- Вы же знаете, свободных леди-выпускниц всего четверо, это те, кто вернулись из Вертана, - нехотя ответила та после кивка короля, - думаю, кандидатуры мужей для них мы будем выбирать, согласуясь с Его Величеством.
- В таком случае я прошу рассмотреть моего старшего сына в качестве возможного супруга леди Данары. Разумеется, если проверка покажет их магическую совместимость.
- Лорд Фаррин еще молод и вполне может подождать, - довольно резко ответила директор Школы.
- Почему леди Данара? - с интересом спросил король, жестом останавливая возражения леди Нираны.
- Они прониклись симпатией друг к другу, пока леди и их сопровождающие отдыхали в нашем замке. И потом, девочка умная, хорошенькая, сильна магически, является подругой и моей дочери, и Риаллы - совсем недурная партия для будущего графа эн Таронн.
- Леди Нирана, я одобряю кандидатуру Фаррина эн Таронн в качестве супруга для леди Данары в случае, если проверка покажет их совместимость, - произнес король и милостиво улыбнулся графу, - род эн Таронн заслужил Нашу признательность. К тому же для вашей бывшей ученицы это действительно прекрасная партия.
- Да, Ваше Величество, - склонила голову директор Школы.
- Вы можете идти, леди Нирана.
Та молча встала, сделала реверанс и вышла, лицо ее было бесстрастным, но брошенный на графа косой взгляд выражал явную неприязнь. Король насмешливо улыбнулся, как только дверь за леди Нираной закрылась, и произнес:
- А она явно не слишком довольна тем, что сразу трое ее личных учениц для нее потеряны благодаря роду эн Таронн. Осторожнее, лорд Эрван, леди Нирана опасный соперник.
- Я знаю это, Ваше Величество, - склонил голову тот.
- Скажите, граф... Что вы думаете обо всем этом? Вы были весьма сдержанны в своих оценках...
Тот вздохнул:
- Мне трудно судить, Ваше Величество, боюсь, я знаю свою дочь куда хуже той же леди Нираны, ведь в последний раз видел ее более шести лет назад. Я лишь надеюсь, что вся эта ситуация благополучно разрешится. Не думаю, что герцог эн Арвиэр намеренно причинит ей вред... И если я или мои сыновья сможем чем-то помочь...
- Возможно, мне понадобятся умные и преданные маги в Торене, - задумчиво ответил король, - хотя вас я туда точно не стану посылать. Еще раз благодарю вас за верную службу, вы можете идти. И задержитесь в столице до получения особых распоряжений.
- Слушаюсь, Ваше Величество, - ответил граф, поклонился и вышел.
- Что скажешь? - обернулся король к сыну, промолчавшему весь разговор.
- Что я был прав, назвав леди Элиру предпочтительной кандидатурой на роль своей жены. И что леди Нирана слишком привыкла дергать своих учениц за ниточки, она становится опасна.
- Не думаю, - хмыкнул король, одобрительно посмотрев на сына, - она прекрасно знает, насколько далеко может зайти. В Совете тоже не всем нравится то, что директор Школы через своих учениц пытается управлять их мужьями, так что в случае чего на леди Нирану легко найдется укорот.
- Это радует. А что происходит в Вертане? Ты ведь не зря упомянул Торен!
- Не зря, обстановка накаляется с каждым днем. Думаю, в ближайшие дни может произойти кое-что интересное.
- И ты не предупредишь королеву Лиену или Регентский Совет?
Король пожал плечами и пояснил:
- Еще не решил, что нам в данном случае выгоднее.
- Ну уж точно не эн Варлен во главе Вертана! - воскликнул принц. - Какие у него шансы?
- Не слишком большие, но всё же есть. Так что полагаю, предупредить стоит, только не весь Совет, а определенных людей в нем. Если они и после этого не смогут остановить герцога... Что ж, Артиар не позволит узурпатору и убийце короля и наследника престола воссесть на трон, в Вертане есть куда более подходящие для этого персоны.
Принц иронично улыбнулся:
- О, я в этом не сомневаюсь! Хотя... - протянул он задумчиво, - я бы на месте герцога не убивал принца Дорвана, а стал бы при нем регентом.
Король негромко рассмеялся:
- Я был бы весьма разочарован, Адриен, не подумай ты об этом. Действительно, так куда проще: стать регентом, воспитать короля так, как нужно себе, а потом... Да хоть женить его на своей дочери! Вот только эн Варлен слишком жаден до власти, и захочет ее здесь и сейчас. Впрочем, нам это лишь на руку, союзником Артиара ему в любом случае не быть...
Граф эн Таронн шел по коридорам дворца, думая о состоявшемся разговоре и механически отвечая на приветствия аристократов: кому-то небрежно кивая, с кем-то вежливо раскланиваясь. Негромкий зов заставил его встрепенуться:
- Эрван!
Оглянувшись, граф улыбнулся и подошел к приятелю, пожимая протянутую ему руку:
- Бриарн, рад тебя снова видеть, как дела? Доставил мальчишек назад?
- Да, сегодня церемония выпуска, придешь?
- Конечно. Тебя ждут какие-то дела во дворце?
- Нет, я уже ухожу. Ты со мной? Приглашаю в гости, посидим, поговорим... Я ведь правильно понял, что Его Величество посвятил тебя в то, что на самом деле происходит?
Граф мрачно кивнул, шагая бок о бок с бывшим однокашником:
- Да, и это меня не радует. Как давно ты об этом знаешь?
Лорд Бриарн помрачнел: