- Пятнадцать?! Да это же... И у нас не может быть больше одной жены, так что Рен мой, и только мой!!! И вообще мы спешим, и завтра утром уедем!
Айсиль с интересом посмотрела на Эли:
- Странная ты... А уехать... Ну если он захочет - уедете...
- Я ничего не понимаю! - Эли сжала кулаки, сдерживая рвущуюся наружу Силу, - я...
- Можешь вызвать её на поединок, - предложила Айсиль, - я про Фарису. Правда, если она победит, ты больше не будешь считаться женой своего мужа...
- Вот, значит, как, - голосом Эли, когда она наконец заговорила, можно было заморозить реку, - теперь я поняла. Скажи, Айсиль, а кто такой Васир?
- Он говорит с духами предков, а ещё умеет лечить и проклятия накладывать, - пояснила та, пожимая плечами, - и тучи нагонять, когда засуха. Правда, с тучами тяжело дается, он только два раза это делал, так чуть было не помер.
- А у него случайно незамужней дочери нет? - мрачно уточнила Эли.
- Есть, она чуть постарше Фарисы, а что?
- Нет, ничего. Спасибо тебе, я и правда попробую поспать...
Рен проводил уходящую Эли мрачным взглядом - больше всего ему хотелось схватить её в охапку и убраться подальше отсюда. Сейчас за столом остались только он сам да трое кочевников, прислуживавшая им Фариса наполнила кубки вином и отошла в сторону, ожидая новых приказов. Тирум, молча разглядывающий Рена, кивнул Васиру. Тот слегка склонил голову и заговорил на чистейшем вертанском, обращаясь к Рену:
- Как уже и говорил наш почтенный Глава, мое имя Васир. Этот артефакт, - он показал ему серебряную пластинку шириной в ладонь, - свидетельствует о том, что вы являетесь весьма сильным стихийником, причем полностью владеющим своей Силой. Три стихии, так ведь?
Рен молча кивнул.
- Отлично... Земли нет, так? А основная стихия - Огонь, - Васир вздохнул, - боевой маг, трехстихийник, полностью владеющий Даром... Это совершенно точно говорит об одном - вы не тот, за кого себя выдаете, маг такой силы не может быть простолюдином или бастардом. А это рождает интересные вопросы... Не стоит!
Рен скрипнул зубами: нити Силы, к которой он инстинктивно потянулся, ускользнули от него, точно стая рыбешек. Это не было похоже на действие керлита, но заставило его почувствовать себя в западне: Сила была рядом, только руку протяни, и одновременно - немыслимо далека. Васир покивал и пояснил:
- Лишь небольшая предосторожность, никто из нас не желает причинить вам вред. Не скрою, нашему народу кое-что нужно от вас, но это вовсе не ваша жизнь, за нее вы можете быть спокойны. Как и за жизнь вашей жены - разумеется, если вы будете благоразумны.
- Магия Крови? - голос и взгляд Рена были полны льда.
- Как я и говорил - разумная предосторожность. Поверьте, ничего невыполнимого мы от вас не потребуем, да и задерживать надолго не будем. Так что, вы готовы спокойно выслушать то, что я собираюсь вам сказать?
Рен молча кивнул. Осознание того, как глубока та яма, в которую они с Эли попали, наполнило его ужасом: он не может пользоваться Силой, что с любимой - неизвестно, и вокруг тысячи воинов, против которых он без магии ничто. А это значит, что предложение, которое ему сейчас сделают, относится к числу тех, от которых невозможно отказаться...
- Итак... - Васир улыбнулся одними губами, - я не буду спрашивать, каково ваше настоящее имя и титул - для того, что я хочу предложить, это неважно. Скажите, вам нравятся наши девушки? Фариса, к примеру?
Рен с легким недоумением посмотрел на него и пожал плечами:
- Она одна из самых красивых девушек, которых я когда-либо видел, но какое отношение это имеет...
- Самое прямое.
Рен недоверчиво посмотрел на него и вдруг понял. С трудом сдерживая гнев, он процедил:
- Я женат, не забывайте!
Трое кочевников совершенно одинаково - с легким пренебрежением - усмехнулись. Похоже, сказанное поняли все. Васир насмешливо произнес:
- Ну, сейчас вы среди нас, а у нас жена может быть и не одна. К тому же, - он подался вперед и добавил с нажимом, - ваша жена тоже здесь, и это с вашей стороны крайне глупо - тем самым вы дали нам, что и скрывать, способ заставить вас быть чуть более... сговорчивым. Однако мы не настаиваем на официальной церемонии, а лишь на той части, которую можно разрешить к, скажем так, взаимному удовлетворению.
- Вам нужны дети с Даром, - холодно отчеканил Рен.
- Именно. Ну же, Рен, не стоит упрямиться. Поверьте, местные девушки стоят того, чтобы изменить свою судьбу, а от вас и этого никто не требует!
- А вы знаете, что одаренность ребенка...
- Больше зависит от матери, нежели от отца? - криво усмехнулся Васир, - поверьте, я многое знаю. Многие обычные маги не считают магов Крови одаренными, и всё же некоторые из нас ими являются.
- Я довольно много знаю о магии Крови, - оборвал его Рен, - и о том, что очень слабый, как вы это назвали, обычный маг может достигнуть многого, практикуя это направление.
- Верно, и в частности - увеличить вероятность рождения одаренного ребенка. Или детей...