— Десять тагов за пересечение порога, — любезно улыбнулся громила у входа. Быстро и профессионально он обыскал Михаила. — Прошу извинить, времена неспокойные…
— Ничего, я понимаю. Только сильно не дави, мало ли.
— Проходите. — Громила уступил дорогу.
Гремел ритм. Роились вспышки иллюминаций. Двигались тени.
— Выпить чего-нибудь фирменного и пачку «Лоры Долл», — заказал Михаил у бармена.
Заплатив, отыскал свободный столик в углу потемнее и устроился на долгий отдых. Финал. Чтобы выковырнуть его из угла потребуется спецрота. Он пригубил холодное терпкое вино и нервно закурил. Сигареты успокаивали.
— Компании не хотите? — нарушил покой мягкий, ласковый голос. Рядом со столиком нарисовалась яркая девица.
— Ты почему со мной заговорила? — Михаил быстро огляделся, готовясь сорваться в бросок. Нервы струны…
— В смысле? — Девушка захлопала длинными ресницами. — Работа такая. Оплата почасовая.
— Я не по этой части.
— В смысле?
— И словарный запас бедноват. — Михаил укоризненно покачал головой.
— В смысле, — попятилась девица.
— Я не клиент.
— Придурок. — Скорчив презрительную гримасу, девушка удалилась, покачивая бедрами. Скрылась в безумстве огней обещанием прекрасного с почасовой тарификацией.
Наслаиваясь друг на друга, запрыгали к утру минуты. Под вино и ритмичную фоновую музыку прыгали они споро. Достав из кармана часы, Михаил присвистнул — есть шанс опоздать. И домой надо зайти… Михаил поспешил к выходу.
Он успел. Имея в запасе двадцать минут, достиг мотеля и пробрался в стылую тишину холла…
Сэл, величественно нацепив на нос очки, строго взглянула на него. Но можно поклясться — за мгновение до того в ее глазах промелькнуло облегчение. На сердце у Михаила потеплело.
— Я симпатизирую вам, молодой человек. — Голос Сэл звучал нарочито сухо. — Я считала, вы не из тех легкомысленных юнцов, которые проводят ночи неизвестно где и неизвестно с кем. Видимо я ошиблась. Вы исчезли, не предупредив, подобное немыслимо.
— Виноват. — Настройщик замялся как провинившийся школьник. — Обстоятельства…
— Хорошо. Думаю, мы все сделаем надлежащие выводы из случившегося. — Хозяйка мотеля улыбнулась краешком губ.
На лестнице раздался топот — вниз слетел Рент. В первое мгновение Михаил подумал, Белесый бросится ему на шею. Он отступил назад.
— Мик, рад тебя видеть. — Рент остановился. — А мы гадали, где ты. Вдруг случилось что… В утренних новостях передавали — у «Реквиема» беспорядки. Ты не пострадал?
— Нет. Сэл, хочу спросить… Мотель — дело прибыльное?
— Куда там. — Женщина устало махнула рукой. — Вы последний клиент, Мик. Времена, сами понимаете…
— Ага. — Михаил грустно улыбнулся. Он узнал, что хотел. Среди постояльцев мотеля наблюдателей нет. Скорее всего. Простейший вариант, но проверить стоило.
В подъездном блоке пахло фиалками.
— Седьмой этаж, — успокоил спутников Михаил.
— Годы мои не те, чтобы карабкаться в такую высь, — простонал Полад, проворно одолевая ступеньку за ступенькой.
— А чего поперся? — буркнул Тадо. — Девочек захотелось пощупать?
— Тадо, — укоризненно протянул Рент. — Зачем ты так?
— Он свое получит. — Старичок Полад тонко улыбнулся. — Прев.
— Хрыч.
— Прибыли. — Подойдя к искомой двери, Михаил деликатно постучал.
Из соседней двери монументально выдвинулась преклонных лет дама. Окинув мужскую компанию надменным взглядом, она покачала головой:
— Продали. — И удалилась.
Мужская компания озадаченно примолкла.
— Под старость многие сходят с ума, — усмехнулся Тадо. — Да, Полад?
— Заткнитесь, — потребовал Михаил. На пороге открывшейся двери в мягком золотистом свете возникло чудное видение — Ора. А за ней — еще пара симпатичных лиц.
— О, — только и сказал Трип. Он, сообразно занимаемому рангу, решительно шагнул вперед.
— Проходите, раздевайтесь, — кивнула Ора.
Снимая куртку, Михаил оглядел присутствовавших. Все в сборе — кто-то из них осознанно или случайно подставил его под удар. Но кто?
— Проходите в гостиную, — окликнула гостей Ора.
Компания шумно влилась в комнату и, переругиваясь, начала устраиваться за плотно накрытым столом. Набор яств, по меркам мятежного города, впечатлял. Феерия вкуса.
— Знакомьтесь, Пола Со и Рояда, — представила подруг Ора. Подруги мило улыбнулись, принимая знаки внимания со стороны противоположного пола, большую часть которого вдруг составил Трип.
Маховик застолья плавно набрал обороты. Отличную еду и легкое вино сменили приятная музыка и танцы. Духовное сливалось с материальным в полюбовном согласии, дополняя и оттеняя изыски вкуса. Приглушенный свет гармонировал с неторопливым разговором, всплески мелодий — с пошловатыми историями и задорным смехом.
— Покурим? — Михаил махнул у носа Тадо пачкой «Лоры». Стопроцентная наживка.
— Займись пока Поладом, Рояда. Удели старичку внимание. — Тадо отослал собеседницу и после секундной заминки принял вертикальное положение: — Идем.
Они выбрались на лоджию. Приятный ночной ветерок овеял разгоряченные лица. Михаил, не торопясь, закурил.
— Быстро ты. — Тадо покачал головой. — Я месяц привыкал.
