– Клянусь, – беззаботно ответил юноша, хотя Леон ни за что не поверил бы такой клятве. – Ты знаешь, Чёрный Жоффруа из благородных, он женщин не трогает. И своих ребят он строго допросил, едва узнал о случившемся, всех до единого.
– И тебя тоже? – Вивьен испуганно заглянула ему в глаза.
– И меня тоже. Но я-то что, я всю ночь был с тобой, моя красавица, – он снова погладил возлюбленную по голове. – Уж поверь, если бы это был кто-то из наших, Чёрный Жоффруа собственными руками вздёрнул бы его на суку! Он теперь рвёт и мечет, ему совсем не нужно, чтобы из-за убийства этой девушки началась охота на всех нас!
– Но вы ведь сможете скрыться, правда? – Вивьен смотрела ему в лицо с таким подобострастием, что Леону стало противно. Он знал, что служанка молода и неопытна, понимал, что она по уши влюблена в Этьена, но ничто из этого не оправдывало её предательства. До сегодняшнего утра он думал, что она не знает о связи Этьена с разбойниками, но разговор влюблённых голубков ясно дал понять: Вивьен всё знает и содействует шайке Чёрного Жоффруа, подворовывая из замка еду для них. Обманывая своего господина, Бертрана Железную Руку! Бертрана, который не видит в людях ничего дурного и слепо доверяет им, особенно если это хорошенькие женщины... Пальцы Леона сами собой сжались в кулаки. Ох, если бы не необходимость проследить за Этьеном, он бы показал и ему, и его любовнице!
– Не волнуйся, красавица моя, у нас есть надёжное убежище, – юноша тем временем успокаивал Вивьен, обняв её за талию и притянув к себе.
– И ты не знаешь, кто убил бедняжку Люсиль? – вся трепеща, спросила она.
– Откуда мне знать? – Этьен всё с той же беззаботностью пожал плечами. – Может, кто из деревенских. А может, ваш новый жилец, Леон... как там его? Леврен?
– Лебренн, – дрожащим голосом поправила Вивьен. – Нет, я не думаю. Он всегда так вежлив со мной, и с Гретхен, и с госпожой Авророй... Я не думаю, что он мог совершить такое.
«А ты, похоже, вообще не очень много думаешь», – мысленно обратился к ней Леон, зло стискивая зубы.
– Кто знает, кто знает... – пробормотал Этьен, ласково гладя девушку по волосам. Потом он отстранился, приподнял её голову за подбородок и посмотрел ей в глаза. – Тебе пора возвращаться, милая, пока тебя не хватились.
– Не должны, – ответила Вивьен. – Я сказала, что иду на рынок.
– Тогда иди, а то неровен час кто-то из охотников забредёт в лес и заметит тебя, – Этьен отпустил её, присел перед корзиной, открыл её, вынул содержимое, состоявшее из нескольких свёртков, одеяла и баночки, видимо, с тем самым вареньем. Он проворно сложил свёртки и баночку на одеяло, завязал его узлом, перекинул через плечо и, выпрямившись, кивнул на корзину:
– Забирай её и иди тем же путём, что пришла, да побыстрее. Кто знает, какие люди здесь бродят... Вдруг тот, кто убил Люсиль, захочет снова кого-то пырнуть?
В его голосе прозвучала искренняя забота. Вивьен шмыгнула носом, то ли от холода, то ли от нахлынувших чувств, бросилась возлюбленному на шею, крепко поцеловала его, потом развернулась и бегом пустилась прочь. Леона, поспешно присевшего за кустом, она не заметила. Этьен смотрел ей вслед, пока она не скрылась за деревьями, потом поудобнее устроил свою ношу на плече и зашагал в другую сторону, нарочито громко насвистывая какой-то незамысловатый мотив.
Сегодня утром Леону определённо везло. Ему пришлось быть вдвойне осторожным, когда он крался по лесу за Этьеном, но его усилия были вознаграждены, когда деревья расступились, и юноша вышел на большой пологий холм. Спустившись по склону, поросшему жухлой травой, он наклонился, скользнул в едва заметную расщелину и исчез из виду. Леону не потребовалось много времени, чтобы догадаться, в чём дело. Должно быть, холм был полым внутри, и именно там разбойники и устроили своё логово. Замаскировав вход и затаившись, они могли стать совершенно невидимыми для глаз Бертрана, Жюля-Антуана и охотников, разыскивавших их по всему лесу.
Покачав головой и усмехнувшись изобретательности шайки, Леон повернул назад и заспешил прочь, стараясь не шуметь, но в то же время передвигаться быстро. Ему в голову пришло, что Бертран должен был знать о существовании полого холма, как и местные охотники, но потом он отмёл эту мысль. Он знавал людей, которые всю жизнь прожили на одном месте, но не знали ни его секретов, ни его истории. Да даже если и знать, что в лесу есть полый холм, не так-то просто догадаться, что целая шайка негодяев устроила там логово!
