— Я тоже был в битве под Шарготом в тот день… в день, когда нас взяли в плен. Если бы ваш взвод не облажался, мы бы не оказались тут. Понабрали криворуких уродов, не способных ни на что, кроме как в заднице ковыряться, вот мы из-за вас теперь и вынуждены бегать, как сраные шестерки, и выполнять дурацкие задания локсов.
— Ты в своем уме, Айрекс? — мой голос все еще хрипел. — Ты обвиняешь меня в том, что мой взвод не взял заданную точку и начал отступать? Ты серьезно?.. Одного меня из-за прокола всего командования?.. Я ведь даже не командир взвода. Я — обычный рядовой, чьими руками и выполняется вся кровавая работа.
Ноздри Айрекса раздулись, как у быка, глаза сузились.
— Ты ничтожество. Слабый и беспомощный, но везучий. Из-за таких как ты погибла куча умелых бойцов! Вы все просрали! Ты смеешь стоять здесь, когда как другие, более достойные жизни, чем ты, развеяны пеплом по ветру.
— Ты идиот! — почти прокричал я, вставая.
Сильная рука снова попыталась схватить меня за горло, но я отбил ее. В следующий миг Айрекс навалился на меня, с силой прижав к стене. Затылком я ударился о дверцу шкафчика. Глаза закатились, я снова начал хрипеть и задыхаться. В какой-то миг увидел на потолке нацарапанные кривым почерком четыре цифры: 4,3,7 и 1. Интуиция, подогреваемая ускоренным мышлением, дала ясно понять, что эти цифры — тот самый пароль от запертого шкафчика.
Воздуха совсем уже не хватало.
Внимание! Дыхательные пути перекрыты, высокий риск удушья
Мне показалось, что нечто надавило мне на глаза изнутри. Я задыхался. А Айрекс смотрел мне в глаза со злобной ухмылкой.
Я отпустил его запястье и ударил ладонями по ушам. Айрекс, не ожидавший такого подвоха, ослабил нажим, дав мне глотнуть воздуха. Левой рукой я едва нащупал рукоять ножа, выхватил его, попутно зацепив за ножны, и со всего размаху ударил ему в бок, но, похоже, рефлексы Айрекса были тоже улучшены, потому что он с легкостью перехватил мою руку и выбил нож.
Воспользовавшись секундной заминкой, я извернулся и выскользнул из его хватки.
— Успокойся, мать твою! — хрипло выкрикнул я и прокашлялся. Отступил на пару шагов и выставил руки ладонями вперед, хотя инстинкты требовали выхватить меч и устроить этому придурку показательную казнь.
Айрекс сделал уверенный шаг в мою сторону, но я не сдвинулся.
— Я не виноват в гибели твоих бойцов. Никто не виноват! Дерьмо случается, пойми. Нам повезло, и мы выжили. А они — нет. И все.
— За любым дерьмом стоят люди, — сказал Айрекс, но ко мне уже не приближался.
— Согласен, — кивнул я. — Локсы, наше командование, Федерация… да кто угодно, но уж точно не я и не ты.
Я медленно попятился. Сделал сначала один шаг, потом другой. Уперся спиной в какой-то выступ в стене. Айрекс не шевелился, прищурено наблюдая за мной.
В следующий миг произошло то, чего я так боялся. Он выхватил узкий метательный нож из перевязи на груди и замахнулся. Я крикнул «Стой!» и резко вильнул в сторону. Нож просвистел мимо левого уха и глухо вонзился в обшивку.
Промахнулся, чертов мазила!
Я пригнулся и резко оголил меч. Айрекс не шевельнулся.
— Если ты выжил, значит, это для чего-то нужно, — тихо произнес он.
Я посмотрел налево. Хоть в отсеке и было темно, но я отчетливо разглядел, куда попал нож. Нет, Айрекс не промахнулся. Он просто целился не в меня.
В десяти сантиметрах от моей головы ножом к стене был пригвожден скорпион, размером с кошку. Нейроимплант определил его как «молодого». Членистоногое еще подергивало лапками, но хвост уже свернулся кольцом.
— Черт! — Я смачно сплюнул и снова перевел взгляд на Айрекса. Он смотрел куда-то вверх, луч его фонаря рыскал по потолку.
Я посветил в том же направлении и почти сразу наткнулся на спускающегося по стене такого же «молодого» скорпиона. Потом луч света выхватил еще одного, а затем — двух… трех… Черт, да их становилось все больше и больше!..
— Вали отсюда, они мои, — скомандовал Айрекс, снимая с пояса топор.
— Да черта с два! — хмыкнул я, отходя от стены.
Твари спускались по стенам, их хвосты угрожающе покачивались, клешни пощелкивали. Все они были небольших размеров, во всяком случае, намного меньше того, с коим мне пришлось недавно сразиться. Похоже, где-то неподалеку расположено их гнездо.
Существа уже были на полу, скорость их передвижения заметно возросла. Айрекс не стал дожидаться, пока твари нападут, и сам сделал первый шаг. Тяжелый топор вмиг раскрошил панцирь скорпиона. Второе создание отскочило от врага, метнулось в сторону, но от разящего оружия не спаслось — топор разрубил его пополам.
Краем глаза я уловил слева движение, резко повернулся и насадил на клинок небольшого скорпиона. Существо задергало лапками, но вскоре замерло.
Энергоресурс +450
