- Тогда там, внизу, все пошло чертовски не так. Мы... не должны были стрелять. Оно не было врагом, и мы делаем все неправильно, Клод.
- Но есть только один способ узнать. Ты сделаешь это, и мы узнаем?
- Или испортим все... испортим так, что уже не исправить. Не боишься?
- Боюсь. - Ответил Клод.
Что-то свистнуло в глубине зала, и Рок кинулся под ближайший бидон, чтобы укрыться. В дальней стене возникло истекающее светом отверстие, в которое медленно вошли три человека в белом - высокий юноша, с виду года на четыре старше Рока, и две девушки.
- Пробуждение не синхронизировано? - спросил юноша, и указал в зал, видимо на пустые бидоны. Его странный акцент был гораздо менее заметен, чем у тех, кто стоял за стеной, даже несмотря на непонятные слова.
- Так всегда. - Ответила одна из девушек, такая же длинная, как парень. - Биохимия у всех разная, сам знаешь. Дезактивация прошла, и ладно. Все равно фонить будет.
- А что там за ангелочки за стенкой? - Спросила вторая девушка, и помахала рукой Альмейде.
- Это десантник, из лазарета, тоже на дезактивации. - Отозвалась вторая. - Тебе к нему нельзя - он от твоего поцелуя засветится.
- А вроде я не знаю. Смотри, там кто-то прячется. - Девушка безошибочно указала в сторону Рока, выглядывающего из-за бидона с какой-то девчонкой, слабо шевелящейся в белой жиже. - Эй, выходи, мы тебе ничего не сделаем.
- Мы друзья. - Юноша шагнул вперед, выставив перед собой пустую ладонь. - Мы отведем вас домой, и накормим.
- Мой дом не здесь. - Отозвался Рок, и выпрямился за бидоном. Стоять голым перед девчонками было стыдно, но он только крепче стиснул зубы. - Меня забрали рейдеры, и его тоже.
- Мы знаем. - Мягко произнесла первая девушка. - Нас тоже когда-то забрали. Это тоже дом. Пойдем с нами, и мы тебе все объясним.
- А если я не хочу? - Спросил Рок.
- Отсюда не убежать. - Ответил юноша. - Некуда, а главное - незачем. Ты среди друзей, мы все здесь такие же, как и ты.
- Это какие? - С подозрением спросил Рок, и скосил глаза на Тони, неспешно проковылявшего мимо.
- Чужие. - Сказал юноша серьезно, и Рок нахмурился еще больше - в этом ответе было нечто, заставляющее ему верить.
- Нам нужно держаться вместе. - Продолжил юноша. Что-то всхлипнуло перед Роком - девчонка в бидоне пыталась сесть, захлебываясь белой жижей.
- Помоги ей. - Сказал юноша. - Теперь она твоя сестра.
- Какой милый. - Сказала вторая девушка, глядя на Тони, вплотную подошедшего к юноше. - Такой маленький... как тебя зовут?
- Он не... - Рок запнулся, удерживая девчонку за скользкое белое плечо. Та громко чихнула, и он не услышал, как Тони, подошедший к юноше, и ухватившийся за пояс его комбинезона, тихо и картаво произнес:
- Я Тони. Здравствуй, брат.
Интермедия IV.
Ихан передал бинокль стоящему рядом мальчишке, и присел на обломок стены из серого кирпича. Когда-то она разделяла большую комнату пополам, а сейчас от нее осталось лишь возвышение между бетонными блоками, открытое небу. Крыши давно не было, остатки верхнего этажа лежали внизу, у подножия холма, окружавшего древние развалины. Это место было всего лишь очертаниями себя прежнего, контуром, тем не менее дающим некоторую защиту от ветра, песка, и чужих глаз.
Ихан задумался, глядя в окно. Вспоминая картинку, только что увиденную в бинокль, и обеспокоившую его не на шутку.
Всего лишь один человек.
Бронированный военный кар, отливающий синим в свете зари, небольшой, на пару человек. И он, спокойно сидящий на капоте, посреди развалин, под прицелом двух ракетометов и десятка игольников. Черная форма, бледная, не загорелая кожа.
- Сколько он идет за нами? - Спросил Ихан.
- Заметили вчера вечером, держался далеко. Ты сказал не трогать. - Ответил Самрил, стоящий позади, за возвышением.
- Сколько еще до подхода сотен Кико и твоего брата? Сутки?
- К темноте будут. Кико со Змеями на бетоне зацепился, но разошелся. Четверых оставил.
- Не вовремя. Либо дурак, либо посланец. - Задумчиво проговорил Ихан. - Дурак бы столько за нами не тянулся. Сходить к нему, что ли? Что думаешь, а?
Он положил руку на голову мальчишки с биноклем, и повернул к себе, разглядывая свежие шрамы на его щеке.
- Он... чудной. - Помешкав, ответил тот. - Не двигается почти, вроде и не дышит...
- Чудной. - Повторил Ихан. - Чудных не люблю, люблю понятных. Брони на нем нет, вот что. И оружия нет, на виду. Плохо это.
- Пристрелить? - Спросил Самрил. - Или кар ему сжечь?
Ихан нахмурился, затем извлек из кармана на поясе новенькую блестящую гарнитуру, похожую на изящное металлическое насекомое, и закрепил на ухе.
- Эй, всезнайка. - Позвал он грубо. - Ты там?
- Я всегда здесь. - Отозвался в гарнитуре голос со странным выговором.
- Что думаешь про этого типа, что тут перед нами стоит?
Голос немного помедлил с ответом.
- Ничего о нем не знаю.
- И что, ничего не посоветуешь?
- Беги. - Гарнитура щелкнула, отключаясь. Ихан снял ее с уха, и несколько секунд с недоумением рассматривал.
