Однако мало кто говорит о том, что последует после той самой победы. Какова она на вкус? И всё ли настолько радужно, как хотелось бы?
Как выяснилось, происходит цепная реакция. Злость, вызванная для победы над врагом, поражает обе стороны. Именно это я вижу сейчас, находясь в королевстве эльфов.
Для людей война окончилась пятьдесят лет назад. Последствия до сих пор дают о себе знать, но сменилось как минимум два поколения. Но для эльфов… Это было словно вчера.
Проходя вдоль коридоров и встречаясь со взглядами незнакомых мне эльфов, я отчётливо это видела. Нет-нет, они мне ничего не говорили. Ни грубости, ни хамства, ни даже фырканья в мою сторону. Но этот тяжёлый взгляд… Они знали, кто я. Возможно, чувствовали или догадывались. И эмоция, которая отражалась во взгляде, больше напоминала тяжёлую грусть, нежели презрение.
Словно моё тело изуродовано или я стала инвалидом. Они жалели меня, жалели сам факт моего рождения. Но при этом смирились с тем, что я всё же есть.
Я вообразила сценку, которая больше всего подходит под эти взгляды. Вот два друга-солдата бегут по полю боя, стараясь миновать его, пока их обстреливают сверху. Одного из друзей серьёзно ранили. Он не может идти. Если его оставить, он умрёт. Если потащить с собой, погибнут оба.
Поэтому раненый солдат требует оставить его и приказывает своему другу спасаться. Здоровый солдат так и поступает, но напоследок в его глазах что-то проскакивает: отчаяние, жалость, грусть, смирение и, наконец, решимость.
И вот как-то так на меня смотрели другие эльфы.
Иронично, не так ли? Хоть я жива, относительно здорова, но меня, как я понимаю, уже бросили.
Чтобы избежать этих взглядов, я предпочла на неопределённое время спрятаться в выделенной мне комнате и выждать время. Нет-нет, меня не заперли. Как ни странно, я вольна делать всё, что пожелаю, и ходить туда, куда захочу.
Во всяком случае, они так говорят.
Вот только встретиться со всеми сразу никак не удаётся.
Эльфы как лучшие целители этого мира решили помочь моим спутникам. В основном помощь оказывалась магу, но, как мне сказали, проблемы обнаружились и у других членов нашей небольшой группы. Например, у суинов и даже у Ники.
Так ли это на самом деле сказать не могу. Хоть и обладаю магией эльфов, я лечила лишь единожды. И то… действовала на бессознательном уровне. Я хотела встретиться и с Урсулом, и с Ники, и с магом, и с Джаре, но… никак не удавалось, так как всё свободное время занимала другая личность.
Король эльфов.
Да, я отказалась от всего, что они мне предлагали, но вот они не отказались от меня. И, как я уже успела понять, эльфы действительно умеют ждать.
— Тебе нравится чай? — улыбнулся король, делая глоток из своей чашки.
Он сидел рядом со мной так, словно мы были семьёй всю жизнь. Это злило. Чувствовалось двуличие. Начнём с того, что он элементарно не назвал своего имени.
— Зови меня дедушкой, — вот, как он представился.
Вначале я не понимала, зачем ему это. В чём причина? Это же просто имя, для упрощённой формы общения. Да и это как минимум сможет сблизить нас. Пусть и не на родственном уровне, но хотя бы будет что-то. Разве так будет не лучше?
Оказалось, нет.
До меня чуть позже дошло, в чём причина. Король эльфов знал о моей способности. И главное — о её сути. На обложках книг, которые находятся в библиотеке жизней, не названия сказок, а имена людей. Живых или мёртвых — это уже детали. Главное — это имя. Зная его, я смогу отыскать необходимую книгу.
А этого король эльфов не хотел.
Он знает обо мне всё, но о себе говорить что-либо точно не желает. И как, скажите мне, я должна после этого ему доверять? В итоге я просто слушала всё, что он говорил, но по большей части игнорировала.
Это было похоже на поток бессмысленной информации. Вот реплика о чае, потом о погоде, о природе, о птицах, о животных… обо мне. Но при этом он старался выглядеть действительно любящим дедушкой.
— Демет, ты наконец-то нашла свой дом, — с улыбкой произносил мужчина, ко всему прочему взяв в свои руки мою ладонь. — Теперь можешь остановиться и жить здесь, в нашем королевстве, как эльф.
— Я не эльф, — мгновенно ответила.
— Но и не человек, — парировал он. — Дитя, человеческий век слишком короткий. Не успеешь оглянуться, как все, кого ты знаешь, состарятся и умрут. Это касается всех: твоих друзей, твоих врагов и твоих детей. Возможно, даже хорошо, что ты развелась и бросила всё. Ты бы всё равно не смогла там жить и наблюдать, как с каждым годом жизнь покидает твоих сыновей. В итоге ничего бы не осталось, кроме одиночества.
— Вы не можете об этом знать… — тихо произнесла я, чувствуя себя растерянной.
Он знает о том, что у него есть два внука. Два мальчика. Но при этом не знает об их способностях. Значит, информация, которой обладает король эльфов, всё же ограничена.
— Ох, мне известно даже больше, чем следовало бы, — усмехнулся король, тяжело вздохнув. — Не ты ли в прошлом задумалась об этом?
— Что?..
