Наступила тишина, лицо королевы наливалось краской, будто помидор торопящийся достигнуть финальной стадии зрелости. Дизраэли испугался, что Викторию сейчас разобьет паралич. Потом ее Величество начала орать. Вполне нечленораздельно и употреблением таких слов, которые могли быть известны разве что обитателям лондонского дна, а не благопристойной леди уже тридцать семь лет сидящей на троне.
Тайфун бушевал минут пятнадцать, потом старая стерва начала выдыхаться - все таки возраст не тот, да и выпито с утра было многовато. К тому же было маловато зрителей, которые могли бы оценить монаршее красноречие. Вот если бы так ее прорвало перед обеими палатами парламента, да еще зрители на галерке, половина из которых писаки, британские и иностранные...
- Ваше Королевское Величество, - твердо сказал Дизраэли, - исполнить ваше пожелание в самом Константинополе нет никакой возможности. Город буквально кишит агентами ихнего КаГэБэ. Наш человек сообщает, что кажется каждый продавец в лавочке, каждый трактирщик и контрабандист, работают на эту всевидящую, как мифологический Аргус, организацию.
Еще тогда, когда Вы в первый раз высказали свое пожелание, я начал искать соответствующих людей. Самое главное, чтобы даже в случае неудачи и провала операции никто бы не смог связать их с Великобританией вообще, и вами лично. Если русские узнают, что мы в этом замешаны, то их ярости не будет предела. Даже безвольный принц Владимир, которого мы планируем оставить в живых, чтобы он мог занять трон, не сможет простить убийц отца и брата, и будет преследовать нас вечно, подобно разъяренным фуриям.
Поэтому, Ваше Величество, ничего британского, никаких отставных офицеров, обитателей лондонских доков, гурков, сипаев и прочей экзотики. Я бы предпочел набрать турок, но, где же их взять. Во-первых, они бестолковы, во-вторых упрямы, в-третьих, они сразу же попадут в поле зрения этого КаГэБэ.
Но мы нашли выход и из этой ситуации. Наш агент в Нью-Йорке вступил в переговоры с неким отставным полковником армии северян Дэвидом Бишопом. У этого самого полковника подобрана отличная команда головорезов, с которой он берет подряды на то, что очищает земли понравившиеся нанимателю от индейцев, мексиканцев, скваттеров, золотоискателей и прочих нежелательных элементов. Как говорится - нет человека, нет - проблемы. Так вот, три недели назад полковник, вместе со своим небольшим отрядом отплыл из Нью-Йорка на пакетботе, идущем в Бремен. Оттуда он через Берлин и Дрезден выехал в Вену...
- Скажите на милость, - язвительно произнесла королева, - если этого вашего Бишопа поймают русские, он все равно расскажет их палачам, что его наняли британцы. Какая разница, в конце концов, и стоило ли ради этого забираться аж в Нью-Йорк?
- Ничего подобного, Ваше Королевское Величество, - скромно потупившись, сказал Дизраэли, - дело в том, что мои люди вели с ним переговоры от имени императора Австро-Венгрии Франца Иосифа. У него тоже очень большие трения с русскими, наступившими на его любимую балканскую мозоль. Так что при наличии мотива, ссылка на него будет весьма правдоподобной. А мы останемся в стороне. Так что все наготове, осталось только дать сигнал.
- Лорд Биконсфилд! - торжественно заявила королева, - Вы Гений! Орден Британской Империи немедленно! Давайте я вас поцелую...
Дизраэли растерялся и не успел вовремя отскочить, поэтому следующие пять минут весьма напоминали сцену из учебника арахнологии: "Паучиха Черная Вдова поедает своего неудачливого мужа". Но все когда-нибудь кончается. Иссяк и пламенный пыл королевы Виктории. Отодвинув в сторону своего недоеденного премьера, она заявила, - Давайте свой сигнал, и пусть русского царя и его близких не спасут никакие силы ада! Вы поняли меня?!
Дизраели кивнул, и низко поклонившись, выскочил из кабинета. А королева снова обратила свое внимание на позабытую бутылку. На этот раз на радостях.
- Эй, ты! Да поосторожнее, кому говорю! Ты что, английского не понимаешь!
Полковник Бишоп с неудовольствием следил, как флегматичный носильщик складывал их багаж на полках купе в допотопном вагоне.
Эх, что за город... Что за страна... И зачем мы сюда приперлись...
