласился Ланье. - Ну... в общем он тоже жил здесь. Да ты и сама наверняка знаешь, люди твои по городу уже прошлись. Рассказывают о нем много, и охотно. Можно подумать, что на Обзорной площади каждый второй калека стоял.
- Можно подумать. - Ее рука поднялась, и длинные пальцы легли на застежки черного нагрудника, непроизвольно их поглаживая. - Рассказывают... страшные вещи. Не поверила бы, если бы не знала, каков он с мечом.
- Я сам ничего не видел, врать не буду - у нас на другом холме работы достаточно было. Но трупы оттуда, что потом в ров сваливали, будто под ветряк некоторые попали, ни на что другое не похоже.
- А никто такого и не видел раньше, Ланье. - Джой опять холодно улыбнулась. - Чемпионы не сражаются на свалках вроде этой.
- Зря ты так. Пожила бы тут с недельку, отдохнула. Нормальный городок, цивилизованный.
- И опять ты заговариваешь мне зубы, Ланье. Второй раз съезжаешь на обочину, тему мне сбиваешь. Давай завязывать с приятной болтовней. Где он жил, и чего он тут делал, я и сама узнаю. Ты мне про нее расскажи. Куда поехала? Что тебе сказала?
Ланье тоскливо посмотрел в глубину зала - сидящий там монах отложил ложку, и, расслабленно откинувшись на стуле, рассматривал стойку бара. Неизвестно откуда взявшаяся девочка-подросток, смутно знакомая, имени которой Ланье не помнил, сидела рядом с ним, и что-то шептала, постреливая глазами по сторонам.
Джой со скучающим видом проследила за его взглядом
- О нем я тоже слышала, от гвардейцев. Снайпер, вроде той девчонки, из ее команды. Так что ты там хотел мне сказать?
- На запад. - Выдавил из себя Ланье. - Только вот куда... запад, он большой.
- Зачем?
- За бандой какой-то. Она же немного того... не в себе, со странностями. Я и не ждал, что она после победы успокоится.
- То есть ты хочешь мне сказать... - Джой немного наклонилась вперед. - Что как штурм закончился, так она сразу и сорвалась? Только и взяв, что одну из твоих коробок, девчонку-стрелка и Арго? Прямо так, даже дыхание не переведя?
- Так и есть. Она даже меня позвала, забавно так. Спросила, не хочу ли мол прокатиться, как будто не вслед за рейдерами собиралась.
- Честное слово, Ланье. - Джой прищурилась, неодобрительно глядя на наемника. - Вот не ожидала от тебя, что ты можешь даме отказать. Но она тебя и не уговаривала, верно?
