На пятый день пути, ближе к вечеру, мы наткнулись на водопад, низвергавшийся в небольшое лесное озерцо, расположенное в низине. Деревья подступали к самым краям этого водоема, не стесняясь опускать часть своих корней прямо в живительную влагу. Само озеро по краям поросло осокой и белыми лилиями. Хотя мы еще вполне могли продолжать движение в течение двух-трех часов, я решил дать команду разбить здесь лагерь к вящему удовольствию большинства моих попутчиков. Только мастер Руфим, судя по кислому выражению лица, остался недоволен столь ранней остановкой.
Пока все остальные занимались привычными делами, обустраивая временный лагерь, я решил попробовать искупаться. Вода была прохладной и приятно освежала тело после длительного дневного перехода. Дно по краям водоема было илистым и поначалу было неприятно ощущать, как ноги потихоньку проваливаются все ниже и ниже. Однако в центре глубина была уже достаточная, чтобы можно было держаться на воде, не доставая до дна. Я неспешно поплыл в сторону стены из низвергавшейся воды. Здесь висела небольшая радуга и дно, по-видимому, было свободно от ила, так как сквозь толщу воды я видел песок. Я вдохнул поглубже и поднырнул под струи падающей воды. Нисходящие потоки стали прижимать мое тело вниз, но длилось это не долго - пара мгновений и я, преодолев это сопротивление, нахожусь за водопадом. Вопреки классическим представлениям, никакой тайной пещеры здесь не было. Но был один момент чрезвычайно меня заинтересовавший: вода попадала в это озеро не только сверху - небольшой родник бил прямо из скалы. По всему выходило, что внутри этой возвышенности текла подземная речка. Скорее, даже ручеек. Но там где течет вода, могут быть пустоты. Это открытие чрезвычайно меня заинтересовало. А что, не попробовать ли прощупать ли эту скалу телепортацией?
Я погружаюсь в кипящую воду, снова преодолеваю сопротивление струй и опять оказываюсь в центре озера. Миранда стоит на берегу, нервно сложив руки на груди.
- Я беспокоилась! Зачем ты туда полез? - собственническим тоном спрашивает моя благоверная, неумело скрывая страх в своем голосе.
- Проверял кое-что. Иди сюда, любимая, поплаваем вместе.
- Я не умею плавать.
- Я буду с тобой и не дам тебе утонуть - подплываю к берегу и протягиваю руки - Ну, иди ко мне.
- Я намочу платье.
- Ерунда. На тебе высохнет. Тепло же.
Миранда опасливо заходит в воду и тихонько пищит, когда ее ноги начинают погружаться в илистое дно. Я обнимаю ее на уровне груди и медленно влеку к центру озера.
- Держись за меня. Положи руки мне на плечи. Вот так.
Потом мы кружимся с ней в беззвучном танце. От нее идет такой приятный запах, я любуюсь ее тонкими губами, аккуратным носиком, зелеными глазами со смешинкой, рыжими кудряшками на которых бисеринками горят мельчайшие капли воды, порождаемые водопадом.
- Ты так на меня смотришь, что позабудешь обо всем на свете, и мы вместе утонем - хитро прищурив кошачьи глаза, произносит Миранда.
- Я уже давно в тебе утонул и совсем не хочу наверх.
Намокшее платье Миранды подчеркнуло ее красивую высокую грудь. На мгновенье у меня перехватило дыхание, дико захотелось, чтобы все мои люди оказались где-нибудь как минимум в лагах двух от этого озера. Миранда, почувствовав мое настроение, предостерегающе приложила свой палец к моим губам.
- Знаешь, чего я хочу - сказал я - Оказаться с тобой наедине на песчаном пляже какого-нибудь необитаемого острова. Только ты, я и никаких платьев.
- Я согласна - тихо промурлыкала любимая - Осталось добраться до Великого Океана, купить корабль и найти этот остров.
Настало время выходить из воды. Понимая, что жене появляться в таком виде перед другими не следует, я кликнул Лику:
- Лика, солнышко, принеси, пожалуйста, Миранде что-нибудь, чем можно прикрыться.
Снова рубка столбов, недовольные взгляды Буры и его людей. Первый пошел, второй... в конце концов удалось нащупать пустоту, но телепортироваться туда надо лежа. Как бы мне не хотелось рисковать "куклой", но видимо придется - добровольцев из числа садистов и убийц, увы, не осталось.
Здоровяк возвратился в нормальном состоянии с небольшим участком речного песка и мокрой одеждой под собой.
- Что видел?
- Ничего.