- Не знаю, мы здесь не так давно. Джон говорит, что ритуал встречи, когда сюда съезжаются цирки, проводится вот уже двадцать лет. А брат... он действительно ничего тебе не рассказал?
- Нет, он... у него не было времени.
- И у него все хорошо? Я очень боялась, что у него будут проблемы.
- Какие? - Слегка удивилась Мириам. - При его... умениях?
- С девушками. - Замялась Мона, а Мари покачала головой. - Он такой... неопытный. Он же не готовился уехать, как все. Мы были ему как сестры, но мы же не... ну как бы...
- А одеваться вам не нужно, сестры?! - Светловолосый молодой человек в комбинезоне со множеством карманов, видимо, закончив умываться, подошел к их колонке. - Как спали, так и выбежали? Хотя о чем это я, спите то вы в меньшем.
- А ты завидуешь, да? - Притворно надула губки Мона. - Мне или ей?
Молодой человек рассмеялся, и, шлепнув по струе воды, льющейся из колонки, обрызгал ее с ног до головы. В ответ Мона подпрыгнула, подняв целый фонтан, так что досталось всем - Мари, светловолосому юноше, и даже Мириам, предусмотрительно отскочившей в сторону.
- Это Айс. - Недовольно сказала Мари, встряхнув головой, и продолжая складывать проволочную фигурку. - Он наш кузнец.
- И механик. - Юноша вытер лицо, с удовольствием разглядывая Мириам, чья мокрая майка, облепив ее, словно вторая кожа, уже ничего не скрывала. - А ты старше, чем обычные новички.
- Как ты угадал? - Мириам решительно выпрямилась, положив руку на пояс, и юноша заметно покраснел, все еще не отрывая от нее взгляда.
- Он талантливее, чем кажется на вид... - Мона выбралась из водного потока, встав на сухой бетон.
- И сколько ты собираешься так смотреть? - Спросила Мириам, начиная злиться. И удовлетворенно отметила еще одну вспышку смущения, окрасившую его цвета.
- Это у вас... нож?
Она бросила короткий взгляд на ремень, лежащий на ее плече.
- Был.
- Сломался? Можно взглянуть?
Мириам вытащила клинок из чехла, и, обойдя Мари, сидящую у колонки, протянула его юноше. Трое подростков, пришедших умываться вместе с ним, облепили его, заставив ее посторониться, и сойти с бетонной полосы на сухой песок.
Мона хихикнула.
- А я уже подумала, что ему интересно что-то еще, кроме железок.
Айс повернул клинок, разглядывая его при тусклом свете зари, отталкивая лезущие к нему руки.
- Кромка повреждена, блестит здесь и здесь, нужно переточить. Рукоятка... отверстий для крепления всего два, и оба рядом. Царапины. Он раскладывался?
- Да.
- А где рукоять?
Мириам извлекла из кармашка второй обломок, и бросила его механику. Тот поймал его левой рукой, осмотрел, затем наклонился, и сильно чиркнул им по бетонной плите под ногами.
Брызнули белые искры.
- Титановый сплав. - Он поднял брови. - Накладки из титана, никогда с ним не работал. Пластины из стали, с ними проще, но они просто сплавились. Титан тоже. Чем вы ее резали? Лазером? Нет, лазерный резак оставил бы тепловой узор... наверное. И вообще, такой большой, раскладной - разве им удобно резать?
- Наверное, им удобно рубить...
- Что... рубить? - Юноша отступил от нее, прижимая лезвие к себе. - Вы им сражались?
Смех у ближайших колонок стих, как если бы его выключили. Мальчишки, окружившие Айса, смотрели теперь только на Мириам.
- Не я. - Ответила она, нахмурившись. - Другая девушка...
- Ты покажешь нам, как это?
- Так! - Мари подняла голову, ее пальцы, работающие над проволокой, двигались словно сами по себе. - Вот-вот встанет солнце, а еще даже не все умылись! У нас нет времени, и она ничего не обязана тебе показывать! А ну быстро, мыться, по очереди! Мона, бегом одеваться...
- Ты покажешь нам, как сражаться? - Айс словно не услышал ее. Электрический щелчок снова пронизал Мириам, и она ощутила, как вспыхивают цвета Би, слушающей их разговор. Загораются ярко и страшно. Юный механик отступил от Мириам - как если бы разряд, несущий слова Би, ударил и его тоже.
- «Передай им, что скоро они увидят все сами. Увидят - и не захотят больше смотреть!»
III.
Дюжина молодых людей в белом и черном смотрели теперь только на Мириам. От пятнадцати до семнадцати лет, как и сказала Мари - никого старше Мириам среди них не видела. Недостроенный дом возвышался за их спинами прозрачной громадой, с переплетениями серых балок и синих антенн, освещенных розовыми лучами восходящего солнца. Мириам наконец увидела Би - та сидела у ближайшего угла, на высоте четырех этажей. Несмотря на виднеющиеся среди конструкций мостики и лесенки, было совершенно непонятно, как она туда забралась.
Айс, стоящий в первом ряду, медленно поднял руку с обломком навахи.
- Мы готовы. - Сказал он. - Ты поведешь нас?
Мари медленно поставила на колонку сплетенную ей фигурку, какое-то рогатое существо с прозрачными крыльями, и встала, между ним и Мириам.
- «Проблемы?» - Мелькнуло сообщение Би. - «Там только дети, и они не вооружены.»
- «Но если нужно.» - Продолжила Вероника. - «То мы будем у тебя через двенадцать секунд».
Мириам рефлекторно взглянула вверх, стараясь оценить расстояние от балки, приютившей Би, до бетонного поля внизу.
