Приведя в чувство Киру, Фалк запряг себя вместо лошади, а девушка толкала телегу сзади. Вместе они вывезли магессу из рощи.
- Теперь с ней будет все хорошо - пообещал Кире Фалкон - Присматривай за ней.
- Куда вы? - в голосе брюнетки больше не было недоверия, лишь безмерная усталость.
- Выполнять свою часть сделки - ответил Фалк, направляясь в рощу.
Всю оставшуюся часть дня и ночь одаренный не показывался на глаза. А на следующее утро магесса впервые очнулась и попросила воды, заставив во второй раз зареветь Киру, но теперь уже от радости.
Маг вышел из рощи под вечер и выглядел так, словно делиму ничего не ел и не пил. Предвосхищая вопрос Киры, он лишь махнул рукой и завалился спать.
На следующее утро троица смогла двинуться в обратный путь. Первый же встретившийся ручей застопорил их продвижение, поскольку не пившая уже двое суток лошадка наконец-то дорвалась до источника живительной влаги.
Пока лошадь удовлетворяла свои первичные потребности, Рина обратилась к Фалку:
- Не хочешь рассказать, что произошло со мной в роще?
- Магесса, теперь наши жизни связаны. И хоть я знаю о ваших секретах больше, чем вы о моих, не могу сказать, что этот обмен был в мою пользу.
- Ладно - согласилась Рина - Признаю: не встреться ты мне - этот день я бы уже не пережила. Что ты хочешь?
- Молчание о твоем чудесном выздоровлении и обо всем, что с ним связано.
- И все? Я бы могла помочь тебе с тем магом, но, судя по тому, как ты за него заступился, ты ведь его не убить хочешь, верно?
- Верно.
- Значит, ты хочешь на него работать?
- Нет. Не хочу.
- Ты что же, хочешь, чтобы он работал на тебя? - едва не рассмеялась магесса.
- Не на меня, а на "нас". И не работал, а - помог в трудной ситуации. Я хочу с ним дружить.
- Даже не знаю, шутишь ли ты или издеваешься, но если это искренне, то знай - этот кровавый мясник убьет тебя еще до того, как ты его увидишь.
- Твоя подруга дала мне пару дней назад мазь от ран. Она твоя? - неожиданно перевел тему разговора Фалкон.
- Да - недоуменно ответила магесса - Мне ее дала жена лекаря.
- Того самого, который работает на Мага Искажений?
- Мы так считали - осторожно ответила Рина.
- А теперь посмотри - тут маг задрал рукав. Рубец от плети еще не зажил, но выглядел странно.
- Ни намека не то, что на гной, даже воспаления нет - удивленно произнесла стоявшая неподалеку Кира.
- Когда, по-твоему, это произошло? - спросил Фалкон у Рины.
- Судя по ране - делиму или полторы назад - ответила магесса.
- Его огрели плетью в тот день, когда мы выехали в лес - огорошила ответом подругу Кира.
Рина удивленно замолчала, а Фалк продолжил:
- Есть ли среди зелий и мазей, что вам выдавали на задания, способные на такое?
- Нет - пришлось согласиться магессе - Были те, что дают временную силу для выполнения задачи, были и те, что лучше обычных лекарских, но такого я никогда не видела.
- А теперь еще один вопрос, магесса: почему тебя схватила лиана в полумертвом лесу?
Рина молчала.
- Потому что ты должна была убить Мага Искажений!- не дожидаясь ответа, продолжил Фалкон - Не думаешь же ты теперь, что лес преисполнился к тебе жалостью? Но почему ты должна была его уничтожить? Что он там сделал такого необычного?
- Убил много людей? - сомневаясь, ответила магесса.
- Нет - сухо произнес старик - Ты сама говорила: именно там он колдовал без эфира! И вот что я тебе скажу: он больше похож на исследователя, который озабочен собственной безопасностью, чем на того кровавого монстра каким ты его себе представляешь.
Лошадь, наконец, напилась и путешественники продолжили движение.
- Лучше подумай о том, что ты будешь делать дальше, Рина - продолжил "лекцию" Фалкон - Форлан одно из самых влиятельных королевств на континенте. Где ты хочешь спрятаться от своего бывшего начальника?
- Мы ехали к Великому Океану, как можно дальше от центра. Такие как я всегда могут найти не только работу, но и серьезных покровителей.
- Но, где бы ты не была и на кого бы не работала, ты всегда будешь беглянкой, чужой, источником проблем за который надо заступаться. Я прав?
Магесса тяжело вздохнула и согласно кивнула головой.
- И где же гарантия, что твой "покровитель" не разменяет тебя на пару архимагов или ведерко амрилла, лишь бы не иметь проблем с Форланом?
- Ну и что ты предлагаешь? - спросила Рина, нутром чувствуя, что ее вербуют.
- Сейчас тебе нужно отсидеться в тихом, забытом сильными мира сего месте.
- Это не там ли живут те загадочные "мы", которым должен помочь Маг Искажений? - добавив в голос толику ехидства, спросила магесса.
- Да. А что в этом плохого?
- А ты не подумал, что произойдет, если он еще раз меня увидит?
- Про мага я уже тебе говорил, мне он не видится безумцем готовым убивать всех подряд, а что до тебя, скажи: можешь ли ты вернуться в Форлан, пока у власти находится твой бывший руководитель? Подумай еще вот о чем: не является ли этот "кровавый" маг твоим единственным шансом вернуться в Форлан?
Вдруг впереди раздался собачий лай. Среди деревьев замелькали фигуры их бывшего проводника, а также "лысого" с одним из своих сыновей.