- ...и у них не будет огнемета, как в тот раз. - Вероника понизила голос. - Хотя если будет - то им же хуже.
Би опять кивнула.
- Что? Ты же этого не помнишь.
- О, я себе представляю.
- Мои... друзья? - Пробуя это слово на вкус, проговорила Мириам. - Я все еще не очень понимаю, почему они такие...
- Особенные? - уточнила Би. - Потому что они так воспитаны.
- В смысле? Зачем?
- Они - часть той сети, с которой мы говорили. - Ответила Би, аккуратно пережевывая мясо. - Разве это не очевидно? Эта штуковина построила здесь тренировочный лагерь, и воспитала свои частички, какими хотела их видеть. Научила быть похожими на обычных людей, и раздала им потерянные знания - только сделала это как-то странно.
- Они... хорошие.
- Да. - Ответила Вероника вместо Би. - Мне они тоже нравятся. Эти девочки такие непосредственные. И мальчишка, с которым ты говорила.
- Эти девочки... - Начала было Мириам, но смутилась, и не договорила.
- Ребенок - это часть родителя. - продолжала Би. - По ним мы можем судить и о ней.
- Думаешь?
- Если она меняет мир, чтобы они смогли в нем жить - то на этот мир стоит взглянуть.
- Хотя бы одним глазком, напоследок. - Согласилась Вероника.
- И ты... вы поэтому поднялись сюда? - Догадалась Мириам. - Вы говорили об этом?
- Учились говорить. Если запереть двух человек в одной комнате надолго. - Би взяла с тарелки еще один кусок бисквита. - То они либо убьют друг друга, либо найдут общий язык. А когда комната совсем маленькая...
- ...как наша голова...
- ...то на счету каждая секунда, прежде чем я решу, что нам в ней слишком тесно...
- ...и проделает в ней дыру. - Серьезно закончила Вероника. - уж это она умеет.
- Тогда и правда, нужно больше разговаривать. - Растеряно согласилась Мириам.
- Она и так слишком много говорит. - Возразила Би.
- Потому что кое-кто слишком лаконичен. Прямо командный интерфейс танка, не иначе.
- Она красиво говорит, и умеет объяснять. - Не согласилась Мириам. - Просто не всегда хочет.
- Кто? - Одновременно спросили Би и Вероника.
- Ну, ты...
Вероника рассмеялась, а Би покачала головой:
- Сначала я подумала, что она чем-то похожа на меня, пять или шесть лет назад. Но потом поняла, что просто не могу вспомнить, какой я была. Глупой? Отчаянной? Смеялась ли я так же? Я не помню, но мне кажется, что она... ты другая.
- Мне тоже так казалось. - Вероника больше не смеялась. - Но достаточно было увидеть тебя, послушать. Мне... не думай, что я глухая, или не понимаю, что с тобой произошло, что ты потеряла. Я пережила это вместе с тобой, была рядом, и знаю тебя - пусть недостаточно для такой маленькой комнаты. И у нас гораздо больше общего, чем ты думаешь. У нас есть друг, верно? И есть мечта, и желания... по крайней мере одно, общее желание...
- При слове «желание» меня тошнит. Серьезно.
- Тогда слушай, закрыв рот. Есть что-то, что мы очень хотим сделать. Что хочешь сделать ты, глядя вниз, слушая этих мальчишек и девчонок, воспитанных машиной, которой мы дали обещание.
- Это не желание. - Би встала, распрямившись словно пружина. - К дьяволу такие желания!
- Оно горит в тебе, я это вижу. И Мириам видит. Ты выбрала путь, и свернуть уже не получится - машина знала это, когда переделывала нас. Наше назначение...
Би покачала головой.
- Мы остановим тех, кто придет. Не потому, что я так хочу, а потому, что это необходимо.
- Не играй словами - мы убьем всех, кто придет сюда! Потому что ты не хочешь, чтобы этих ребят превратили в игрушки. Не хочешь увидеть их в белых боксах, подготовленных к отправке наверх, и опять не успеть...
- Замолчи! - Выдохнула Би.
- Убьем... кого? - Мириам тоже поднялась.
Глаза Би сузились. Она смотрела на север, словно пытаясь разглядеть что-то среди холмов, запятнанных утренними тенями.
- Все это время мы не только говорили, но и слушали. - Наконец сказала она. - Две банды делят это место между собой, и, как только они придут к согласию -атакуют. Те цирки, которые сюда едут, тоже слышны - но они прибудут к вечеру, и толку от этого...
- Рейдеры просто зайдут сюда. Это нельзя назвать атакой, если некому защищаться.
- Прибыл Джон. - Би все еще смотрела на север, но Мириам тоже почувствовала это: короткую дрожь, пробежавшую по скелету здания, на котором они стояли, металлическим жилам, скрытым в бетоне, когда далеко внизу, в переплетении туннелей, затормозила вагонетка.
- Нужно согласовать наши действия. - Би протянула Мириам жестяную тарелку с последним бисквитом. - Идем вниз. Бери, я больше не могу есть...
Мириам автоматически запихнула бисквит в рот, и взяла тарелку подмышку, но затем, вспомнив, как им предстоит спускаться, поставила ее на бетон - туда, где только что сидела Би.
- Пригодится кому-то. - Сказала она, но с набитым ртом получилось только какое-то мычание, и тогда она сказала то же самое молча, и Би кивнула.
Интермедия VII.
- Ловушка. - Тихо сказал Шото.
Слово упало тяжело, как падает на песок первая дождевая капля, перед ударом грома.
Стоящая напротив черноволосая Змея, с торчащими над плечами рукоятями ножей, оскалилась.
- Откуда тебе знать, Паук?
