По моему телу в первый миг пробегает ток, когда я поднимаю с пола ручку, – она по-прежнему тёплая, но не горячая, – а потом действительно понимаю, что делать. Это элементарно! Просто… расплавить замок?
Не знаю, что красный луч в мгновение делает с замком, но всего секунды через две я, также как и та девушка в плаще, пинком открываю её. На случай, если за ней кто-то есть. Но там никого нет.
За этой дверью свобода! Я слышу шум города.
– Бежим! – я снова хватаю Тимку за руку. Хотя в этом нет никакой необходимости: мальчишка не дурак, если путь к свободе открыт – надо бежать.
Впереди какой-то нелицеприятный задний двор, а за ним виднеется свет города. По крайней мере я надеюсь, что это город, а не многоглазое чудовище.
В миг нас поглощает тьма ночи. А следов мы не оставляем – снег так ещё и не выпал в этом городе. То, что мы на Земле, я уже не сомневаюсь – машин у колдунов не водится!
Я едва не подворачиваю ногу, перепрыгивая полузамёрзшую лужу. Теперь надо найти светлое и, обязательно, многолюдное место, пока не придумаем, что делать.
Вряд ли колдуны, мало того, что осмелятся соваться к людям; так ещё сложно будет проигнорировать толпу странных людей, что пытаются силой увести мальчика и девочку куда-то. А я, в случае чего, буду вопить. Громко. Нет, даже
Тимка неожиданно дёргается в сторону, когда перед нами пролетает автомобиль. Я запоздало замечаю, что мы едва не вылетели на трассу прямо под колёса автомобиля.
Зато за трассой сияет вывеской какой-то оживлённый торговый центр. Как раз то, что нам нужно!
– Пошли, – рявкаю я, потому что мальчишка явно в ужасе. И от чего бы?.. – Да это не монстры, пошли уже!
Я стираю кровь с щеки. Не помню, как и когда порезалась, просто только сейчас замечаю.
В мире колдунов нет машин. Сомневаюсь, что Тимка хоть когда-то о них слышал.
Я предпринимаю вторую попытку пересечь улицу, перед этим пообещав себе отпустить рукав Тимки, если он опять начнёт сопротивляться. Но брат Алисы покорно перебегает дорогу прямо перед несущейся машиной вместе со мной.
– Не паникуй и не ори, – на всякий случай предупреждаю я, когда мы достигаем нашей цели.
Точно, скоро ведь новый год, вот люди и не спят, а по магазинам ходят.
Кстати, какое сегодня число? Сколько нас не было дома? Заметили ли нашу пропажу взрослые? Ерунда, конечно заметили! Тимка сказал, он в камере просидел больше двух суток: значит, прошло не меньше трёх дней. Нас должны были начать искать!
Я чуть засматриваюсь на ярко горящий магазин и его украшения. В центре искусственная елка, а под потолком, – моё любимое! – большие разноцветные шары. Здесь можно передохнуть.
Вокруг нас так и снуют люди, правда, я улавливаю в их речи несколько непривычные словечки. Язык-то русский, только другой… диалект? Вроде и понимаю их отлично, но мелькают слова неизвестные мне. Да, мы определённо далеко от центра страны, но ничего больше сказать не могу.
– Тимка, если не хочешь, чтобы на тебя продолжали таращиться, сними плащ, – советую я, всё ещё пребывая в раздумья о том, что нам дальше делать. И как попасть домой.
И стоит мне вновь подать голос, как накатывает облегчение. Мы вырвались! Вырвались! И мы живы! Оба!
– Э-это что такое? – перепугано спрашивает Тимка, едва ли не прячась за мою спину. Я поворачиваюсь в сторону «монстра», раздумываю, что именно он увил, и смутно догадываюсь, что для меня это что-то не страшно.
И верно. К нам едет на игрушечной машинке с мотором какой-то мальчик на вид лет четырёх и широко улыбается. Едва доехав до нас, мальчик с важным видом сигналит и разворачивает руль.
Меня пробивает на смех, когда я снова гляжу не то на напуганное, не то на изумлённое лицо Тимки.
– Вернёмся домой, я тебя ещё обязательно познакомлю с Землёй! – выдаю я и всё-таки прекращаю смеяться. – Есть идеи, как домой вернуться?
– Кристалл они забрали, – мальчишка выворачивает карман, – запасного у меня нет. Я вообще планировал использовать круг миров.
– Ладно… – бормочу я, а взгляд цепляется за перепачканные сапоги, и…
– А-а! – Тимка проявляет чудеса реакции, и мы оба летим за большую, искусственную клумбу посреди торгового центра. – Они нас нашли! Как они нас нашли?
Я не успеваю ответить.
Я снова хватаю его за руку, тяну в сторону. Мы пробегаем несколько метров, залетаем за поворот. Шансов уйти от «когтистых» у нас мало, но если…
Бежать!
Бежать. Бежать, как можно быстрее и как можно дальше.
Бежать! Это навязчивая мысль бьётся у меня в голове, и я слепо следую ей. Сейчас всё остальное отходит на второй план, и ни капельки меня не интересует. (Не до того сейчас!) Главное – бежать. Бежать без оглядки.
А уж потом, когда выберусь или выберемся, – это как получится, – разберусь, кто такие «когтистые», чего они от меня хотят и зачем похитили. Потом разберусь, что за Луч Солнца, зачем они меня… нас спасли.
Ах да, ещё, зачем запихнули в меня зверя! Это ведь кто-то из них сделал, раз нет?
Внезапно позади всё стихает, а в следующий миг я вдруг отлетаю в сторону. Вот откуда я не ждала удара, так это от него! Неужели мальчишка решил воспользоваться моим советом?
