— Да уж, если бы кто-то пораньше встал, то бедной старой женщине не пришлось бы крутиться… — начала бурчать Тенза, удаляясь в подсобку.
Рука Хоша привычно легла на некое подобие деревянной биты, которую он всегда держал за стойкой с внутренней стороны. Тем не менее, ничего не происходило: шестерка новых посетителей заказала у него еще пива и закуски, не проявляя никакого недружелюбия.
Через некоторое время в заведение вошли еще двое: ничем не примечательный человек в запыленной и небогатой одежде и здоровяк чудовищных размеров. Лавка под весом последнего жалобно заскрипела.
— Ягодного морса и какого-нибудь мяса и побольше — озвучил свой заказ хозяину заведения вновь прибывший — Да еще, любезный, нету ли у вас серого хлеба?
Хош виновато развел руками на вопрос незнакомца, и уставился на здоровяка, ожидая заказа от него.
— Ему того же, только двойную порцию — ответил за гору мышц его спутник.
Минут через десять после того, как двое новых посетителей принялись за пищу, один из подозрительной шестерки, сидевший спиной к столу с Бурой и его людям, не оборачиваясь, выбросил обглоданную косточку назад. Часть скелета некогда убиенной птицы описала дугу в воздухе и приземлилась в стакан с пивом Силка. Пока рассудительный охранник почесывал свою белокурую голову, соображая как на это отреагировать, более вспыльчивый Керн подал голос:
— Эй, свинья! Да, именно, ты! Понятно, что ты привык жить в хлеву: ведь именно там можно гадить прямо где ешь. Но здесь приличное заведение, а хлев в другом месте. Так что оплати моему другу испорченное пиво и выметайся, покуда бока целы.
Ответом Керну стало пожелание засунуть свои претензии в задницу, а дополнением — предположение о том, что один из его недалеких предков состоял когда-то в интимной близости с козлом.
— Зачем вам это нужно? — попытался перевести все в конструктивную плоскость Бура.
Куда там, его уже никто не слушал: ни свои, ни чужие. Шестеро мужиков спокойно засучивали рукава, тем же самым занимались люди Буры.
«По крайней мере, без ножей и мечей» — промелькнула мысль у Хоша. Зная боевые качества своих бывших подчиненных, он пока не спешил вмешиваться в конфликт. Прошла еще пара-тройка секунд и понеслось…
Четверка мужчин, сидевшая в самом углу, решила тоже не упускать своего шанса поучаствовать в веселухе. В качестве мишени был выбран стол со здоровяком и его попутчиком. Когда первый из четверки положил руку на спину бугая, тот не оборачиваясь двинул неудачника локтем в живот — желавший соблюсти все приличия перед хорошей дракой бузотер сложился пополам и тихо осел на пол. Сообразив, что этап взаимных претензий уже пройден, второй нападавший обрушил на голову здоровяка стакан с пивом, но потерпевший вместо того, чтобы свалиться подобно чурбану или хотя-бы схватиться за голову, быстро развернулся, встал и схватил обидчика за шею приподняв его над полом.
Потом здоровяк, не выпуская свою добычу, вопросительно уставился на своего попутчика. Занятый созерцанием схватки между шестеркой заводил и охранниками караванов, незнакомец мельком взглянул на висящего в воздухе бедолагу. «Не поломай ему кости» — бросил он, снова уставившись на драку.
Здоровяк печально вздохнул, на лице у него появилось выражение детской обиды: словно у малыша отобрали игрушку, и швырнул противника на стол, за которым только что сидела четверка решивших попытать счастья в драке. У двоих оставшихся желание подраться начисто отбило.
Вместе с тем драка в центре зала подходила к логическому завершению.
Шестеро зачинщиков валялись на полу избитыми, но живыми.
— Славно поразмялись — прокомментировал случившееся Кривой.
— Говорил же: выметайтесь — целее будете — обратился к поднимающимся с пола противникам Керн.
Когда побитые молча двинулись к выходу, раздался недовольный голос Хоша:
— Стоять! А кто платить мне будет за учиненный погром?!
— С него спросишь! — злобно зыркнул один из шестерки в сторону незнакомца сидящего рядом с детиной.
Видя какой оборот принимает дело, четверка сидевших рядом со странной парочкой решила ретироваться вслед за побитыми бузотерами. Трое ушли на своих ногах, а вот четвертого, которого здоровяк швырнул на стол, дружкам пришлось тащить на себе.
Их примеру последовали еще трое посетителей.
В зале остались лишь Хош со своими бывшими подчиненными и здоровяк со спутником.
— Я вот думаю, вам сначала морду набить, а потом спрашивать, зачем это все понадобилось или наоборот — произнес хозяин, пока Бура и его ребята окружали стол с парочкой.
— Вообще, надеюсь, сначала спросите, потому что если он вас изобьет — кивнул на здоровяка незнакомец — то это может повредить моим планам по вашему найму.
— Ты своим приятелем не прикрывайся. Он всех на себя не оттянет — вставил Бура.
— Верно — был ответ незнакомца — но мне и самому положить вас всех не проблема.
Видя, что Хош с ребятами через пару секунд ринуться проверять сказанное, незнакомец лишь добавил:
— За мебель я заплачу.
