Обатуров Геннадий Иванович, родился 9 января 1915 года в деревне Малые Заречена, Шкарского сельсовета, Нагорского района, Кировской области (по дореволюционному районированию Маракулинская волость, Слободской уезд, Вятская губерния).
Его отец — Обатуров Иван Федорович, был потомственным крестьянином. В январе 1915 года был отправлен по мобилизации на русско-австрийский фронт, где в 1916 году погиб в Карпатах
Его мать Обатурова Анастасия Васильевна (девичья фамилия Серебренникова), родилась в деревне Черепаны, в полкилометре от села Мулино. Потеряв родителей еще в детстве, она до 15 лет жила у старшей сестры в Маракулине, затем батрачила у лесопромышленника Вараксина в деревне Вараксята.
Геннадий, как и его братья и сестры, начал трудиться на всех сельхозработах с семи лет. С 9-ти лет он уже ходил за плугом. Свой первый класс он окончил в школе-двухлетке деревни Заречена, со второго по четвертый класс он учился в школе-четырехлетке села Шкары. Осенью 1926 года, когда он перешел в четвертый класс, умерла его мать (в возрасте 35 лет). Детям пришлось вести хозяйство самостоятельно.
В 1927 году он поступил на учебу в Нагорскую семилетку (в то время школа крестьянской молодежи). Ему была выделена стипендия Наркомпроса РСФСР — 3 рубля в месяц. С 6-го класса он организовал в селе Нагорском школу ликвидации неграмотности («Ликбез»), которую посещали 12 человек из его и соседней деревни. Кроме этого он стал председателем ученического комитета.
В 1930 году после успешного окончания семилетки, по путевке «Райпотребсоюза», Геннадий поступил на учебу в Нижегородский (с 1932 года Горьковский) кооперативный техникум, где был зачислен на отделение общественного питания.
Будучи студенты подрабатывали на погрузочно-разгрузочных работах. Участвовал в строительстве Горьковского автозавода-гиганта.
В ноябре 1933 года, в возрасте 18 лет, окончил техникум, получив диплом техника-технолога кулинарии.
В техникуме вступил в комсомол, два года редактировал стенгазету и писал стихи. По окончании техникума прервал работу над стихами почти на 30 лет.
Далее, будучи командированным в город Вятку, он стал заведующим в производственном отделе общественного питания Городского рабочего кооператива. Через месяц после начала работы был избран секретарем комитета комсомола «Горрабкоопа».
В 1934 году женился на Елизавете Камкиной.
В 1935 году дед получил приглашение поступить в институт питания в Москве (без экзаменов), но это его не заинтересовало. Проводя агитацию среди молодых комсомольцев о поступлении в военные училища, он задумался над профессией военного. Решив стать профессиональным военным, подал заявление в танковое училище.
15 октября 1935 года, успешно сдав вступительные экзамены, он становится курсантом Орловского бронетанкового училища им М.Н.Фрунзе. Это было одно из первых и образцовых танковых училищ Красной Армии, образованное на базе Ивано-Вознесенской пехотной школы, созданной в 1918 году. Командование и преподаватели училища имели опыт первой мировой и гражданской войн.
В воинскую жизнь он вошел легко, учился только на отлично и уже через пять месяцев был назначен командиром отделения курсантов, а летом 1936 — помощником командира курсантского взвода. С начала учебы на 2-ом курсе стал старшиной курсантской роты, а вскоре, в дополнение к этой ответственной должности, был избран секретарем батальонной комсомольской организации.
В 1937 году был принят кандидатом в члены партии. В училище втянулся в активное занятие спортом — лыжи и спортивная гимнастика сопровождали его всю оставшуюся жизнь.
В июне 1938, окончив училище с отличием, по установленному порядку, имел право выбора места службы. Он выбрал Дальний Восток, где тогда шли столкновения с японцами. В апреле 1939 года был назначен помощником начальника штаба полка по разведке, но освоить эту должность до конца не успел.
Так как он окончил училище с отличием, то имел право поступить в бронетанковую академию через год после службы в войсках. Конкурсные экзамены сдал успешно, получив шесть отличных и две хорошие оценки. На командном факультете учился только на «отлично», получая сталинскую стипендию. Вступил в члены партии.
Когда в конце июля 1941 года состоялся выпуск, рассчитывал на назначение на фронт. Но был назначен преподавателем тактики в академии. Только в марте 1942 года ему удалось вырваться на фронт, получив назначение на должность заместителя начальника штаба вновь формируемой танковой бригады, которая в конце мая 1942 года в составе 11-го танкового корпуса прибыла на Брянский фронт, где участвовала в тяжелых боях. Здесь он был тяжело ранен и обгорел в танке.
После излечения в Кемеровском госпитале, в ноябре 1942 года прибыл в 11-ю армию Северо-Западного фронта, где участвовал в четырех наступлениях по разгрому Демянской группировки фашистов. Два раза был ранен.
С начала октября 1943 года участвовал в Мелитопольской операции и снова был ранен.
