Летать Руэрто не любил, всегда предпочитал прыгать. Мощи Кера или Конса у него не было, зато он лучше всех видел и чувствовал энергию и обладал просто филигранной точностью попадания. Среди его шуток было появление прямо в кресле зала заседаний, правда, при этом он часто оказывался у кого-нибудь на коленях.
Полярный поселок утопал в полярной ночи. Мощные прожектора вырывали из тьмы цветные кубики построек, разбросанные по белому полотну, и редкие фигурки людей в термостатах. Руэрто спикировал в посадочный ангар.
— Надевайте сапоги, — велел он своей сонной спутнице, — они под сиденьем.
— А вы? — удивилась она.
— Обо мне не беспокойтесь.
Сто метров он мог пройти и в белой сфере, на своем собственном тепле. Гева послушно оделась, застегнула шубу и накинула капюшон. Все это было чисто декоративно для местных условий. В глазах у нее появился ужас, когда она увидела снежные смерчи за воротами.
— Не бойтесь, — Руэрто улыбнулся, обнял ее за плечи и закрыл в своей сфере, — это даже не ураган, просто поземка.
В темноте, освещенной прожекторами, они дошли до главного корпуса. В вестибюле их встречал Григ, деловитый и небритый как все полярники.
— Пойдемте ко мне. Напою вас чаем и одену по форме. А то, что это?
Нрис был в летнем костюме, а дама в шикарных мехах. Своим праздным видом они шокировали здесь даже роботов. Проходившие мимо археологи тут же заворачивали поздороваться и тоже отпускали что-нибудь колкое по этому поводу. Он отшучивался.
— Кажется, вы единственный Прыгун, которого никто не боится, — недовольно заметила Гева уже в кабинете.
Григ пошел за термостатами, они были одни в тесноватой комнате с горящими экранами.
— Почему меня кто-то должен бояться? — обернулся к ней Руэрто.
Ему снова показалось, что это Сия заговорила с ним своим надменным тоном.
— А почему над вами должны смеяться? Вы же бог!
— Надо мной никто не смеялся. Вам показалось. Вам просто незнакома эта атмосфера. Здесь нет ни слуг, ни господ, ни богов, ни рабов божьих. Это кусочек Земли на Пьелле, и мне он нравится.
— У вас и дома все слуги избалованы, — не унималась Гева, — точнее, служанки. Я заметила.
Видно, панибратство с богом и отцом будущего бога задело ее основательно. Впрочем, ссориться ему совершенно не хотелось.
— Зато ваши жрицы ходят по струнке, — усмехнулся он.
— Они и должны ходить по струнке, — заявила эта надменная дама.
— Даже спать, с кем вы прикажете.
— Если надо, то да.
— Даже с таким уродом, как я, — продолжил он эту прозрачную мысль.
Григ вернулся вовремя, потому что Гева совершенно растерялась и не знала, что ответить.
— Вот! — он уронил в кресло два термостата: черный и красный, — наряжайтесь. А я пока взгляну, что у меня в рабочих секторах.
И повернулся к ним спиной. Гева осмотрелась, поняла, что спрятаться негде, но нимало не смутилась от этого. Она царственно сняла шубу, потом свой черный балахон. Под ним оказалось холеное тело статной красавицы с высокой грудью и узкой талией. Это вызвало у Руэрто отнюдь не желание, а какую-то глухую, непонятную досаду.
— Помочь? — спросил он, кивая на термостат, — эти штуки довольно капризные.
— Лучше отвернитесь, — посоветовала она.
— В секторах «Б» и «Д» малая сейсмическая активность, — сообщил Григ, — не понимаю, откуда она взялась!
— Это опасно?
— В таких пределах — нет. Но если вдруг усилится?
— А такое было хоть раз?
— Нет.
— Тогда что ты волнуешься?
Григ обернулся и смерил критическим взглядом одетую в красный термостат Геву.
— Ребят я с тобой отпущу. А вот дамочку твою — не рискну.
— Как это?
— Дворец находится в секторе «Д». Мало ли что!
Руэрто и самому было бы спокойнее сопровождать Геву лично.
— Он прав, — обернулся он к огорченной спутнице, — придется вам дождаться меня. Это недолго. Часов шесть.
— Что ж, я ждала больше, — усмехнулась она.
Этот день он вспоминал потом по минутам. В час они всемером погрузились в километровую ледяную щель, в два часа — уже вовсю вгрызались в голубой лед, обнаружив что-то похожее на трубопровод. В четыре в эту древнюю трубу вломился ледобур и тут же сломался. Сим и Кристи остались его чинить, остальным пришлось вернуться. Руэрто хотел остаться, но они его уверили, что без бурения никаких сотрясений нет, и бояться нечего.
Гева сидела в ожидании экскурсии и разглядывала топологию раскопок. Ждать ей пришлось не так уж долго. В пять часов они уже погрузились в шахту сектора «Д12».
В связи с опасной обстановкой работы там не велись. Ни души не было в мертвом застывшем городе, вырванном изо льда. Жрица внешне была спокойна, но вокруг нее всё просто полыхало синим пламенем. Этот оттенок синего говорил не о злости, а о страхе или о сильном волнении. Он ее понимал: впервые лезть в такую дыру было действительно жутко.
Дворец царицы Нормаах был раскопан и разморожен основательно. Он был предназначен впоследствии для туристов, как одно из самых уникальных мест в галактике. Правда, освещения достойного пока не провели, только дежурные лампы.
— Если вы подниметесь по этой лестнице, то увидите ее на фреске, — сказал Руэрто завороженной жрице.
— Знаю, — прошептала она.
— Знаете?
