Я прекрасно понимал, какова была его истинная цель. Он лишь хотел исследовать внутренности космического корабля на предмет схронов.
— Нет. Иди защищай шаттл. Я сам спущусь.
Я запрыгнул в люк. Ролдан недовольно что-то буркнул, но лезть за мной не стал.
Ноги коснулись пола. Включил визор и огляделся. Впереди маячила фигура Айрекса и… больше никаких источников тепла не наблюдалось. Только впереди что-то излучало еле заметное белое свечение. И все.
Переключился на обычный режим и начал быстро рыскать лучом фонарая по окружающему пространству. За свою жизнь я повидал мало космических кораблей, еще реже мне доводилось рассматривать их изнутри, но тут я не видел ничего особенного. Неровные металлические стены с углублениями и нишами, какие-то приборы, панели, кнопки. Кое-где валялись куски материи, железки и прочий хлам. Окружение наводило на мысль, что совсем недавно здесь кипела жизнь, но в то же время окружение как бы намекало, что все это ненастоящее. Никого здесь никогда не было, кроме пары локсов, которые и создали видимость быта.
Сверху доносились приглушенные крики и звуки борьбы. Песчаные черви, похоже, отступать не собирались.
Я прошел дальше и уткнулся в низкий узкий проход, протиснулся в него и оказался в другом отсеке. Обстановка здесь царила точно такая же. И где искать этот долбаный двигатель?
Мой взгляд наткнулся на небольшой прямоугольный шкафчик, вмонтированный прямо в стену. На выкрашенной в белый цвет поверхности был изображен красный крест. Аптечка.
Подошел и коснулся бокового сенсора, крышка шкафчика отъехала в сторону. Внутри, прижатые легкими креплениями к стенкам, лежало несколько тюбиков и ампул. Очень даже неплохо. Лекарства никогда лишними не будут. Окинул взглядом находку: баллончик обеззараживающего спрея, по три ампулы болеутоляющего и регенератора и по одной — антирадина и универсального антибиотика. Набор, конечно, скудный, но далеко не бесполезный. Лежал тут и тюбик охлаждающего геля, предназначенный, судя по описанию, для охлаждения кожных тканей от перегрева. Странно, зачем его сюда определили? На локации вполне обычный климат.
Я все закинул в ранец и снова осмотрелся. Неподалеку заметил кости с фрагментами ткани. Подошел, чтобы подробнее изучить. Почти целый скелет лежал в углу, скукожившись в позе эмбриона. При этом не все кости были на месте — как минимум не хватало целой ноги и половины руки. Оставшаяся целая руку лежала на полу со сжатым кулаком и одним вытянутым пальцем. Перст этот указывал на… противоположную стену. Неужели, загадка? Я посветил туда и снова увидел мешанину каких-то приборов и металлических выемок. А еще моя повышенная внимательность позволила разглядеть небольшой квадратный шкафчик, стоящий почти вровень со стеной и почти сливающейся с ней. Неужели еще один тайник с добычей?
Я приблизился к шкафчику, попытался открыть, но быстро понял, что он просто так не поддастся. Решил сковырнуть дверцу ножом, но тут же наткнулся на волну беспомощности — долбаная дверца слишком плотно примыкала к поверхности. Закрыто?.. И на кой черт размещать здесь закрытые тайники?
Протер ладонью по дверце, как вдруг на ней вспыхнуло небольшое табло, а под ним высветился сенсорный циферблат. Похоже, шкафчику для открытия требовался пароль.
Пароля у меня не было, подбирать его не имело смысла, поэтому я принялся рыскать лучом фонаря дальше, в надежде наткнуться на какую-нибудь подсказку или что-то еще.
И тут свет упал на Айрекса, выходящего из узкого прохода, ведущего, судя по всему, в другой отсек шаттла. Он тоже освещал себе путь небольшим, но ярким фонариком.
— Нашел что-нибудь? — спросил я.
— Иди к черту! — бросил он.
У меня внезапно внутри все всколыхнулось. Я вдруг понял, что именно сейчас нужно все с ним решить.
— Постой-ка, — сказал я. — Какого черта ты рявкаешь на меня?.. Мы занимаемся одним делом, идем по одной дорожке. Должны помогать друг другу или хотя бы не мешать.
Айрекс замер и медленно повернул голову в мою сторону, направил луч фонаря мне в лицо, заставив зажмуриться.
— Да убери ты этот долбаный фонарь! — резко сказал я.
Он быстрым шагом направился ко мне, крепкая ладонь схватила меня за горло и сильно прижала к стене. Я выронил фонарь и схватил его за запястье, попытался убрать руку, но она вжалась в меня, как стальной прут. Похоже, Айрекс улучшил мышечную ткань, поэтому был явно сильнее меня. Я начал задыхаться. Сквозь сжатые зубы прохрипел:
— Какого хрена ты творишь?
— Ты спрашиваешь?.. — злобно скривился он, его лицо приблизилось к моему. — Ты мерзкий выродок, который не должен был выжить.
— Что?.. Какого…
Айрекс ослабил нажим, воздух ворвался в легкие, и я закашлялся. Он отпустил меня, я закряхтел.
— Ты долбаный идиот! — прохрипел я. — Какого черта ты делаешь?
Айрекс встал надо мной, заросшее густой щитиной лицо скривилось в злобной ухмылке.
