Спину перечеркнула огненная оса — первая меткая пуля. В калейдоскопе теней и дождя Настройщик сделал попытку разглядеть стрелявшего.
Враг рядом. Но где?
Хрип дыхания… Схватив мужчину за волосы, Михаил врезал ему промеж глаз. Кроткий стон.
Подхватив выпавший пистолет, Михаил нырнул вперед, уходя от свинцовой смерти, достиг врага… Уклонился от удара и выстрелил. Противника согнуло — из его спины, под глухие хлопки, фонтанчиками брызнула кровь.
Настройщик медленно опустил тело… Он привык. Да?
Грохот выстрелов слился с громом. В синеватом блеске молнии Михаил осмотрел поле боя. А там кто — метрах в десяти от схватки, с маленьким прибором в руках?
— Стреляй… он… Где он?!
— Тут я. — Пинком в поддых Михаил обезвредил врага. Подхватил тело и метнул в нападавших. Сухо щелкнул боек.
— Нет патронов, предатель! — рявкнул яростный голос.
Предатель? Кому это? Достигнув кричавшего, Михаил замахнулся пистолетом и… получил удар в грудь. Воздух из легких испарился. Главное устоять на ногах… Посмотреть в черный зрачок дула и устоять.
Необходимость экономить бэрги выводила из себя.
— А мы и так… — Настройщик перехватил руку противника, вывернул ее… Теперь он вновь вооружен.
Отдача рванула пистолет из руки. Тип с прибором схватился за ногу и упал.
Михаил распластался за каменным бордюром тротуара… Поверху свистнуло. Осталось двое. Вскоре к месту боя подтянутся муниципальные войска, и тогда начнется настоящее веселье. Но он успеет…
Толчок и последующий короткий полет закончились неудачно — в правое колено словно вогнали раскаленную иглу. Но есть и плюсы — враги в пределах досягаемости. Первого из них пробила пуля — он пискнул и ткнулся лицом в лужу, второго успокоил удар рукояткой.
— Теперь ты. — Михаил, припадая на правую ногу, заковылял к подстреленному наблюдателю. Тот полз — стонал, отчаянно ругался и полз.
— Кто?! — прорычал Настройщик, рывком переворачивая раненного, и удивленно приоткрыл рот. Кожа у незнакомца отливала зеленью. — Кто ты?
На соседней улице заурчали моторы. Стальной рокот ни с чем не спутать — войска.
— Ну и черт с тобой. — Палец Михаила скользнул по спусковому крючку.
— Пощады, димп! — взвизгнул мужчина.
Нокаут.
— Чего? — Михаил отступил на шаг, пытаясь справиться с ошеломлением. Он безусловно хотел найти след — но отнюдь не след, ведущий за грань мира.
Воспользовавшись заминкой, раненый юркнул в стоявшую рядом машину и с ходу рванул ее в карьер — только покрышки задымились. Он мог не спешить — никто не думал его преследовать.
— Проклятье. — Михаил затравленно огляделся. Надо бежать и думать, думать, думать…
Настройщик шагнул было к спасительному сумраку переулка и споткнулся об оставленный врагом прибор — черную зализанных форм коробочку в оспинах кнопок. Он разберется и с этим — дайте время. Подхватив аппарат, Михаил скрылся в темноте.
Ночь расцвела заревом фар. Через минуту высыпавшие из бронетранспортеров солдаты оцепили район недавнего боя. Послышались резкие крики, топот сапог, лязг затворов…
Михаил торопливо ковылял прочь. Переулок вывел на оживленный проспект, где в свете фонарей прогуливались далекие от изнанки жизни граждане, перемигивались люминесцентные вывески магазинов, сновали, хрипя клаксонами, болиды машин… Радужный поток жизни — вечное движение бытия, не омраченного горем.
Скрываясь в тени дома, у выхода из переулка, Михаил, как мог, привел в порядок одежду. Выбрался на проспект. Ему повезло — через десяток секунд он поймал муниципальное авто.
— Куда? — через переговорное устройство спросил водитель.
— В приличный ночной клуб… И чтоб до утра работал.
— Деньги вперед. — Рука шофера легла на рукоять прикрепленного к приборной панели револьвера. — Восемь тагов.
— Пользуйся. — Михаил протянул купюру. От неловкого движения заныла спина.
Машина плавно двинулась с места — настолько плавно, что хотелось выскочить и подтолкнуть.
Постаравшись успокоиться, Михаил откинулся на сиденье и задумался. Ситуация хуже некуда. За ним охотятся отнюдь не местные головорезы — ниточка тянется с Груэлла. Но кто? Стразор? Вероятно… но не думается, что Старик ему позволит. Неизвестный охотник за димпами? А сами димпы? Никого из них он не знает. Кто они? Кто охотится за его головой? Тип у бара назвал его предателем… Это объяснимо — местным фанатикам дай только цель и идею.
И вот тут возникала новая проблема — гораздо более страшная. Откуда враг мог узнать, где его искать? Ведь он проверял — сегодня в городе никто не интересовался им. Но в нужное время противник оказался у бара. Только несколько человек знали, в каком порядке Михаил выбирал питейные заведения. Либо они проболтались, либо один из них не тот, за кого себя выдает. По сути, об их прошлом и настоящем Михаил ничего не знал.
Именем всех Святых, кто?
— Приехали. — Водитель оглянулся — Отличный клуб, сам бывал. Веселитесь.
— До потери пульса, — буркнул Михаил, выбираясь из машины.
Несколько секунд он разглядывал подсвеченное прожекторами здание, стилизованное под призму. Здесь он проведет ночь. В мотель идти не хотелось, и к Оре… Оставался клуб.
