Кристина летит с ним. К нему.
Серый, прости…
Семен пытался погрузиться в работу, но у него ничего не получалось. Настоящее перемешалось с прошлым. И терзало его изнутри.
Вроде бы всё правильно… Всё так, как и должно быть, тогда отчего сердце неприятно сжимается, точно он совершил преступление, отнял то, что принадлежит другому?
«Слушай, Сема, если я вдруг не найду её, найдешь ты?»
Слова друга, сказанные вроде бы шуткой, оказались пророческими.
Он её нашел, но лучше бы не встречал.
Семен с горечью усмехнулся. Сколько лет прошло? Семь или восемь кажется, он точно уже не помнил.
Семен со своими людьми прилетели в Москву по делам. Он только начинал создавать свой бизнес, был злым, агрессивным. Пытался всем и каждому доказать, что имеет право заниматься тем, чем желает, и что у него отлично получается всё, за что бы он ни взялся. Оглядываясь назад и сравнивая себя нынешнего с тем из прошлого, Семен даже немного сожалел, что растратил ту злобу, которая не давала ему остановиться и постоянно толкала вперед. И он двигался, напоминая сам себе ледокол. Сейчас он немного заматерел, поостыл. Добившись уважения и определенного положения среди перевертышей, он больше сосредоточился на делах стаи, так нечаянно вверенной ему. Или он обманывает сам себя, и нечаянностью тут и не пахнет? Не суть дела. Стая — это семья. И он прикладывал огромные усилия, чтобы объединить тех, кто снова желал жить одной общиной.
Но сейчас не о стае. Сейчас о Кристине.
Первый раз он услышал о ней от Серого. От своего друга, с которым росли по соседству. Да, дружба человеческого мальчишки с леопардом была странной. Скорее, исключение, чем общепринятая норма. Родители Сереги были врачами, жили рядом с поселением оборотней и оказывали им медицинские услуги. Так получилось, что мальчишки сдружились. Естественно, периодически между ними возникали недоразумения, но какая мальчишечья дружба обходится без синяков?
Жизнь сводила и разводила их. В тот год Сергей пришёл работать к Семену после службы в силовых войсках. Увидев «украшение» на лице друга в виде шрама, Семен без лишних слов принял его в личную охрану. И не пожалел. Но у них была строгая договоренность — Серый вступал в разборки только лишь с людьми. Перевертыши порвали бы его при первой стычке.
Семен хорошо помнил тот день, когда Серый зашел к нему в кабинет слегка озадаченный.
— Что-то случилось? — поинтересовался Семен мысленно продумывая предстоящую встречу с конкурирующим бизнесменом.
— Да как сказать.
— Ты мнешься. Что-то новенькое.
— Будешь тут мяться! Черт, Сёма, кажется, я встрял.
Семен мгновенно напрягся и полностью сосредоточился на друге. Тот прошёл и опустился на диван, скрестил руки на груди и вытянул длинные ноги.
— Рассказывай, — коротко бросил Семен.
— Да особо и нечего рассказывать, сглупил я конкретно. Вчера возвращался от родителей, ты в курсе — они у меня перебрались поближе к столице. Еду по трассе и вижу впереди, по обочине, идет девушка. Голая. Естественно, первая мысль какая? Что с девчонкой что-то случилось, мало ли отморозков. Я по тормозам. А девочка от меня. Сиганула прямо в поле. Я за ней. Когда поймал, смотрю, вся дрожит, взгляд потерянный. Спрашиваю, что случилось, может, в больницу — упрямо молчит.
Семен, слушая друга, нахмурился. Он догадывался, что услышит дальше. И, к сожалению, не ошибся.
— Не получив вразумительного ответа, я её в охапку и к машине. Она начала вырываться. И тут я, дурень, обращаю внимание, что она вперемешку с матерными словами шипит. Меня точно обухом по голове. Перевертыш! На улице уже темнело. Мне надо было везти её к тебе, ты бы сразу сообразил, что с ней делать, по своим «каналам» вычислил бы, к какой семье она принадлежит, — Серый потупил взгляд, пряча глаза от Семена, что было плохим признаком. — Куда там… Эта бестия, словно в цепи сорвалась. Едва мне глаза не выцарапала. Но что я могу сказать в своё оправдание — девчонка не перекидывалась, и у меня ни разу не промелькнула мысль, что она может принадлежать «вашим». Одним словом, я свернул к первому попавшемуся отелю, благо, помимо основного корпуса у него имелась пара коттеджей. Пока я оформлялся, она немного поутихла. Задремала. Я её на руки и к коттеджу. И вот тут меня пробрало.
Он остановился, не зная, как продолжить.
— Даже ты, человек, учуял её особый запах, — подсказал Семен, помимо воли начиная злиться.
Кем бы ему не доводился Серый, против природы не пойдешь. В данном случае он встал на сторону девочки.
— Да, — признался Сергей, нервно проводя руками по коротким волосам. — Я его ни раз и не два встречал в вашем поселении, когда приезжал с родителями. Дурманящий запах даже для человеческого мужика.
— И?..
Семен весь подобрался.
— Я не устоял.
— Серый…
