Когда варево остыло, я отдал приказ "кукле":
- Засунь кляп этому кретину в рот. Хватай этот чан и пленника.
Здоровяк взвалил на плечо пытавшегося упираться капитана, придерживая его правой рукой, взял чан с жижей в левую руку и направился за мной в сторону скального лабиринта.
Через два дня, внешне невредимый Рондел смог наконец-то очнуться. Капитан лежал на дне небольшой пещеры в скальном лабиринте.
- Ну что, повторим? Или будешь исполнять мои приказы? - смотря на него спокойным скучающим взглядом, спросил я.
В его глазах полных ярости от собственной беспомощности перед обстоятельствами, проскользнула тень испуга, он отвернулся и молча кивнул.
На следующий день мы обговорили, как именно все будет происходить. В первой половине дня Рондел читает "лекцию" Буре и его людям по своей специальности. Во второй половине дня - практика. Конечно, многие из теоретических аспектов не удастся реализовать из-за недостаточной "материальной базы", но хоть что-то. После практики Рондел делится со мной всякой полезной информацией: известными ему тайнами, кто на кого работает, всем, что он знает о сети "серых" и прочими плюшками. Со второй половины дня до ночи за ним наблюдает Рик. Ночью Рондела сторожит "кукла".
Пленнику мы огородили отдельный участок, поставили символическое ограждение и пояснили, что если он случайно нарушит периметр, повторная "процедура" ему обеспечена. Женщинам ближе чем на 50 метров к участку Рондела подходить было запрещено. Еще я пообещал капитану, что если во время практики кто-нибудь серьезно пострадает, то я ему сразу пропишу еще одну "процедуру", а если погибнет - я ему отрублю ноги. Лекции он и без ног читать сможет. По-моему последнее его проняло - он верит в счастливый исход: или надеется на спасение своими коллегами или сам рассчитывает отсюда сбежать, а если он станет калекой, то даже при самом удачном раскладе умрет нищим на паперти - пенсии то здесь не предусмотрены.
В первый день "работы" капитана ко мне подошел Руфим с просьбой:
- Я бы хотел тоже присутствовать на лекциях и практиках нашего пленника.
- Конечно, мастер Руфим. В отношении тебя здесь вообще нет никаких ограничений: мог бы и не спрашивать - ответил я.
Под вечер мастер меча вновь подошел ко мне:
- Есть интересный момент, Ход. По-моему наш пленник в лекции неверно пояснил на один аспект. На практике здесь это проверить не удастся, но есть подозрение, что когда твои люди попробуют повторить этот трюк, то погибнет не их жертва, а они сами.
Я посмотрел на мастера Руфима. Сколько же тайн скрывает этот человек? Может, все, что сейчас говорит Рондел - это как азбука для мастера меча, а плененный капитан для него не более чем троечник-недоучка? Начинаю задумываться: так ли случайно сложились обстоятельства, благодаря которым мы познакомились? Вслух я произнес:
- Я подозревал нечто подобное, Руфим. Погоди, еще не вечер.
Когда стало темнеть, я подошел к Ронделу:
- Отвечай на мои вопросы только "да" или "нет". Ты давал искаженную или неполную информацию мне и моим людям сегодня?
- Нет.
- Ты выделял важные аспекты, там, где их нужно было выделить?
- Да.
- Ты давал или умалчивал информацию так, что это впоследствии может причинить вред моим людям?
- Нет.
- Ты соврал все три раза, Рондел. Сегодня тебе за это ничего не будет. Но если это повторится, я опять отправлю тебя туда - кивнул я в сторону скального лабиринта. - Не забудь завтра исправить все, что неверно наговорил сегодня.
Женщина с каштановыми волосами подошла к одному из домов на окраине Холма. Раздался стук в калитку. Вскоре из дома вышла грузная пожилая женщина в фартуке и направилась к незваной гостье.
- Что вы хотели? - спросила хозяйка, вытирая тыльной стороной ладони бисеринки пота на лбу.
- Здравствуйте - отвечала незнакомка - Я слышала, здесь живет хороший лекарь. Хотела бы попасть к нему.
- Это муж мой - просто отвечала хозяйка - Но сейчас его нет, дочка. Уехал сопровождать одну экспедицию. Обещали неплохие деньги - вот и уехал.
- А куда уехал?
Брови хозяйки удивленно поползли вверх.
- Я просто хотела решить: стоит ли мне его ждать или обратиться к другому лекарю?
- А что у тебя за проблема? Я как-никак жена лекаря со стажем, и могу посоветовать, как лучше поступить.
- Старая рана побаливает.
- Что-ж это деется-то! - всплеснула руками хозяйка - Никак муж по пьяни такую красавицу порезал?
- Нет - смущенно улыбнувшись, отвечала незнакомка - Я наемница.
- Ну что за времена такие, что баба работу себе искать должна - снова закудахтала пожилая собеседница - Тебе бы, такой красивой, сидеть, да деток нянчить, а не с мечом по лесам да полям бегать - не бабское это дело. Ох, ну и жизнь пошла!
Когда хозяйка немного успокоилась, она продолжила: