- Неважно. Сделай эту штуку, и отдай мне, а я пока возьму один из ножей, что у тебя здесь...
- А почему ты не со всеми? - Тем временем спрашивала Мириам у Моны, присев рядом, за наковальней. Механическая рука лежала рядом, и она рассеянно притронулась к одному из пальцев - шершавому и холодному, покрытому множеством выпуклых насечек.
Мона сжалась, будто стараясь спрятаться получше:
- Мне нужно подумать. Я всегда прихожу сюда, когда нужно подумать.
- О чем?
- Никто из них не может ничего сделать. Мари знает это, но помогает всем... она такая. А я могу, но боюсь.
- Глупости. - Айс быстро взглянул в их сторону. - Ты неправильно его поняла...
- Брат не умел шутить. - Тихо, но решительно возразила Мона. - То есть он шутил, но не так. Если он сказал, что я могу его позвать - значит, он может меня услышать. Только я боюсь...
- Брата? - Удивилась Мириам.
- Нет. - Губы Моны задрожали, а цвета пришли в еще больший хаос, дрожа и смешиваясь. Она закрыла лицо ладонями и медленно поднялась.
- Брат... если бы он был здесь, он бы помог вам... нам всем, правда?
- Его вмешательство бы не помешало. - Отозвалась Би, перебирающая ножи, сложенные на длинном столе с другой стороны наковальни. Айс отложил клещи, и щелкнул массивным тумблером на станине молота, останавливая его.
- Все, дальше только слегка закалить...
- А вам придется драться, как в тех книгах, которые во мне? Как в том воспоминании?
- Да. - Би взвесила в ладони нож длиной в локоть, и подбросила в воздух. Джон, склонившийся над квадратной грудной клеткой гиганта, развалившегося посреди кузницы, сделал что-то, от чего ржавые пластины пришли в движение, разъезжаясь, а рубчатый палец под ладонью Мириам внезапно шевельнулся, заставив ее отдернуть руку.
- И убивать тоже придется? Или вас убьют?
- Или вас. Но вы же не умеете драться, так что мы справимся сами... должны справиться. Странно конечно, что она вас этому не учила.
- Меня не нужно учить! - Мона выпрямилась, глядя перед собой, мимо Мириам. - Айс же сказал - мы люди, а не просто части машины. Я принимаю решения сама! И если даже я не могу вам помочь, то сможет брат...
Прежде, чем Мириам успела ее остановить, она шагнула мимо нее, к наковальне, и ухватила заготовку за лезвие.
- Вы не умрете из-за моей трусости!
Ее цвета вспыхнули, словно собранные воедино невидимой линзой. Айс повернулся, очень быстро, реагируя то ли на вспышку, то ли на движение - но опоздал. Мона увернулась от него, прижимая багрово светящийся металлический стержень к себе, к внутренней стороне левого предплечья.
И закричала.
Мириам увидела ее крик, как еще одну вспышку - свет, сжавшийся в узкий луч, направленный вниз, в землю, точно перевернутый орбитальный лифт. Айс ухватил Мону за плечо, и вырвал заготовку у нее из руки, а Мириам успела поймать девушку до того, как та упала на колени - и замерла, глядя в ее глаза.
Там, в черной от боли глубине, что-то изменялось - будто всплывал из колодца, наполненного болью, преодолевая огромное расстояние, знакомый жаркий свет.
- Чрево дьявола! - Выругалась Вероника.
Тонкие пальцы, лежащие на плечах Мириам, сжались - Мона выпрямилась в облаке невидимого огня, становящегося все ярче. Вихрь цветов огромной силы затопил кузницу, заставив Айса отступить.
Пылающая Мона внимательно посмотрела на Мириам, затем быстро повернула голову к Би.
- Зачем ты меня не послушала? - Спросила она. Ее голос принадлежал Моне, но интонация была неправильной - больше соответствующей цветам, прорывающимся сквозь нее откуда-то издалека. Еще месяц назад, Мириам сочла бы это странным - но не сейчас.
- Ты и правда пришел. - Сказала она. - Тебе хорошо спалось?
II.
- Я же говорил не идти на запад! - Мона подняла перед собой руку, на которой, жуткой черно-розовой полосой проступил длинный ожог. - И почему вы ее не остановили? Она могла себя искалечить.
- Это он. Сломанная Маска. - Сказала Мириам в ответ на вопросительный взгляд Би. - Точно, ни с кем не перепутаешь.
- Так это правда. - Айс со звоном уронил горячий клинок, и потянулся за клещами. - Если честно, то я ей не верил.
- Я обещал, что если ей будет плохо - я приду. - Взгляд Моны скользнул по Джону, нагромождению деталей рядом с ним, по клинку, который поднял Айс. - И у нее, похоже, были причины меня позвать...
- Банда рейдеров в сорока минутах езды. - Сказала Би. - И, похоже, они могут помешать цирковому представлению вечером.
- Представлению? Значит, это случилось - она проснулась. Что она сделала с вами?
- Мы заключили сделку... с Иштар.
- Цена?
- Она хочет вернуть тебя. - Би подошла чуть ближе, глядя ему в глаза. - Но думаю, не так... не в этом теле. Это не мое дело, но то, что ты бросил их всех здесь...
- Я сам... - Прервал ее Сломанная Маска. - Сам хотел решить! Ты не представляешь, что такое жить здесь - когда каждое твое действие, воспоминание, даже мысль, известна и принадлежит ей. Я всего лишь хотел посмотреть на обычных людей...
- И как? - Би подошла еще ближе. - Ты достаточно на них... посмотрел?
