— Значит, того количества разбойников которое там находилось, было достаточно для их целей, ведь тут же целая яма тех над кем можно проводить ритуал. И легче было проводить его над пленниками, просто прибив разбойников — пленники ведь никуда не сбегут. Нет, эти ребята напрягаются, освобождают пленников и выбирают целью именно разбойников — развивал свою мысль Стат.
— Может им не нравятся разбойники, а может они лучше подходят для ритуала — уже более серьезно продолжила Рина.
— «Нравятся», «подходят» — мы упускаем очевидное: они пожалели пленников — впервые подал голос Солар.
— И это вовсе не культисты — подытожил Ракс.
Повисло молчание.
— И все-таки, гребанному капитану «чистильщиков» ни разу, ни аналитику, удалось как-то увязать то, что знали его коллеги и люди архимага и выйти на тех, кого мы ищем. А мы вчетвером сидим тут и не на шаг не продвинулись.
— Все ли мы знаем, что знал этот капитан? — задалась вопросом Рина.
— На этот вопрос мог бы ответить его тайный партнер — задумчиво протянул Стат.
— Нужно еще раз пройтись по тем людям, у которых капитан интересовался алхимическими веществами, воздействующими на психику — снова подал мысль Солар — Может те, кто их опрашивал, что-то упустили.
На следующее утро ищейка в полном составе начала повторный опрос торговцев. В конце каждой беседы Солар задавал каждому один и тот же вопрос: «Каким он ушел от вас?»
Когда четверка закончила, Солар выразительно посмотрел на коллег и спросил:
— Все все поняли?
— Он ушел разочарованным — ответила за всех Рина.
— Верно. Он не нашел подтверждения о возможности воздействия на психику алхимическими веществами, которые бы совпадали с тем, что увидела там Тайная стража. Возможно — это поворотный момент, который помог ему вычислить неизвестных.
— Если не вещества, то что? — задумалась Рина.
— Магия — уверенно ответил Солар — больше нечему.
— Доложим? — спросил Стат.
— Рано. Винд хочет результат, а не предположения — проворчал Ракс.
— Магия и воздействие на психику… Для чего? — рассуждала вслух Рина.
— Не для чего, а как? — снова подал голос Солар. Подумав еще, продолжил — Даже не как, а кто? Кто на такое способен? Я знаю о магии больше любого преподавателя магакадемии, но мне ничего не приходит в голову.
— Меннель? — несмело предположила магесса.
— Ничего подобного. Я не знаю досконально всю книгу, но за базу ручаюсь — там даже близко такого нет.
— Он этого не знал — сказал Стат.
— Не понял тебя? Чего не знал? — не понял коллегу Солар.
— Он не знал, что в книге этого нет, но мог придти к тем же выводам, что и Рина.
— Если предположить, что именно так, благодаря случайности, он вышел на наших таинственных «культистов» становится действительно страшно: их интересы простираются на самые границы возможностей магов, плюс они ищут способ воздействовать на психику — снова подытожил Ракс.
— В Форлане есть два экземпляра этой книги: одна у Архимага, одна в королевской библиотеке и обе на месте иначе мы бы это знали — вновь подал голос Солар.
— А почему вообще никто кроме капитана не пришел к этому «неправильному» выводу? — задалась вопросом Рина.
— Потому что те, кто имеют к ней доступ знают, что ничего похожего с тем, что произошло на границе Форлана и Лимана в ней нет. А студентам магакадемий она преподносится как абстрактные и даже смешные фантазии давно жившего теоретика. Несмотря на ее редкость, у ней нет ореола таинственности, да и не может быть — ведь это непроверяемые теории и цена им ноль.
— Нужно аккуратно напрячь наших людей и выяснить не пропадали ли экземпляры в сопредельных королевствах, но делать это будем сами, не передавая задачу через нашу сеть в Форлане: выходим на конкретного человека — ставим задачу с протоколом «молчание». Если хоть капля информации просочится Тайной страже или Архимагу мы протолкнуться не сможем, не отдавив кому-нибудь ноги — там тоже аналитики даром свой хлеб не кушают, им только не хватает одного слова, чтобы связать все воедино: «Меннель».
Ночь опустилась на Саним. Банда Тихого заняла свое привычное место: часть одного из грязных переулков в нижнем городе.
— Давно уже ничего приличного в руки не попадало — зевая, флегматично произнес Уним — правая рука Тихого.
— Ты это просто так, или предложить чего хочешь? — поинтересовался главарь.
— Перетер бы ты с главным: место не хлебное. Нам бы повыше место получить.
— Повыше — риска больше на патруль нарваться, я уж не говорю про долю главного.
— Да но…
Разговор резко прервался. Тот, кто стоял на шухере показал два пальца на правой руке.
На вопросительный взгляд заместителя Тихий ответил:
— Берем. Нам в последнее время выбирать не приходится.
Двое человек совершенно спокойно двигались по темному переулку. Тихий и Уним вышли на середину улицы преградив им путь. Трое остальных членов банды заняли свои позиции позади незнакомцев.
«Все-таки Сиплый — дурак: нашел на кого показывать. Клиенты вон балахоны какие-то напялили — даже лица не разглядишь» — подумал про себя Тихий, а вслух произнес:
