Катерина так смешно ворчала из-за кипы бумажных платков на всяких, которые тут ходят, и ходят, что он чуть не рассмеялся, и, помахав рукой на прощание, отправился к себе домой, разрабатывать хитрый план, как уговорить Кота, раз уж от него все зависит, опять пустить его в Лукоморье.
С этого дня, Степан внимательно слушал, все, что рассказывал ему Баюн, прямо в рот заглядывал. Не перебивал, задавал умные вопросы, и практически ходил тенью за котом.
— Баюн, а что это к тебе Степан просто приклеился, лапу некуда поставить, везде он, — проворчал Волк после очередного дня, проведенного со Степаном в тереме.
— А это, мой бурый друг, он подлизывается, чтоб я его в Лукоморье взял, — важно, но несколько невнятно ответил Баюн, дожевывая очередную рыбку из огромного блюда на самобранке. — Катерина, добрая душа, ему сказала, что решаю я, вот он и старается.
— Кать, это ты зачем так жестоко с Котиком обошлась? — пофыркал Волк в сторону Катерины, которая возилась с волшебным зеркальцем.
— Почему жестоко? Баюн и решает, — проговорила она не отрываясь от зеркала.
— Почему это Баюн все решает? И ты сама можешь. — Баюн доел и теперь тщательно вылизывал правую переднюю лапу. — А Степана действительно хорошо бы взять, тем более, что он рвется к нам, да и вообще, пригодится ещё, интуиция у меня кошачья, я чую.
— Как скажешь. Взять, так взять. А когда мы будем возвращаться?
— А вот как Жаруся сообщит о том, что мужичек с ноготок к себе вернулся, оставил поиски, так и пойдем. А пока, есть у меня одна идейка…
— Не говори, что опять поесть! — шутливо предположил Волк.
— Не уподобляйся Горбунку! У того тоже все шутки о том сколько я ем, — с великим достоинством ответил Баюн. — Я вот думаю, может, удастся Рябушку найти.
— Ты болен? Желудок защемил мозги? Ряба в Лукоморье, — заметил Волк.
— Сам ты болен. Самомнение воспалилось! Курочка-Ряба в Лукоморье. А рябая корова Рябушка из Крошечки-Хаврошечки здесь! И давно уже здесь. Уж много лет. И найти её раньше я даже не рассчитывал, но у Лукоморья стало гораздо больше сил, а Катерина так хорошо ладит с зеркальцем, что я надеюсь, что у нас получится!
— Так это Катерина поэтому носом в зеркальце уткнувшись сидит уже который день? Кот, ты в своем уме? Коров в России сколько??? Всех Катерине надо осмотреть?
— И чего ты разоряешься, не понимаю, — мягко пробормотал Кот. Он и сам все это обдумывал, и понимал, что шансы найти ту самую корову очень-очень малы. Да, к тому же она уже давно могла и окаменеть. — Все это так, но…
— Но попробовать-то, можно? — продолжила Катерина, которая упорно рассматривала бесчисленное количество коров в волшебном зеркальце.
— А как ты её узнаешь-то? — заинтересовался Волк.
— А Кот говорит, что зеркальце её выделит как-то. Пока не очень поняла как.
— Ааа, понятно, смотри туда не знаю куда, ищи то, не знаю что. Кот, у тебя совесть есть? У ребенка каникулы, а ты… — Волк вздохнул, взял зубами зеркальце из рук Катерины и аккуратно положил его на стол.
— Стой! — Катерина завопила так, что Кот чуть не свалился с любимой подушки. — Волк, подними зеркало и задержи его над столом! Там что-то сверкнуло!
Волк ошарашенный криком, взял в зубы зеркало и попытался так же его повернуть. Получилось не с первой попытки, но в какой-то момент вместе с Катей взвыл и Баюн:
— Вот оно! Держи так!
Катерина села на пол, рядом, периодически зеркальце начинало рябить и подсвечивать что-то в глубине зеркального пространства.
— Никак не пойму, что там. Но, это точно что-то из сказки, а если учесть, что Катерина просила зеркальце найти именно Рябушку, то очень может быть, что это она и есть, — бормотал Баюн, тщетно вглядываясь в отражение далекого луга.
— Да сколько же там этих коров! — переживала Катерина. — И где этот луг?
— А ты не помнишь каких-то ориентиров?
— Каких, например?
— Ну, там гор, или болот, или железная дорога с названием станции промелькнула? — Баюн пытался хоть как-то придумать как найти корову. — А, стой, надо зеркало закрепить, а то Волк его сейчас уронит!
Катерина осторожно перехватила зеркальце и держала его неподвижно, пока Кот шумно мостил целую пирамиду из лавки, своей подушки, восьми томов собрания сочинений Сашеньки Пушкина и почему-то цветочного горшка. Катя осторожно разжала пальцы, готовая подхватить зеркальце, но Кот справился со своей задачей и зафиксировал его в нужном положении.
— Фух, я думал челюсть вывихну, пока его держал! — Волк потихоньку отошел подальше, а то опять заставят крутить и удерживать эту мелкую и хрупкую вещь. — Да, что-то явно там есть! Не знаю, Рябушка или нет, но кто-то из наших!
— Зеркальце, запомни, пожалуйста, это место! — попросила Катя. — И немного отдались вверх, и ещё вверх, и ещё!
В этот момент дверь в терем отворилась и вошел Степан, на него все зашикали, чтобы шел осторожнее и не топал. Не хватало ещё зеркальцу потерять направление.
— О, вон деревни, деревни, река, город какой-то, — бормотал Баюн.
— Стой, чуть дальше город покажи! — скомандовал Волк. — Смотри Баюша, детинец на берегу.
— Что на берегу? — удивился мальчишка.
